Effects of a cochlear implant simulation on immediate memory in normal-hearing adults

Abstract

This study assessed the effects of stimulus misidentification and memory processing errors on immediate memory span in 25 normal-hearing adults exposed to degraded auditory input simulating signals provided by a cochlear implant. The identification accuracy of degraded digits in isolation was measured before digit span testing. Forward and backward digit spans were shorter when digits were degraded than when they were normal. Participants’ normal digit spans and their accuracy in identifying isolated digits were used to predict digit spans in the degraded speech condition. The observed digit spans in degraded conditions did not differ significantly from predicted digit spans. This suggests that the decrease in memory span is related primarily to misidentification of digits rather than memory processing errors related to cognitive load. These findings provide complementary information to earlier research on auditory memory span of listeners exposed to degraded speech either experimentally or as a consequence of a hearing-impairment.

• Acoustic simulations
• Auditory memory
• Cochlear implants
• Deafness
• Digit span

Sumario

Este estudio evalúa los efectos sobre la memoria reciente de dos tipos de situaciones, la incorrecta identificación de estímulos y los errores en el procesamiento de la memoria, en 25 adultos normo-oyentes expuestos a estímulos acústicos degradados simulando las señales proporcionadas por un implante coclear. La precisión en la identificación de dígitos degradados en aislamiento fue medida antes de realizar la prueba de memoria de series de dígitos (digit spans). La evocación de la series de dígitos en forma directa o inversa resultó más corta cuando los dígitos fueron degradados que cuando eran normales. Los digit spans normales de cada participante, así como su precisión en la identificación de dígitos aislados, fueron usados para la predecir la capacidad de evocar series de dígitos en la condición acústica degradada. Los digit spans observados en las condiciones degradadas no fueron significativamente diferentes de los de la predicción. Esto sugiere que la disminución en la capacidad de recordar series de dígitos está relacionada, principalmente, con la identificación incorrecta de dígitos, y no con los errores de procesamiento de memoria relacionados con la carga cognitiva. Estos hallazgos proporcionan información complementaria a la de estudios anteriores sobre memoria auditiva en sujetos oyentes, expuestos a una señal de lenguaje degradada, ya sea experimentalmente o como consecuencia de una hipoacusia