How therapists experience the “core conditions” of therapeutic personality change: a qualitative pilot study

ABSTRACT

While many studies have been conducted to test the efficacy and reliability of the Rogerian “Necessary and sufficient conditions” in different settings, the majority of such studies were done from the client or counselor-client perspective. Very few studies have tested the counselor’s subjective perception and experiencing of those conditions. The present pilot qualitative inquiry was conducted to obtain an image of how counselors experience three of these conditions that are often referred to as “core conditions”: empathy, congruence, and unconditional positive regard. The study was performed on a sample of six novice client-centered counselors who had just graduated from a continuous education group in Client-Centered Therapy (CCT). Some of them had previous experience of counseling, some did not, but none of them had previous experience of Client-Centered Therapy. Qualitative methodology was used in the study, including an Interpretative Phenomenological Analysis (IPA). Specifically – the semi-structured interview method was used in order to collect data, and the Meaning Condensation method was used to analyze the data. As a result, the qualitative descriptions of the counselors subjective perception and experiencing of the Rogerian conditions were obtained. They allowed us to draw some conclusions regarding the inner structure of the client-centered conditions themselves.

Wie therapeutische Fachpersonen die Grundvariablen bei der Persönlichkeitsveränderung in der Therapie erleben: die qualitative Pilotstudie

Zwar wurden viele Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit und Variabilität der Rogerianischen „notwendigen und hinreichenden Bedingungen“ in den verschiedenen Settings zu überprüfen, aber die meisten dieser Studien wurden aus der Perspektive der Klientperson oder der Berater-Klientenperspektive erhoben. Sehr wenige oder keine Studien überprüften die subjektive Wahrnehmung der Beratungsperson und wie sie diese Bedingungen erlebt. Die hier vorgelegte qualitative Pilot-Befragung wurde durchgeführt, um ein Bild zu erhalten, wie Beratungspersonen diejenigen drei Bedingungen erleben, die oft als die Grundbedingungen bezeichnet werden, Empathie, Kongruenz und bedingungslose Wertschätzung. Die Studie arbeitete mit einer Stichprobe von sechs Klientzentrierten Beratungspersonen, die am Beginn ihres Berufs standen und gerade ihre Ausbildung in Klientzentrierter Therapie abgeschlossen hatten. Einige von ihnen hatten vorgängig Erfahrung mit Beratung, andere nicht, aber niemand von ihnen hatte zuvor Erfahrungen mit einer Klientzentrierten Therapie. Qualitative Methodologie sowie eine interpretative phänomenologische Analyse wurden in dieser Studie verwendet; im Besonderen auch halb strukturierte Interviews, um Daten zu sammeln, sowie eine bedeutungskondensierende Methode, um die Daten zu analysieren. Daraus resultierten qualitative Beschreibungen der subjektiven Wahrnehmung und des Erlebens der Beratungspersonen zu den Rogerianischen Bedingungen. Sie ermöglichten einige Schlussfolgerungen, was die innere Struktur der Klientzentrierten Bedingungen selbst angeht.

Cómo los terapeutas experimentan las condiciones claves del cambio terapéutico de personalidad: el estudio piloto cualitativo

Mientras que se han realizado muchos estudios para probar la eficacia y la fiabilidad de las “condiciones necesarias y suficientes” de Rogers en diferentes contextos, la mayoría de estos estudios se realizaron desde la perspectiva del cliente o el terapeuta. Muy pocos o ningún estudio probaron el consejero percepción y experiencia subjetiva del terapeuta de esas condiciones. La presente investigación piloto cualitativa se ha realizado para obtener una imagen de cómo los terapeutas experimentan tres de estas condiciones, a las que a menudo nos referimos como ‘básicas': empatía, congruencia y aceptación positiva incondicional. El estudio se realizo en una muestra de seis counselors centrados en la persona que recién se habían graduado de un grupo de educación continua en terapia centrada en el cliente. Algunos de ellos tenían experiencia previa de counseling, otros no; pero ninguno de ellos tenia experiencia previa de terapia centrada en la persona. En este estudio se utilizó metodología cualitativa, incluyendo un análisis fenomenológico interpretativo. Un método de entrevista específicamente semi-estructurado para la recolección de datos, método de condensación de significado con el fin de analizar los datos. Como resultado, se obtuvieron las descripciones cualitativas de la percepción subjetiva del Counselor y su experiencia de las condiciones Rogerianas. Nos permitieron extraer algunas conclusiones sobre la estructura interna de las condiciones centradas en la persona en si mismas.

