The effects of leisure beliefs and coping strategies on stress‐health relationships: A field study

Abstract

The influence of leisure on the relationship between the stress that people experience and their health and well‐being was examined using a repeated assessment design. Specifically studied was the role of the relatively enduring beliefs people have about the ways in which their leisure helps them deal with stress (i.e., leisure coping beliefs), and the situation‐specific behavioural and cognitive strategies provided by their leisure choices (i.e., leisure coping strategies). Eighty‐five volunteer undergraduate students completed a variety of scales twice a week for two weeks (340 episodes in total). Several models of leisure and health were tested with structural equation modelling and hierarchical regression procedures, and stronger evidence was found for the direct effects, indirect effects and process models than for the buffer models. Beliefs that leisure contributes to empowerment (leisure empowerment) and friendships (leisure friendship) directly contributed to the reduction of mental illness symptoms and the enhancement of psychological well‐being. Also, stronger leisure friendship beliefs indirectly reduced mental illness symptoms and promoted psychological well‐being by suppressing the level of the stress experienced during the study period. Three types of leisure coping strategies (i.e., the use of leisure for companionship, palliative coping, and mood enhancement) had different mediating effects on stress‐health and well‐being relationships, depending on the types of stressful events encountered (i.e., academic Stressors and interpersonal Stressors). Several cognitive and emotional processes measured (appraisal of Stressors, coping outcomes, and mood states) also helped to explain these relationships.

Résumé

L'influence du loisir sur la relation entre le stress que les gens vivent et leur santé et bien‐être a été examinée en utilisant un ≪devis d'évaluations répétées≫. Spécifiquement étudié était le rôle des ≪croyances≫ relativement durables que les gens avaient sur la façon que leurs loisirs les aident à faire face au stress (c.‐à‐d., ≪croyances≫ que le loisir aide à affronter le stress—en anglais, le concept est nommé ≪leisure coping beliefs≫). Le rôle des stratégies comportementales et cognitives fournies par les choix d'activités de loisir des gens pour faire face à des situations spécifiques (c.‐à‐d., ≪les stratégies d'adaptation par le loisir≫—en anglais, le concept est nommé ≪leisure coping strategies≫) a aussi été examiné dans cette étude. Quatre‐vingt‐cinq étudiants au baccalauréat se sont portés volontaires pour compléter une variété d'échelles de mesure deux fois par semaine durant deux semaines (340 épisodes au total). Plusieurs modèles de loisir et santé ont été testés avec des procédures de ≪modélisation d'équation structurelle≫ et de ≪régression hiérarchique≫. Des preuves plus convaincantes ont été trouvées pour les modèles d'effets directs, indirects et ≪médiateurs≫, que pour le modèle ≪modérateur≫. Les ≪croyances≫ que le loisir contribue à ≪donner du pouvoir≫ (en anglais: ≪leisure empowerment≫) et à favoriser ≪l'amitié≫ (en anglais: ≪leisure friendship≫) ont contribué directement à réduire les symptômes de maladies mentales et à améliorer le bien‐être psychologique. De plus, des ≪croyances plus fortes sur l'amitié en loisir≫ ont réduit les symptômes de maladies mentales et favorisé le bien‐être psychologique de façon indirecte en supprimant le niveau de stress vécu durant la période d'étude. Trois types de ≪stratégies d'adaptation par le loisir≫ (c.‐à‐d., l'utilisation du loisir pour la ≪camaraderie≫, ≪adaptation palliative≫ et amélioration de l'humeur) avaient différents effets médiateurs sur les relations stress‐santé et stress‐bien‐être, dépendant du type d'événements stressants rencontrés (c.‐à‐d., sources de stress académiques et interpersonnelles). Plusieurs processus cognitifs et émotionnels qui ont été mesurés (évaluation des sources de stress, résultats de l'adaptation et les états d'humeur) ont aidé aussi à expliquer ces relations.

Keywords:

• leisure and health
• stress‐coping benefits of leisure
• repeated assessment design

Mots clefs:

• loisir et santé
• bénéfices du loisir pour faire face au stress
• ≪devis d'évaluations répétées≫