Psychological distance reduces structure-bound experiencing and emotional reactivity

ABSTRACT

Acts that put negative stimuli at a distance such as particular techniques like Clearing a Space have buffered effects on negative emotions. This study investigated the effects of psychological distance on repetition of thoughts and emotional reactivity, as well as the mediating role of repetition between psychological distance and emotional reactivity. In Experiment 1, all participants read a negative scenario and those in the near condition imagined they were at home, whereas those in the distant condition imagined they were at a library 62 miles from their home. Results showed that emotional reactivity and repetition of thoughts were attenuated in the distant condition relative to the near condition. In Experiment 2, all participants recalled their stressful event and those in the near condition imagined they reexperienced that event a week later, whereas those in the distant condition 10 years later. Results showed that emotional reactivity and repetition of thoughts were attenuated in the distant condition relative to the near condition. Furthermore, Experiments 1 and 2 also provided evidence repetition was found to mediate the link between psychological distance and emotional reactivity. Finally, the implications, limitations, and future directions of this study are discussed.

La distance psychologique réduit l’experiencing lié à la structure ainsi que la réactivité émotionnelle

Les actions qui mettent les stimuli négatifs à bonne distance, comme les techniques particulières de dégagement de l’espace, ont des effets temporisateurs sur les émotions négatives. Cette recherche étudie les effets de la distance psychologique sur la répétition des pensées et sur la réactivité émotionnelle, de même qu’elle examine le rôle médiateur de la répétition entre la distance psychologique et la réactivité émotionnelle. Dans l’expérience 1, tous les participants ont lu un scénario négatif; les participants qui étaient dans une condition expérimentale de proximité s’imaginaient être chez eux, tandis que ceux qui étaient dans une condition expérimentale de distance imaginaient être dans une bibliothèque distante de 62 miles de leur demeure. Les résultats ont montré que la réactivité émotionnelle et la répétition des pensées étaient atténuées dans les conditions de distance par rapport aux conditions de proximité. Dans l’expérience 2, tous les participants se remémoraient l’événement stressant; ceux qui étaient dans une condition expérimentale de proximité imaginaient qu’ils le revivaient quelques semaines plus tard, tandis que ceux qui étaient dans une condition expérimentale de distance imaginaient le revivre dix années plus tard. Les résultats montraient que la réactivité émotionnelle et la répétition des pensées étaient atténuées dans la condition de distance par rapport à la condition de proximité. De plus, les expériences 1 et 2 ont également fourni des preuves montrant que la répétition médiatise le lien entre la distance psychologique et la réactivité émotionnelle. Enfin, les implications, les limites et les orientations possibles de cette recherche sont discutées.

Psychologische Distanz reduziert strukturgebundenes Erleben und emotionale Reaktivität

Handlungen, die negative Stimuli auf Distanz halten, wie zum Beispiel bestimmte Techniken wie Raum-Schaffen, haben dämpfende Effekte auf negative Emotionen. Diese Studie untersucht die Effekte psychologischer Distanz sowohl auf das Gedankenkreisen und emotionale Reaktivität, als auch auf die vermittelnde Rolle der Wiederholung zwischen psychologischer Distanz und emotionaler Reaktivität. In Experiment 1 lesen alle Teilnehmenden ein negatives Szenario und die in der nahen Situation stellten sich vor, sie seien zu Hause, wohingegen diejenigen in der distanzierten Situation sich vorstellten, dass sie in einer Bibliothek 62 Meilen von zu Hause weg seien. Die Resultate zeigten, dass emotionale Reaktivität und Gedankenkreisen in der distanzierten Situation abgeschwächt wurden verglichen mit der nahen Situation. In Experiment 2 erinnerten sich alle Teilnehmenden an ihr belastendes Ereignis und diejenigen in der nahen Situation stellten sich vor, dass sie dieses Ereignis eine Woche später wieder erlebten, wohingegen diejenigen in der distanzierten Situation sich die Szene in zehn Jahren darauf vorstellten. Die Resultate zeigten, dass emotionale Reaktivität und Gedankenkreisen in der distanzierten Situation, im Vergleich zur nahen Situation, abgeschwächt wurden. Darüber hinaus liefern Experiment 1 und 2 außerdem Hinweise auf Folgendes: Wiederholung beeinflusst die Verbindung zwischen psychologischer Distanz und emotionaler Reaktivität. Schließlich werden die Implikationen, Beschränkungen und mögliche zukünftige Entwicklungen dieser Studie diskutiert.

