Introduction to special issue: Rethinking leisure and community research: Critical reflections and future agendas

Abstract

In our introductory essay to this special issue of Leisure/Loisir, we establish the need to rethink leisure and community research. In so doing, we encourage a deliberate shift away from the study of community recreation to the study of community recreation. Community recreation, we argue, dominates leisure research insofar as it has tended to focus on the actual management of recreation services delivered within specific geographic boundaries. The basis for research under this approach is neither about community nor its connections to recreation, but reflects a corporate turn centred on users and aspects of their recreation. Along these lines, researchers have seemingly abandoned the notion of community altogether to focus, either directly or indirectly, on matters related to finance. The implied value orientation of this dominant discourse is to advocate for management, assuming that if a policy is good for recreation management, then it must be good for the community. As such, the moniker “recreation management” has all but replaced community recreation in the leisure literature. In contrast, community recreation acknowledges a collective “we” as being a central aspect of study and an important value for our research to promote. Although it recognizes individuals and uses information from individuals for analysis, this distinct focus assumes research ought to start and end with concerns about community. We argue a shift toward community recreation has profound effects on the research process.

Résumé

Dans notre essai d'introduction à cette édition spéciale de Leisure/Loisir, nous avons établi qu'il est nécessaire de repenser nos approches envers les recherches en loisir et les communautés. Ceci dit, nous encourageons un décalage volontaire qui nous s'éloigne de l'étude traditionnelle examinant la récréation communautaire à une étude plutôt dynamique sur l'aspect récréo‐communautaire. La recherche de la récréation communautaire qui est ci typique des sciences en loisir, se concentre sur la gestion des services de récréation fournie dans certains lieux géographiques. Cette gouvernance d'entreprise place peut d'emphase sur l'accès des services récréatifs communautaires. Dans ce sens, les chercheurs ont apparemment abandonné la notion de la communauté pour se concentrer, directement ou indirectement, sur des sujets liés à la gestion et aux financements des services de récréation. Ceci implique que, si une politique est bonne pour la gestion de récréation, alors elle doit être aussi bonne pour la communauté. En tant que tels, les concepts de la ≪ gestion de la récréation ≫ à quasiment remplacer là récréo‐communautaires dans les études de loisirs. Bien qu'elle identifie les individus et utilise l'information parvenue des individus pour l'analyse, l'étude récréo‐communautaire accorde une importance particulière à la collectivité. Cette démarche vers l'étude récréo‐communautaire aura un effet positif pour les études en loisir.

Keywords:

• community
• recreation
• re‐centring research
• social policy

Mots clefs:

• communauté
• récréation
• recentrage conceptuel
• politique sociale

Notes

Troy D. Glover is Associate Professor in the Department of Recreation and Leisure Studies and Director of the Healthy Communities Research Network at the University of Waterloo.

William P. Stewart is Professor in the Department of Recreation, Sport, and Tourism and Director of the Park Policy and Planning Lab at the University of Illinois at Urbana Champaign.