Emotionally focused individual therapy: An attachment-based experiential/systemic perspective

ABSTRACT

Attachment theory as a theory of adult love and emotion regulation can provide a humanistic paradigm for therapeutic change that is relevant to a broad range of presenting problems. I advocate emotionally focused individual therapy, an attachment-based experiential/systemic integration that targets concerns common across various models of individual psychotherapy: creating secure attachment, resolving negative interpersonal and intrapsychic interactive patterns, and developing effective emotion regulation strategies. I suggest that attachment theory sets the stage from which to consider individual therapy as a process of love (developing secure connections) between therapist and client, between client and past and present relationships, and within the client’s internal processes. I present principles of attachment, discuss how these principles can fruitfully shape the therapeutic relationship, define the destination for change, offer guidance for working with emotion and shape interventions and change processes. The change processes which I present and illustrate with a case example are as follows: (1) identifying patterns of emotion regulation and deepening the underlying emotion and (2) creating corrective emotional experiences that can transform these patterns into secure bonds interpersonally and intrapsychically.

La thérapie individuelle centrée sur les émotions: une perspective expérientielle/systémique basée sur l’attachement.

En tant que théorie de la régulation des émotions et de l’amour chez l’adulte, la théorie de l’attachement s’avère être un paradigme pertinent pour le changement thérapeutique dans un grand éventail de problèmes rencontrés. Je préconise une approche intégrée expérientielle /systémique de l’attachement qui cible les préoccupations communes à des modèles variés de psychothérapie individuelle: création d’un attachement sécure, résolution de schémas négatifs d’interaction interpersonnelle et psychique et développement de stratégies de régulation émotionnelle efficaces. Je suggère que la théorie de l’attachement permet d’ouvrir des voies au départ desquelles on peut considérer la thérapie individuelle comme un processus d’amour (développer des liens sécures) entre le thérapeute et le client, entre le client et ses relations passées ou présentes, et au cœur même des processus internes du client. Je présente les principes de l’attachement et je discute la façon par laquelle ces principes peuvent configurer de façon féconde la relation thérapeutique, définir la direction du changement, procurer des conseils pour le travail avec l’émotion et façonner les interventions et le processus de changement. Les processus de changement que je présente et que j’illustre avec un exemple de cas sont les suivants: 1) identification de schémas de régulation des émotions et intensification des émotions sous-jacentes et 2) création d’expériences émotionnelles correctrices qui peuvent transformer ces schémas en liens interpersonnels et intrapsychiques sécures.

Emotionsfokussierte Einzeltherapie: Eine bindungsbasierte Experienzielle/Systemische Perspektive

Bindungs-Theorie als eine Theorie über erwachsene Liebe und Emotionsregulation kann ein humanistisches Paradigma für therapeutische Veränderung zur Verfügung stellen, welches für eine große Bandbreite von sich präsentierenden Problemen relevant ist. Ich vertrete eine bindungsbasierte experienzielle/systemische Integration, die auf Anliegen abzielt, die über verschiedene Modelle von Einzeltherapie hinweg gemeinsam sind: eine sichere Bindung zu schaffen, negative interpersonelle und intrapsychische interaktive Muster aufzulösen und wirksame Emotionsregulationsstrategien zu entwickeln. Ich schlage vor, dass die Bindungstheorie die Ebene zur Verfügung stellt, auf der Einzeltherapie wie folgt betrachtet werden kann: als ein Prozess der Liebe (das Entwickeln sicherer Bindung) zwischen Therapeut- und Klient-Person, zwischen der Klient-Person und vergangenen und gegenwärtigen Beziehungen sowie innerhalb der inneren Prozesse der Klient-Person. Ich stelle Prinzipien von Bindung vor und diskutiere, wie diese Prinzipien die therapeutische Beziehung fruchtbar gestalten können, definiere die Ausrichtung von Veränderung, biete Richtlinien an, mit Emotion zu arbeiten und wie man Interventionen und Veränderungsprozesse gestaltet. Die Veränderungsprozesse, die ich vorstelle und mit einem Fallbeispiel illustriere, sind: 1. Muster der Emotion-Regulation zu identifizieren und die darunter liegende Emotion zu vertiefen und 2. korrigierende emotionale Erfahrungen zu schaffen, welche diese Muster zu sicheren interpersonellen und intrapsychischen Bindungen verändern kann.