Quelle est l’expérience des ‘conditions de base’ du changement thérapeutique de la personnalité vécue par les thérapeutes : une étude pilote qualitative

Alors que beaucoup d’études ont été menées pour tester dans divers cadres l’efficacité et la fiabilité des ‘conditions nécessaires et suffisantes’ de l’approche rogérienne, la majorité de ces études prenaient essentiellement en compte la perspective du client ou de celle du rapport entre thérapeute et client. Quasiment aucune étude n’a testé jusqu’ici la perception subjective qu’ont les thérapeutes de ces conditions, ni l’expérience qu’ils en font. L’enquête pilote qualitative présentée ici a été menée afin d’obtenir une image de la manière dont les thérapeutes font l’expérience de ces conditions qui sont souvent mentionnées comme ‘conditions nodales’: empathie, congruence et regard positif inconditionnel. L’étude a été conduite sur base d’un échantillon de six thérapeutes centrés sur le client peu expérimentés et fraîchement diplômés, issus d’un groupe de formation continue de thérapie centrée sur le client. Certains parmi eux disposaient d’une expérience préalable en counseling et certains n’en disposaient pas. Quoi qu’il en soit, aucun d’entre eux ne disposait d’une expérience préalable de la thérapie centrée sur le client. Pour cette étude, une méthodologie qualitative incluant une analyse phénoménologique interprétative a été utilisée. Les méthodes spécifiques utilisées sont la méthode d’interviews semi-structurés en vue de la collecte des données et la méthode de condensation en vue d’analyser le sens de ces données. Les résultats ont permis de dégager des descriptions qualitatives de la perception subjective des thérapeutes et de l’expérience qu’ils font des conditions rogériennes de base. Elles nous permettent de tirer quelques conclusions quant à la structure intrinsèque des conditions de l’approche centrée sur le client.

Como os psicoterapeutas vivenciam as Condições Nodais para uma mudança terapêutica da personalidade: estudo piloto qualitativo

Apesar de terem sido levados a cabo múltiplos estudos com o intuito de testar a eficácia e a validade das «seis condições necessárias e suficientes» de Rogers em diferentes contextos, a maior parte deles foi conduzido na perspetiva do cliente ou do counsellor-cliente. Poucos ou nenhuns estudos aferiram a perceção subjetiva do terapeuta e a forma como ele vivencia essas condições. Este estudo piloto qualitativo foi conduzido para obter uma imagem de como os counsellors vivenciam três dessas condições, frequentemente apelidadas de «condições nodais»: a empatia, a congruência e o olhar incondicional positivo. O estudo foi levado a cabo com uma amostra de seis counselors centrados na pessoa inexperientes, acabados de formar num grupo de formação contínua de Terapia Centrada no Cliente (TCC). Recorreu-se, neste estudo, a uma metodologia qualitativa, que incluía uma Análise Fenomenológica Interpretativa. Recorreu-se especificamente a: uma metodologia de entrevista semi-estruturada, com vista à recolha de dados e a um método de Condensação de Significados, para o tratamento dos dados obtidos. Como resultado, obtiveram-se descrições qualitativas da perceção e vivência do counsellor em relação às condições de Rogers, as quais nos permitiram extrair algumas conclusões a respeito da estrutura intrínseca das próprias condições centradas no cliente.

KEYWORDS:

• Necessary and sufficient conditions
• phenomenology
• psychotherapy research
• client-centered psychotherapy skills
• client-centered psychotherapy training
• interpretative phenomenological analysis
• Rogerian core conditions

Acknowledgements

The author would like to express his gratitude to Professor Alex Orlov (Higher School of Economics (Russia), School of Psychology, Department of Psychology of Personality; President of the Russian Community for the Person-Centered Approach); the Faculty and Graduate Students of the HSE Psychology of Personality Department; Counseling Psychology and Consulting Institute and its Chair Dr V. Menovshikov (especially to Prof. V. Petrovski, Dr V. Kolpachnikov, M. Melnikova, and N. Chernykh).

Additional information

Notes on contributors

Kirill Kryuchkov

Kirill Kryuchkov is a Russian PCA practitioner, actively involved in PCA Activities since the 2010 Forum in Ershovo. Former Chief Operation Officer and Present Board Member of the Russian Community for the Person-Centered Approach (RCPCA), he is trained in Counseling Psychology, Client-Centered and Existential Counseling.