Family volunteering: Making a difference together

Abstract

This paper discusses the implementation and evaluation of a family volunteering program. This initiative uses a broad definition of family working together to enrich the lives of others, strengthen family ties, and improve the quality of community life. Two families participated by volunteering together at a seniors’ centre. Summative evaluation of the pilot, and interviews conducted one year later, suggests that the participants experienced beneficial effects. Their experiences were described as enjoyable, meaningful, and integrative; as well, it inspired motivation to incorporate volunteering into the lives of others. This pilot confirms family volunteering successfully combines community service and leisure into a gratifying and worthwhile activity for participants of all ages, extending the customary boundaries of the concept of family recreation.

Résumé

Cet article est un débat sur l'application et l'évaluation du programme de bénévolat en famille. Cette initiative utilise une définition de famille travaillant ensemble afin d'enrichir les vies des autres, de fortifier des liens familiaux et d'améliorer la qualité de vie de communauté. Les deux familles qui ont participé dans le projet se sont engagées (ensemble) à un bénévolat pour un centre de personnes âgées. Une évaluation sommative de ce projet pilote et des entretiens conduits un an après suggèrent que les participants ont eu une expérience à des effets positifs. Leurs expériences ont été décrites comme jouissantes, signifiantes et intégratives; elles ont aussi éveillé une motivation à incorporer le bénévolat à des vies des autres. Ce projet pilote confirme le fait que le bénévolat en famille est une combinaison de service communautaire et de loisir en une activité intéressante et bénéfique pour les participants de tout âge, qui, à son tour, étend les limites présupposées de la notion de la récréation en famille.

Keywords:

• family volunteering
• leisure
• community service
• benefits

Mots‐clefs:

• le bénévolat en famille
• loisir
• services communautaire
• bénéfices