Experiential psychotherapy with sex offenders: Experiencing as a way to change, to live more fulfilling lives, to desist from offending

Abstract

Experiential psychotherapy is not widely used in the forensic world. Nevertheless it could deliver an essential contribution to a solely cognitive treatment approach. The description of the problematic emotional functioning of offenders shows us why it is important to integrate experiential therapy within a relapse prevention program. Clients become aware of their experience and the meaning of it. We give an overview of different interventions that make it possible to improve the self-reflective and empathic capacity of clients. A combination of deepening interventions, structure, creation of meaning and the personal presence of the therapist is needed to overcome several obstacles in the treatment process. We will explain that experienced insight into a client's own behavior and the underlying factors that lead to the offense fosters relapse prevention. More contact with their experience helps clients to live more fulfilling lives and to fulfil their needs in a pro-social way.

Experienzielle Psychotherapie mit Sexualstraftätern: Experiencing als eine Form, sich zu verändern, erfüllender zu leben und nicht mehr straffällig zu werden

Experienzielle Psychotherapie ist in der forensischen Welt nicht weit verbreitet. Trotzdem könnte sie zu einem ausschliesslich kognitiven Behandlungsansatz einen wesentlichen Beitrag leisten. Die Beschreibung, wie problematisch Sexualstraftäter emotional funktionieren, zeigt uns, warum es wichtig ist, Experienzielle Psychotherapie in ein Rückfallpräventionsprogramm zu integrieren. Klienten werden sich ihrer Erfahrung und deren Bedeutung bewusst. Wir geben einen Überblick zu verschiedenen Interventionen, die es ermöglichen, die selbst-reflexive und empathische Kapazität der Klienten zu verbessern. Eine Kombination vertiefender Interventionen, Struktur, das Schaffen von Bedeutung und die persönliche Präsenz der therapeutischen Fachperson sind notwendig, um verschiedene Hindernisse im Behandlungsprozess zu überwinden.Wir erklären, dass es der Rückfallprävention dient, wenn der Klient die Einsicht zu seinem eigenen Verhalten und welche Faktoren diesem zugrunde liegen, wirklich erlebt. Mehr Kontakt mit dem eigenen Erleben hilft den Klienten, erfüllter zu leben sowie ihre Bedürfnisse auf pro-sozialere Weise zu erfüllen.

Psicoterapia experiencial con delincuentes sexuales: el experiencing como una forma de cambio para vivir vidas más plenas y desistir de cometer delitos sexuales

La psicoterapia experiencial no es ampliamente utilizada en el mundo forense. Sin embargo podría ser una contribución esencial a un enfoque de tratamiento exclusivamente cognitivo. La descripción del funcionamiento emocional problemático de los delincuentes nos muestra por qué es importante integrar la terapia experiencial dentro de un programa de prevención de recaídas. Los clientes pueden tomar conciencia de su experiencia y el significado de la misma. Damos un resumen de las diferentes intervenciones que permitan mejorar la capacidad de auto-reflexión y empática de clientes. Una combinación de intervenciones más profundas, estructura, creación de significado y la presencia personal del terapeuta son necesarias para superar varios obstáculos en el proceso de tratamiento. Vamos a explicar que si un cliente experiencia un insight de su comportamiento y de los factores subyacentes que conducen al delito, esto fomenta la prevención de recaídas. Más contacto con su experiencia ayuda a los clientes a vivir una vida más satisfactoria y a poder satisfacer sus necesidades de manera pro-social.

La psychothérapie expérientielle avec des délinquants sexuels: l'expériencing comme moyen de changer, de vivre une vie plus épanouissante, de renoncer à la délinquance sexuelle

La psychothérapie expérientielle n'est pas largement utilisée dans le monde médico-légal. Néanmoins, elle pourrait offrir une contribution essentielle à un traitement exclusivement cognitif. La description du fonctionnement émotionnel problématique des délinquants nous montre pourquoi il est important d'intégrer la thérapie expérientielle au sein d'un programme de prévention de la rechute. Les clients prennent conscience de leur expérience et le sens de celui-ci. Nous donnons un aperçu des différentes interventions qui permettent d'améliorer les capacités d'autoréflexion et d'empathie des clients. Une combinaison d'interventions qui approfondissent, structurent, créent du sens et de la présence personnelle du thérapeute est nécessaire pour surmonter plusieurs obstacles dans le processus du traitement. Nous expliquons qu'une compréhension (insight) expérientielle de son propre comportement et des facteurs sous-jacents qui conduisent à l'infraction, favorise la prévention des rechutes. Un contact accru avec leur expérience aide les clients à vivre une vie plus satisfaisante, et à répondre à leurs besoins de manière pro-sociale.

Psicoterapia experiencial com autores de crimes sexuais – a experienciação enquanto forma de mudança, de viver vidas mais preenchidas e desistir da criminalidade

A psicoterapia experiencial não é muito utilizada no mundo forense. Apesar disso, ela pode dar um contributo essencial a uma abordagem terapêutica meramente cognitiva. A descrição do funcionamento emocional problemático dos perpetradores mostra-nos por que razão é importante integrar a terapia experiencial num programa de prevenção da recaída. Os clientes tomam consciência da sua experiência e do significado da mesma. Fornecemos uma perspetiva geral das intervenções que tornam possível melhorar a capacidade de auto-reflexão e de empatia dos clientes. É necessária uma combinação de intervenções mais profundas, estrutura, criação de significado e a presença do terapeuta, para ultrapassar diversos obstáculos do processo de tratamento. Explicaremos como o insight experienciado pelo cliente em relação ao seu próprio comportamento e aos fatores subjacentes que conduzem às ofensas sexuais, promovem a prevenção das recaídas. Um maior contacto com a sua experiência ajuda os clientes a viverem vidas mais preenchidas e a satisfazerem as suas necessidades de uma forma pró-social.

Keywords:

• Sex offenders
• experiential psychotherapy
• group therapy
• forensic psychotherapy
• empathy

Acknowledgments

The author gratefully acknowledges the helpful comments of Germain Lietaer and Frans Depestele on several points in this paper and wishes to express deep appreciation to Koen Devriendt, her co-therapist, for the fine working alliance, and Chris Van de Veire, her supervisor, for her contributions to her growth as a therapist.