“But it's not that easy”: negotiating (trans)gender expressions in leisure spaces

Abstract

Leisure research has a long history of exploring relationships between leisure and gender, typically using feminist approaches. However, the vast majority of this literature depends on dichotomous distinctions of male and female with little regard to more diverse expressions and embodiments of gender. In this article, authors blend narratives of self to situate their subjectivities with those created with “Amy,” a self-identified transgender woman, to explore more diverse notions of gender, leisure space and social justice. Five themes were identified: creating safe leisure space for self via masculine leisure performance; creating comfortable space for others by performing social drag; negotiating safe leisure spaces for self and others during preferred gender expression; leisure space as a site for (trans)gender affirmation and transformation; and constructing inclusive leisure community space. A critical gender approach is recommended to more safely position diversely gendered voices.

Les recherches de loisirs ont une longue histoire entre l'exploration du loisir et du genre, mais malgré ces divers ouvrages, ces analyses ont typiquement utilisé une approche féministe. Cependant, la grande majorité de cette littérature féministe dépend d'une distinction dichotomique entre hommes et femmes avec peu d'égard á d'autres expressions du genre. Dans cet article, les auteurs mélangent des récits du soi et situent leurs subjectivités avec ceux créés avec un/une participant(e) transgenre nommée “Amy”. Grâce á cette approche, nous explorons aussi les notions diversifiées du genre, les espaces de loisirs, et la justice sociale. Cinq thémes sont identifiés: la création d'espaces sécuritaires de loisirs pour performances masculines, la création d'espace confortable pour les travestis, la négociation d'espaces de loisirs sécuritaires protégeant l'expression du transgenre, espace de loisirs en tant que site pour l'affirmation et transformation de genre (transe), et la construction de l'espace communautaire inclusif. Une approche critique du genre est recommandée pour encourager les expressions diverses du genre dans les espaces de loisir.

Keywords:

• transgender
• narrative inquiry
• leisure space
• critical gender

Mots-clés:

• transgenres
• analyse narrative
• espace de loisirs
• analyse critique du genre

Notes

1. In 1952, Jorgensen represented the first publicized example of surgical transsexualism, with Jorgensen transitioning from the persona of masculine military man to a feminine, heterosexual woman (Vidal-Ortiz, 2008).