Improvements in speech perception with an experimental nonlinear frequency compression hearing device

Abstract

The performance of an experimental frequency compression hearing device was evaluated using tests of speech understanding in quiet. The device compressed frequencies above a programmable cut-off, resulting in those parts of the input signal being shifted to lower frequencies. Below the cut-off, signals were amplified without frequency shifting. Subjects were experienced hearing aid users with moderate-to-severe sensorineural hearing loss and sloping audiograms. Their recognition of monosyllabic words was tested using the experimental device in comparison with conventional hearing aids. Of the 17 subjects, eight showed a significant score improvement (p < 0.05), whereas one subject showed a significant score decrease. Some of the improvements may have resulted from the better audibility provided in the high frequencies by the experimental device in comparison with the conventional aids. However, a subsequent study found that increasing the high-frequency gain in the conventional aids did not produce equivalent perceptual benefits.

• Hearing impairment
• Hearing aid users
• Frequency compression

Mejoría en la percepción del lenguaje con un dispositivo auditivo experimental de compresión no lineal de la frecuencia

Sumario

Se evaluo el desempeno de un dispositivo auditivo experimental de compresion de la frecuencia utilizando pruebas de comprension del lenguaje en silencio. El dispositivo comprimia las frecuencias por encima de un corte programable, conllevando que estas partes de la senal de ingreso se trasladaban a las frecuencias graves. Por debajo del corte, las senales se amplificaban sin cambio de frecuencia. Los sujetos eran usuarios experimentados de auxiliares auditivos, portadores de hipoacusias sensorineurales moderadas a severas, con un perfil audiometrico descendente. El reconocimiento de palabras monosilabicas fue evaluado usando el dispositivo experimental y comparandolo con auxiliares auditivos convencionales. De los 17 sujetos, ocho mostraron una mejoria significativa en la puntuacion (p < 0.05), mientras que un sujeto mostro un descenso significativo. Algunos de los buenos resultados pueden deberse a la mejor audibilidad resultante en las frecuencias agudas con el dispositivo experimental, comparado con los auxiliares convencionales. Sin embargo, un estudio subsecuente mostro que el incremento de la ganancia en las frecuencias agudas de los auxiliares auditivos convencionales no produjo beneficios perceptuales equivalentes.