Psychotherapists’ experiences of co-facilitating large encounter PCEP groups: an interpretative phenomenological analysis of six interviews

ABSTRACT

Despite the available literature on facilitative conditions noted in numerous writings on encounter groups, cofacilitators’ experiences are substantially under-researched. This present study aimed to explore psychotherapists’ experiences co- 10 facilitating encounter groups with two or more co-facilitators. A subsidiary question was: How do therapists who have facilitated large encounter groups make sense of their experience of the encounter process? A large group in this study group is described as 30 to 300 individuals. Semi-structured interviews were conducted with six psychotherapists who had experience of facilitating large encounter groups. Their accounts were analyzed using interpretative phenomenological analysis (IPA). Three main superordinate themes 20 emerged from analyzing the data. (1) Facilitator’s role identity; (2) Importance of managing dynamics between the encounter cofacilitation team members; (3) Working within the encounter group space and process. Future research should investigate the experience of encounter 25 group participants and compare it to that of co-facilitators.

Malgré la littérature disponible au travers de nombreuses publications à propos des conditions facilitatrices dans les groupes de rencontre, les expériences des cofacilitateurs font véritablement l’objet de trop peu d’attention pour la recherche. Cette étude explore les expériences de psychothérapeutes cofacilitant des groupes de rencontre menés avec deux ou plusieurs cofacilitateurs. La question sous-jacente est la suivante: comment des thérapeutes qui ont facilité de grands groupes de rencontre donnent-ils sens à leur expérience de facilitation du processus de rencontre. Dans cette étude, le grand groupe est décrit comme rassemblant 30 à 300 participants. Des interviews semi-structurés ont été conduits avec six psychothérapeutes ayant l’expérience de la facilitation de grands groupes de rencontre. Leur contribution a été examinée au moyen d’une analyze phénoménologique interprétative. Trois thèmes principaux ont émergé de l’analyze des données. (1) L’identité du rôle de facilitateur; (2) L’importance de gérer la dynamique entre les membres de l’équipe des cofacilitateurs de la rencontre: (3) Travail au sein de l’espace et du processus du groupe de rencontre. La recherche future devrait investiguer l’expérience des participants au groupe de rencontre et la comparer à celle des cofacilitateurs.

Trotz der verfügbaren Literatur über förderliche Bedingungen, die in zahlreichen Veröffentlichungen zu Encounter-Gruppen vorliegt, sind die Erfahrungen von Co-Facilitatoren deutlich zu wenig untersucht. Diese Studie zielt darauf ab, die Erfahrungen von Psychotherapeuten abzubilden, die als Co-Facilitatoren zu zweit oder mehreren im Einsatz waren. Eine ergänzende Frage war: Wie ordnen Therapeut*innen, die grosse Encounter-Gruppen begleitet haben, ihre Erfahrung des Encounter-Prozesses ein? Eine grosse Gruppe bedeutet hier 30 bis 300 Teilnehmende. Es wurden mit sechs Psychotherapeut*innen, die mit dem Facilitating grosser Encounter-Gruppen Erfahrung haben, halbstrukturierte Interviews geführt. Dieses Material wurden anhand einer interpretativen phänomenologischen Analyse (IPA) ausgewertet. Drei übergeordnete Themen zeichneten sich aufgrund der Datenanalyse ab: erstens das Rollenbild der Facilitatoren, zweitens die Wichtigkeit, die Dynamik zwischen den Teammitgliedern der Co-Facilitatoren zu handhaben und drittens die Arbeit innerhalb des Rahmens der Encounter-Gruppe (Raum und Prozess). Künftige Forschung sollte sich auf die Erfahrung von Encounter-Gruppen-Teilnehmenden richten und diese mit jenen der Co-Facilitatoren vergleichen.

A pesar de la literatura disponible sobre las condiciones facilitadoras observadas en numerosos escritos sobre grupos de encuentro, las experiencias de los cofacilitadores están sustancialmente poco investigadas. El presente estudio tuvo como objetivo explorar las experiencias de los psicoterapeutas que facilitan los grupos de encuentro con 2 o más facilitadores. Una pregunta subsidiaria fue: ¿Cómo hacen los terapeutas que han facilitado grandes grupos de encuentro para dar sentido a su experiencia del proceso de encuentro? Un grupo grande, en este grupo de estudio, se describe como treinta o trescientos individuos. Se realizaron entrevistas semiestructuradas con seis psicoterapeutas que tenían experiencia en facilitar grandes grupos de encuentro. Sus relatos fueron analizados utilizando el análisis fenomenológico interpretativo (IPA, siglas en ingles). Tres temas principales superordinados surgieron del análisis de los datos. (1) identidad del rol del facilitador; (2) Importancia de la dinámica de gestión entre los miembros del equipo de facilitación del encuentro; (3) Trabajar dentro del espacio y proceso del grupo de encuentro. La investigación futura debe investigar la experiencia de los participantes del grupo de encuentro y compararla con la de los cofacilitadores.

Apesar da literatura disponível em relação às condições facilitadoras abordada em diversos artigos sobre grupos de encontro, as experiências dos co-facilitadores são amplamente sub-investigadas. O presente estudo destina-se a explorar as experiências dos psicoterapeutas co-facilitadores de grupos de encontro com dois ou mais co-facilitadores- Uma pergunta secundária era: como é que os terapeutas que já facilitaram grandes grupos de encontro perspetivam a sua vivência do processo de grupo? Neste estudo considera-se grande grupo qualquer um que compreenda entre 30 e 300 pessoas. Foram conduzidas entrevistas semiestruturadas a seis psicoterapeutas com experiência de facilitação de grandes grupos de encontro. Os seus relatos foram analisados à luz de uma análise fenomenológica interpretativa (AFI). Os principais temas que emergiram da análise de dados foram: 1- identidade de papel do facilitador; 2- importância de gerir dinâmicas entre elementos da equipa de co-facilitação; trabalhar no contexto do espaço e do processo do grupo. Deve investigar-se a experiência dos participantes de grupos de encontro e compará-la com as dos co-facilitadores.

KEYWORDS:

• Large encounter groups
• co-facilitation experiences

KEYWORDS:

• Schlagworte: grosse Encounter-Gruppen
• Erfahrungen von Co-Facilitatoren

KEYWORDS:

• Palabras clave: grandes grupos de encuentro
• experiencias de cofacilitación

KEYWORDS:

• Palavras-chave: Grupos de encontro grandes
• experiências de co-facilitação

KEYWORDS:

• Mots clés: Grands groups de rencontre
• expériences de cofacilitation

Acknowledgements

This research would not have been possible without the six facilitators who so generously agreed to take part and share their experiences in such depth. I would like to extend my gratitude to them all.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

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Notes on contributors

Divine Charura

Dr. Divine Charura is a chartered psychologist, counseling psychologist and registered psychotherapist. Divine currently works as a professor of counselling psychology at York St John University, United Kingdom.