Terapia individual enfocada en la emoción: una perspectiva basada en el apego, experiencial/sistémica

La teoría del apego como una teoría del amor adulto, y la regulación de la emoción, puede proporcionar un paradigma humano para el cambio terapéutico que es relevante a una amplia gama de presentación de problemas. Abogo por una integración experiencial sistémica basada en el apego que apunta a preocupaciones comunes a través de varios modelos de psicoterapia individual: creando un apego seguro, resolución de patrones negativos interpersonales y patrones intrapsíquicos interactivos y el desarrollo de estrategias eficaces de regulación de la emoción. Sugiero que la teoría del apego sienta las bases para considerar la terapia individual como un proceso de amor (desarrollo de conexiones seguras) entre el terapeuta y consultante, entre el consultante y su sus relaciones pasadas y presentes dentro de los procesos internos del consultante. Presento principios de apego y discuto cómo estos principios pueden ser fructíferos para dar forma a la relación terapéutica, definir el destino para el cambio, ofrecer orientación para trabajar con la emoción y dar forma a las intervenciones y procesos de cambio. Los procesos de cambio que presento e ilustro con un ejemplo de un caso son: 1) identificar los patrones de regulación de la emoción y profundizar la emoción subyacente y 2) crear experiencias emocionales correctivas que puedan transformar esos patrones en lazos seguros interpersonales e intra psíquicos.

Terapia individual focada na emoção: uma perspetiva experiencial e sistémica baseada na vinculação

A teoria da vinculação enquanto teoria do amor adulto e da regulação das emoções pode fornecer um paradigma humanista para a mudança terapêutica, relevante para um leque diversificado de problemas que surgem. Eu defendo a integração de uma abordagem experiencial baseada na vinculação, sistémica que se dirige a preocupações comuns a vários modelos de psicoterapia individual: criar um vínculo seguro, resolver padrões de interação negativos interpessoais e intrapsíquicos e desenvolver estratégias eficazes de regulação das emoções. Sugiro que a teoria da vinculação dá origem ao contexto no qual se pode considerar a terapia individual como um processo de amor (desenvolvimento de ligações seguras) – entre o terapeuta e o cliente, entre o cliente e as suas relações do passado e do presente e no interior dos processos internos do cliente. Apresento princípios da vinculação e discuto como esses mesmos princípios podem moldar- de forma frutífera- a relação terapêutica, definir o ponto de chegada da mudança e fornecer orientação para o trabalho com as emoções e a moldagem das intervenções e dos processos de mudança. Os processos de mudança que eu apresento e ilustro, através de um caso exemplificativo, são: 1- identificação de padrões de regulação de emoções e aprofundamento das emoções subjacentes e 2- criação de experiências emocionais corretivas, que podem transformar esses padrões em laços seguros – nos domínios interpessoal e intrapsíquico.

KEYWORDS:

• Attachment theory
• humanistic experiential therapy
• systemic therapy
• emotionally focused therapy
• emotion regulation
• psychotherapy integration
• love

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Notes on contributors

Lorrie Brubacher

Lorrie Brubacher, M. Ed., LMFT, RMFT, is Director of the Carolina Center for Emotionally Focused Therapy (EFT) and adjunct faculty in Counseling and Educational Development at UNC Greensboro. She is certified with the International Centre for Excellence in EFT (ICEEFT) as a therapist, supervisor and trainer. She practices therapy and provides EFT Training and she also teaches Emotionally Focused Individual Therapy.