The new era of couple therapy – innovation indeed

ABSTRACT

The composer Mozart stated, ‘Love guards the heart from the abyss’. Simple, sentimental perhaps. If we understand ‘love’ to mean secure responsive attachment, this attachment indeed protects us from despair and grows our ability to deal well with our vulnerability. I hope you will see from this presentation how this simple phrase ‘captures’ attachment science, which is all about how safe connection with others offers us emotional balance. It also captures Cal Rogers’s basic vision of our species: a vision which states that we grow and stand tall in the shelter of each other. I suggest that the most obvious and elegant clinical implementation of attachment science is humanistic experiential psychotherapy. My client Tom agrees with me. He remarks, ‘This bonding stuff makes sense of so much, but the things you “do” with it in these sessions help me “feel” into what it all means; helps me connect with my lady and with myself in a new way, a safe way’.

Die neue Ära der Paartherapie – tatsächlich eine Innovation

Der Komponist Mozart stellte fest: “Die Liebe bewahrt das Herz vor dem Abgrund”. Einfach, vielleicht auch sentimental. Wenn wir ‚Liebe‘ verstehen als sicher zugängliche Bindung, dann schützt uns diese Bindung tatsächlich vor Verzweiflung und erhöht unsere Fähigkeit, mit der eigenen Verletzlichkeit gut umzugehen. Ich hoffe, Sie sehen anhand dieses Artikels, wie dieser einfache Satz die Bindungstheorie auf den Punkt bringt, die immer wieder davon handelt, wie eine sichere Verbindung mit anderen uns emotionales Gleichgewicht bietet und wie er auch Carl Rogers’ grundlegende Vision zu unserer Spezies darlegt; eine Vision die feststellt, dass wir wachsen und im gegenseitigen Schutz aufrecht dastehen. Ich vertrete, dass die offensichtlichste und zugleich eleganteste klinische Umsetzung der Bindungstheorie die humanistische Experienzielle Psychotherapie ist. Mein Klient Tom stimmt mir zu. Er stellt fest, “Dieses Bindungszeug macht in so vieler Hinsicht Sinn, aber die Dinge, die Sie in diesen Sitzungen damit machen, helfen mir, mich “hinein zu fühlen”, was es damit wirklich auf sich hat; es hilft mir, mich mit meiner Frau und mit mir selbst auf eine neue Art, auf eine sichere Art, zu verbinden.”

La nueva era de la terapia de pareja – verdadera innovación

El compositor Mozart declaró: ‘El amor protege el corazón del abismo’. Sencillo, sentimental, tal vez. Si entendemos ‘amor’ como un apego seguro y sensible, este apego nos protege de la desesperación y crece nuestra habilidad para lidiar bien con nuestra vulnerabilidad. Espero que a partir de esta presentación veas cómo esta simple frase captura la teoría del apego, que trata sobre cómo la conexión segura con los demás nos ofrece un equilibrio emocional y también captura la visión básica de Carl Rogers sobre nuestra especie; una visión que afirma que crecemos y nos hacemos mas altos en el refugio el uno del otro. Sugiero que la aplicación clínica más evidente y elegante de la teoría del apego es la psicoterapia experiencial humanista. Mi cliente Tom está de acuerdo conmigo. Él comenta, ‘Este tema de la unión da sentido a mucho, pero las cosas que haces con ella en estas sesiones me ayudan a ’sentir‘ lo que significa todo; me ayuda a conectarme con mi mujer y conmigo mismo de una manera nueva, de una manera segura’.

L’ère nouvelle de la thérapie de couple – une véritable innovation

Le compositeur Mozart affirmait : « L’amour garde le cœur de l’abîme .» Sans doute est-ce simple, sentimental. Si nous comprenons l’« amour » comme un attachement sécure interactif, cet attachement nous protège vraiment du désespoir et augmente notre capacité à bien aborder notre vulnérabilité. J’espère qu’à partir de cette présentation, vous verrez comment cette simple phrase appréhende la science de l’attachement, qui concerne la manière dont une connexion sécurisante avec les autres nous offre un équilibre émotionnel, et contient également la vision fondamentale de l’homme selon Rogers. Cette vision affirme que nous grandissons et nous tenons debout dans l’accueil les uns des autres. Je suggère que la mise en œuvre clinique la plus évidente de la science de l’attachement soit la psychothérapie expérientielle et humaniste. Mon client Tom est d’accord avec moi. Il me fait la remarque : « Cette notion de lien a tellement de significations, mais les choses que vous en faites durant ces séances m’aident à me laisser glisser dans ce que cela signifie ; m’aident à me connecter d’une autre manière à ma femme et à moi-même, d’une manière sécurisante. »

A nova era da Terapia de Casal – Uma inovação de facto

O compositor Mozart afirmou: “O amor protege o coração do abismo”. Talvez isto seja simples e sentimental. Se entendermos o «amor» como uma vinculação responsiva de segurança, esta vinculação protege-nos de facto do desespero e aumenta a nossa capacidade para lidarmos com a nossa vulnerabilidade. Espero que percebam, pela apresentação, como esta simples frase capta a ciência da vinculação – que tem tudo a ver com o facto de uma ligação segura com os outros nos oferecer equilíbrio emocional – e capta também a visão básica que Carl Rogers tinha da nossa espécie – uma visão que afirma que nós crescemos e nos mantemos estáveis sob a proteção do outro. Eu sugiro que a psicoterapia experiencial humanista é a implementação clínica mais evidente e elegante da ciência da vinculação. Tom, o meu cliente, concorda comigo. Ele sublinha: “Esta coisa do apego faz tantas coisas ganharem sentido, mas as coisas que faz com ela nestas sessões ajudam-me a «sentir» tudo aquilo que significa. Ajudam-me a ligar-me à minha senhora e a mim mesmo de uma maneira nova, uma maneira segura.”

KEYWORDS:

• Emotionally focused therapy
• EFT
• emotionally focused couple therapy
• attachment
• relationships
• couple therapy

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.​​

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Notes on contributors

Sue Johnson

Dr Sue Johnson, is a clinical psychologist, professor emeritus at the University of Ottawa, Canada and Distinguished Research Professor at Alliant University San Diego. She is a leading innovator in the field of couple and family therapy and adult attachment and the main developer of Emotionally Focused Therapy (EFT). She is also the Director or ICEEFT, The International Centre for Excellence in Emotionally Focused Therapy. Dr Johnson is known as a prominent researcher, educator, presenter and best-selling author. www.drsuejohnson.com; www.iceeft.com