A distância psicológica reduz a experiência estruturante e a reatividade emocional

As ações que colocam os estímulos negativos à distância, como é o caso de técnicas específicas, tais como a eliminação de espaços, têm efeitos amortecedores sobre as emoções negativas. Este estudo investigou os efeitos da distância psicológica na repetição de pensamentos e na reatividade emocional, assim como no papel mediador que a repetição exerce entre a distância psicológica e a reatividade emocional. Na experiência 1, todos os participantes liam um cenário negativo e aqueles que se encontravam numa situação de proximidade imaginavam que estavam em casa, ao passo que os que se encontravam numa condição distante imaginavam-se numa biblioteca a 80 quilómetros de casa. Os resultados demonstraram que a reatividade emocional e a repetição de pensamentos eram atenuadas pela condição distante quando comparada com a condição de proximidade. Na experiência 2, todos os participantes recordavam um evento stressante e os que se encontravam na condição de proximidade imaginavam-se a revivê-lo dali a uma semana, ao passo que os da condição distante se imaginavam a revivê-lo daí a dez anos. Os resultados demonstraram que a reatividade emocional e a repetição de pensamentos eram atenuadas na condição distante, em comparação com a condição de proximidade. Para além disso, ambas as experiências demonstraram que a repetição mediava a ligação entre a distância psicológica e a reatividade emocional. Por fim, discutem-se as implicações, limitações e futuras linhas de investigação deste estudo.

La distancia psicológica reduce la experiencia ligada a la estructura y la reactividad emocional

Los actos que ponen los estímulos negativos a una distancia, como las técnicas particulares, limpiar un espacio, tienen efectos amortiguados sobre las emociones negativas. Este estudio investigó los efectos de la distancia psicológica en la repetición de los pensamientos y la reactividad emocional, así como el papel/rol de mediador de la repetición entre la distancia psicológica y la reactividad emocional. En el Experimento 1, todos los participantes leyeron un escenario negativo y los que estaban cerca se imaginaron que estaban en casa, mientras que los que estaban en la condición distante imaginaron que estaban en una biblioteca a 62 millas de su hogar. Los resultados mostraron que la reactividad emocional y la repetición de pensamientos se atenuaron en la condición distante en relación con la condición cercana. En el Experimento 2, todos los participantes recordaron su evento estresante y los que se encontraban cerca se imaginaron que volvieron a experimentar ese evento una semana después, mientras que los que se encontraban en el estado distante 10 años después. Los resultados mostraron que la reactividad emocional y la repetición de pensamientos se atenuaron en la condición distante en relación con la condición cercana. Además, el Experimento 1 y 2 también proporcionaron evidencia de que se encontró que la repetición mediaba el vínculo entre la distancia psicológica y la reactividad emocional. Finalmente, se discuten las implicaciones, limitaciones y direcciones futuras de este estudio.

KEYWORDS:

• Psychological distance
• distancing
• structure-bound experiencing
• emotional reactivity

Acknowledgments

The authors would like to thank Enago (www.enago.jp) for the English language review.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Notes on contributors

Keiji Takasawa

Keiji Takasawa received a Ph.D. from Hosei University in 2016. His main interest is clearing a space and its therapeutic process. Now he works at the Department of Early Childhood Education, Aichi Gakusen College as a full-time lecturer. He is a qualified Japanese Clinical Psychologist (#19467).

Munehisa Kaneda

Munehisa Kaneda is a graduate research student of psychological and physical science, Aichi Gakuin University. His main interests are social cognition and the role of narratives in information processing.

Hisamitsu Tsuda

Hisamitsu Tsuda received a Ph.D. from Nagoya University in 2011. His main interest is the mechanism of paranoia. Now he works at Department of Psychological Science, Kansai University of Welfare Sciences as a full-time lecturer. He is engaged in psychotherapy for adults with mental illness.