Person and society: towards a person-centered sociotherapy

Abstract

Psychotherapists concentrate on the experiencing of their clients and carefully separate their therapeutic work from direct interfering into the lives of their clients. This is essential because it fosters the clients’ empowerment and autonomy. However, external circumstances often ruin the clients’ and therapists’ hard therapeutic work. Particularly at a time when the world faces substantial challenges, the person-centered approach (PCA) provides also an approach to confront oneself with the societal realities, if we are ready not only to try to explain it and solve problems but to truly encounter these realities. Building on Rogers’ theories, a genuine understanding of the human person as an unavoidably interconnected being demands a fundamental rethinking of the role of psychotherapists in society and leads to a political self-understanding and engagement. It requires sociotherapy as a practice of social ethics, as therapy in and of society and its communities. The task is to realize the answers that are already there, even if we are not yet aware of them. The challenge is not to save the world but to encounter it.

Person und gesellschaft. Auf dem Weg zu einer personzentrierten Soziotherapie

Psychotherapeuten und –therapeutinnen richten ihre Aufmerksamkeit auf das Erleben ihrer Klientinnen und Klienten und halten das sorgsam davon auseinander, direkt in deren Leben einzugreifen. Das ist wesentlich, weil es die Ermächtigung und Autonomie der Klienten fördert. Äußere Umstände machen jedoch die harte Arbeit der Therapeuten wie der Klienten oft zunichte. Besonders in einer Zeit, in der die Welt mit grundlegenden Herausforderungen konfrontiert ist, bietet der Personzentrierte Ansatz auch einen Ansatz dafür, sich mit den gesellschaftlichen Realitäten auseinanderzusetzen, wenn wir die Bereitschaft zeigen, nicht nur zu versuchen, sie zu erklären und Probleme zu lösen, sondern diesen Gegebenheiten wirklich zu begegnen. Auf der Basis von Rogers‘ Theorien erfordert ein genuines Verständnis des Menschen als Person als unabdingbar beziehungsabhängiges Wesen ein grundsätzliches Neu-Bedenken der Rolle von Psychotherapeuten in der Gesellschaft. Das führt zu einem politischen Selbstverständnis und Engagement und verlangt nach einer Soziotherapie als Praxis einer Sozialethik, als Therapie in der Gesellschaft und Therapie der Gesellschaft und ihrer Gruppierungen. Die Aufgabe ist, die Antworten, die bereits vorhanden sind, wahrzunehmen, auch wenn sie uns jetzt noch nicht bewusst sind. Die Herausforderung besteht nicht darin, die Welt zu retten, sondern ihr zu begegnen.

Persona y sociedad. Hacia una socioterapia centrada en la persona

Los psicoterapeutas se concentran en la experiencia de sus consultantes y separan cuidadosamente su trabajo terapéutico de una injerencia directa en las vidas de los mismos. Esto es esencial porque favorece el empoderamiento y la autonomía de los consultantes. Sin embargo, circunstancias externas a menudo arruinan el difícil y duro trabajo terapéutico de los terapeutas y los consultantes. Especialmente en una época en la que el mundo enfrenta importantes retos, el ECP también proporciona un enfoque para enfrentarse a uno mismo con las realidades sociales, si estamos preparados no sólo para tratar de explicar y resolver los problemas sino también para verdaderamente enfrentarse con estas realidades. Basándose en las teorías de Rogers, una comprensión genuina de la persona humana como un ser inevitablemente interconectado, requiere un replanteamiento fundamental de la función de los psicoterapeutas en la sociedad y conduce a una auto comprensión y compromiso políticos. Requiere una socioterapia como práctica de la ética social, como terapia en y de la sociedad y sus comunidades. La tarea es darse cuenta que las respuestas que ya están allí, incluso si no somos conscientes de ello. El desafío es no es salvar al mundo sino encontrarse con el.

Personne et societe. Pour une sociothérapie centrée sur la personne

Les psychothérapeutes se concentrent sur l’experiencing de leurs clients. Ils évitent consciencieusement la collusion entre travail thérapeutique et interférence dans la vie des clients. Ce cloisonnement est essentiel car il favorise l’autonomie et l’empowerment des clients. Or, il arrive souvent que des circonstances externes délitent le travail thérapeutique intense mené par les clients et les thérapeutes. A notre époque, où le monde rencontre des challenges particulièrement importants, l’Approche centrée sur la personne propose une démarche qui permet de se confronter aux réalités sociales, d’envisager si nous sommes prêts à tenter non pas seulement d’expliquer et de résoudre des problèmes mais de véritablement rencontrer ces réalités.

Construite sur base des théories de Rogers, la compréhension authentique de la personne humaine comme être inévitablement interconnecté réclame une redéfinition fondamentale du rôle du psychothérapeute dans la société. Elle conduit à une compréhension personnelle politique et à l’engagement.

Il en découle la nécessité d’une sociothérapie en tant que pratique d’éthique sociale, une thérapie de et dans la société et ses communautés. La tâche qui nous incombe est de tenir compte des réponses déjà présentes, même si nous ne sommes pas encore conscients de leur présence. Le challenge n’est pas de sauver le monde mais de le rencontrer.

Pessoa e sociedade – Ao encontro de uma socioterapia centrada na pessoa

Os psicoterapeutas concentram-se nas vivências dos seus clientes e separam, cuidadosamente, o seu trabalho terapêutico daquilo que seria interferir diretamente nas vidas deles. Isto é essencial, uma vez que promove o empowerment e a autonomia dos clientes. Contudo, as circunstâncias externas prejudicam, muitas vezes, o duro trabalho terapêutico realizado pelo terapeuta e pelo cliente. Particularmente numa época em que o mundo enfrenta desafios importantes, a ACP também fornece uma abordagem de confronto da pessoa com as realidades sociais. Isto, se estivermos preparados não só para as explicar, mas também para resolvermos os problemas e irmos verdadeiramente ao encontro dessas realidades. Com base nas teorias de Rogers, a compreensão genuína da pessoa humana enquanto ser inevitavelmente interligado com o mundo exige um questionamento fundamental do papel do psicoterapeuta na sociedade e conduz-nos a uma auto-compreensão e compromisso políticos. É exigida uma socioterapia, enquanto prática da ética social, enquanto terapia na e da sociedade e respetivas comunidades. A tarefa consiste em alcançar as respostas que já ali se encontram, mesmo que não estejamos ainda conscienetes delas. O desafio não é salvar o mundo, mas ir ao seu encontro.

Keywords:

• sociotherapy
• politics
• encounter
• fundamental We
• otherness
• dialogue
• the extra-ordinary
• communities
• group

Additional information

Notes on contributors

Peter F. Schmid

Peter F. Schmid is founder of person-centered training in Austria and co-founder of both the World Association (WAPCEPC) and the European Network (PCE Europe). He teaches at the Department for Person-Centered Psychotherapy at the Sigmund Freud University, Vienna, Austria and as a facilitator at the Institute for Person-Centered Studies (IPS of APG) in Vienna. Websites: www.pfs-online.at, www.pca-online.net.