Getting in the game: An investigation of voluteering in sport among older adults

Abstract

Volunteering is a positive leisure activity for older adults, yet this group has one of the lowest rates of volunteering across many nations, particularly in sport. The purpose of this qualitative study was to explore factors associated with volunteering in sport among older adults. Using Peters‐Davis, Burant, and Braunschweig's (2001) multidimensional framework, semi‐structured interviews with older adult sport volunteers (n=20,65 years and older) uncovered themes within structural, cultural, cognitive, and situational dimensions of volunteering behaviour. The findings revealed that the older adult volunteers had large social networks, past involvement in sport, and a history of volunteering. They reported becoming involved in sport volunteering as an opportunity to use their skills, for social connections, and to stay active. They also identified quality of health, awareness of volunteer opportunities, and spousal employment status as factors that influenced their volunteering. Preliminary implications for recruiting older adults to volunteering in sport, and directions for future research, are drawn from the findings.

Résumé

Le bénévolat est une activité de loisirs positifs pour les aînés, mais ce groupe a l'un des niveaux de bénévolat sportif les plus bas à travers de nombreux pays. Le but de cette étude qualitative était d'explorer les facteurs associés au bénévolat dans le sport chez les adultes plus âgés. Utilisant un cadre de recherche multidimensionnel développé par Peters‐Davis, Burant, et Braunschweig (2001), des entrevues semi‐structurées menées avec des bénévoles de sport âgés (n = 20, 65 ans et plus) ont démontré plusieurs thèmes dans le cadre structurel, culturel, et du bénévolat. Les résultats relèvent que les bénévoles âgés ont des grands réseaux sociaux, et que l'engagement historique dans le sport en question est important. Ils ont aussi rapporté que le bénévolat sportif est une occasion d'utiliser leurs compétences, amélioré leurs liens sociaux, et de rester actif. Ils ont également identifié la qualité de vie, la connaissance des possibilités de bénévolat, et la situation professionnelle du conjoint comme des facteurs principaux du bénévolat sportif. Certaines implications préliminaires comme le recrutement des bénévoles âgées dans le sport, et les directions de recherches futures sont tirées de ces résultats:

Keywords:

• older adults
• community sport
• volunteer behaviour

Mots‐clés:

• personnes âgées
• le sport communautaire
• le comportement des bénévoles