Embodying research

Abstract

This article takes an experiential, relational perspective and explores how I engage an embodied, psychotherapeutic way of being in my research encounters. I argue that the embodied intersubjective relationship between participant and researcher – like the one between client and therapist – can be used as a vehicle to explore individuals’ experience and being-in-the-world. I seek to bring into the process the bodily experience both of my research participants and of my own self. The aim is not simply to be present to our mutual non-verbal behavior; it is also about inhabiting and exploring our embodied inter-subjective relationship. The focus is on the somatic duet lying beneath and between verbal interaction where significant implicit meanings arise in a more-than-verbal way. Specifically, I discuss the process “reflexive embodied empathy” and “embodied dwelling” to collect and analyse data. A distinction is made between researchers’ experience of somatic empathy and utilizing one’s felt-sense. In the second half of the paper, I offer two case examples which show my version of embodied phenomenological research in action.

Mit dem Körper erfühlte Forschung

Dieser Artikel untersucht aus einer experimentellen, relationalen Perspektive, wie ich eine mit dem Körper erfühlte psychotherapeutische Art des Seins in meine Forschung einbeziehe. Ich argumentiere, dass die körperbezogene intersubjektive Beziehung zwischen Forschungsteilnehmenden und den Forschenden – wie der zwischen Klientperson und Therapeutperson – als ein Mittel eingesetzt werden kann, um die Erfahrung des Individuums und sein In-der-Welt-Sein zu erkunden. Es ist mir ein Anliegen, die Körpererfahrung sowohl von den Forschungsteilnehmenden als auch meine eigene in den Prozess einzubringen. Das Ziel ist nicht nur, für unser wechselseitiges non-verbales Verhalten präsent zu sein; es geht auch darum, die körperbezogene intersubjektive Beziehung wirklich zu leben und zu untersuchen. Der Fokus ist dabei auf dem somatischen Duett, das unter und zwischen der verbalen Interaktion liegt, wo wichtige implizite Bedeutungen in einer mehr-als-verbalen Art auftauchen. Insbesondere diskutiere ich den Prozess ‘reflexive, mit dem Körper erfühlte Empathie’ und ‘mit dem Körper erfühltes Dasein’, um Daten zu sammeln und zu analysieren. Unterschieden wird zwischen den Erfahrungen der Forschenden zu somatischer Empathie und der Verwendung des Felt-Sense. In der zweiten Hälfte des Artikels gebe ich zwei Fall-Beispiele, die meine Version vom Verlauf einer mit dem Körper erfühlten phänomenologischen Forschung zeigen.

‘Encarnado’ la investigación

Este artículo toma una perspectiva experiencial, relacional y explora cómo tomo una forma de ser psicoterapéutica encarnada en mis encuentros de investigación. Sostengo que la relación intersubjetiva encarnada entre participante e investigador – al igual que la que se da entre el consultante y el terapeuta – puede utilizarse como un vehículo para explorar la experiencia de las personas y ser-en-el-mundo. Busco traer a este proceso la experiencia corporal tanto de los participantes de mi investigación como las mías propias. El objetivo no es simplemente estar presente a nuestro comportamiento no verbal mutuo; también se trata de habitar y explorar nuestra relación intersubjetiva corporizada. El foco está en el dueto somático que subyace y se da dentro de la interacción verbal donde surgen importantes significados implícitos en una manera más allá de lo verbal. Específicamente, discuto el proceso ‘de empatía encarnada reflexiva’ y ‘encarnada’ para recopilar y analizar data. Se hace una distinción entre la experiencia de los investigadores de la empatía somática y la utilización de la propia sensación sentida. En la segunda mitad del escrito ofrezco dos ejemplos de casos que demuestran mi versión de la investigación fenomenológica encarnada en acción.

Incarner la recherche

Cet article part d’une perspective expérientielle et relationnelle et explore la manière dont j’incarne une manière d’être psychothérapeutique et incarnée dans mes rencontres de recherche. J’argumente que la relation intersubjective incarnée entre participant et chercheur – comme celle entre client et thérapeute – peut être utilisée comme moyen d’explorer l’expérience et l’être-au-monde des individus. Je cherche à inclure dans ce processus l’expérience corporelle de ceux qui participent à la recherche et de mon propre self. Le but n’est pas seulement d’être présent à notre comportement non-verbal mutuel; il s’agit aussi d’habiter et d’explorer notre relation intersubjective incarné. Le focus est sur le duo somatique qui existe en-dessous et entre l’interaction verbale, où des sens implicites significatifs émergent d’une manière plus que verbale. Plus précisément, je propose une réflexion sur le processus de ‘l’empathie incarnée réflexive’ et de ‘l’être-à-son-environnent incarné’ pour la collecte et l’analyse de données. L’article fait une distinction entre l’expérience du chercheur de l’empathie somatique et l’utilisation de son sens corporel. Dans la deuxième partie de l’article je propose deux exemples de cas qui démontrent ma version de la recherche phénoménologique incarnée à l’œuvre.

Keywords:

• embodiment
• research methodology
• bodily empathy
• felt-sense
• reflexivity
• focusing

Acknowledgements

I am grateful to Brent Dean Robbins, Editor-In-Chief of Janus Head and Eva-Maria Simms (Issue Editor) for generously allowing me to reproduce some material from Finlay and Payman (2013). “This rifled and bleeding womb”: A reflexive-relational phenomenological case study of traumatic abortion experience. Janus Head 13(1), 144–175. I want to also give special thanks to Barbara Payman for the gifts of our shared journey.