Spatial accessibility of bicycle routes in the Quad Cities: impacts for environmental justice

ABSTRACT

This study uses an environmental justice framework to analyze the population along the Quad Cities’ bikeway network. The sociodemographic profiles of census block groups within 400 metres of a bike route are compared to those outside of 400 metres in order to discern if there is equitable distribution. Using binary logistic regression, four sociodemographic variables – lower-income, minority, short-term residency, and college-educated – were found to significantly increase a census block group’s odds of being within 400 metres of a bike route. Our results suggest little to no environmental injustices are occurring in regard to the spatial accessibility of bike routes in the Quad Cities area, though they may indicate the start of gentrification within these neighbourhoods. The study discusses that the placement of bike routes was not a purposeful act of environmental justice and that to maintain such a status community leaders will need to make a conscious commitment to environmental justice.

Résumé

Cette étude utilise le cadre de la justice environnementale pour analyser la population le long du réseau de pistes cyclables des villes du Quad Cities (Davenport, Iowa; Moline, Illinois; Rock Island, Illinois; Bettendorf, Iowa; East Moline, Illinois). Le profil sociodémographique des groupes de recensement situés à moins de 400 mètres d’une piste cyclable est comparé à celui des groupes situés à plus de 400 mètres de façon à déterminer si la répartition est équitable. Une analyse par régression logistique binaire a permis de déterminer que quatre variables sociodémographiques — faible revenu, minorité, résidence de courte durée, études universitaires — augmentent significativement les chances qu’un groupe de recensement se trouve à moins de 400 mètres d’une piste cyclable. Les résultats suggèrent qu’il existe peu ou pas d’injustice environnementale concernant l’accessibilité physique aux pistes cyclables dans les villes du Quad Cities, bien qu’ils laissent croire à un début d’embourgeoisement. L’étude porte sur le fait que le choix de l’emplacement des pistes cyclables n’est pas un acte délibéré de justice environnementale et que pour conserver ce statut, les dirigeants locaux devront prendre concrètement position à l’égard de la justice environnementale.

KEYWORDS:

• Bicycle trails
• accessibility
• environmental justice
• GIS
• outdoor recreation

MOTS CLÉS:

• pistes cyclables
• accessibilité
• justice environnementale
• SIG
• systè
• me d’information gé
• information gé
• ographique
• loisirs
• plein air

Acknowledgments

We thank Bi-State Regional Commission for data on the Quad Cities bikeway network and the Metropolitan Planning Area boundary.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.