Promoting sustainable food and food citizenship through an adult education leisure experience

Abstract

This action research project investigates a community-based, participatory learning approach to promoting sustainable food choices and food citizenship through a project-based leisure experience. Drawing on understandings from radical adult education, community-based social marketing and practice theory, a project-based leisure experience was designed, implemented and assessed. This experience involved volunteers hosting friends for a sustainable meal in their homes. The meal included guided activities, critical reflection on food system issues, values-based dialogue and written commitments to shift habits. A combination of participant observations, surveys and follow-up qualitative interviews indicated that the meal program had an influence on those involved, shifting habits and increasing sustainable food choices. Changes seemed owing to increases in motivation that were anchored in reflection on personal values rather than on a reduction in external barriers. A synthesis of the empirical findings and literature suggests five key characteristics of an adult education approach to project-based leisure that can facilitate food citizenship: personal social context, engaged experiences, social norms, social networks and community-based resources.

Ce projet de recherche d’action exploratoire examine comment la promotion de choix alimentaires durables ancrée dans la bouffe saine et le loisir peut engendrer un apprentissage communautaire et une citoyenneté saine. S’appuyant sur la compréhension de la formation des adultes radicaux, le marketing social communautaire, et la théorie de la pratique, un processus éducatif a été conçu, mis en œuvre, et évalué. Ce processus exige que des volontaires accueils des amis à un repas dans leurs maisons. Selon les données, le repas durable comprend des activités guidées, une réflexion critique sur les enjeux du système alimentaire, le dialogue fondé sur des valeurs durables, et des engagements ayant pour but la modification d’habitudes quotidienne. Une combinaison d’observations des participants, des sondages et des entrevues de suivi ont indiqué que le programme de repas a eu une influence sur ceux qui se sont impliqués, comme pour exemple, le changement d’habitudes et l’augmentation des choix alimentaires plus durables dans la diète quotidienne. Ces changements sont ancrés dans la réflexion sur les valeurs personnelles plutôt qu’une réduction des obstacles externes. Une synthèse des résultats empiriques et de la littérature propose cinq caractéristiques clés des efforts éducatifs qui peuvent faciliter la citoyenneté alimentaire : contexte personnel et social, les expériences engagées, les normes sociales, les réseaux sociaux et les ressources communautaires.

Keywords:

• food citizenship
• sustainable purchasing
• project-based leisure
• adult education

Mots-clés:

• L’éducation des adultes
• la citoyenneté alimentaire

Acknowledgements

The Social Sciences and Humanities Research Council of Canada supported this work through the Atlantic Social Economy Network.