Homesickness, Exile, and the Self-Psychological Language of Homecoming

Abstract

How did Heinz Kohut's experiences as an exile from the place of his birth and a “refugee” of trauma affect the development of self psychology? In this paper, the authors link the experience of homelessness, which has been termed “the pervasive malady of our time,” and trauma. They conjecture that Kohut's life experiences helped him to plumb the depths of the “fractured, enfeebled, discontinuous” aspects of human experience and allowed him to appreciate the centrality of longings for empathic connectedness. In a healing analytic relationship, they contend, patient and analyst develop a shared language—partly verbal, partly nonverbal—by means of which excruciating experiences of sameness and difference become bearable. A clinical example illustrates that the terms exile and homesickness may be both apt metaphors for trauma and actual experiences.

¿Cómo influyeron las experiencias de Heinz Kohut como exiliado de su país de nacimiento y “refugiado” del trauma en el desarrollo de la self psychology? En este artículo, los autores vinculan la experiencia de falta de hogar, que ha sido denominada “la enfermedad de nuestro tiempo”, con el trauma. Los autores conjeturan que las vivencias de Kohut le ayudaron a sumergirse en las profundidades de los aspectos “fracturados, debilitados y discontinuos” de la experiencia humana, y le permitieron valorar la centralidad del deseo de conexión empática. En una relación terapéutica curativa, paciente y analista desarrollan un lenguaje compartido—en parte verbal, en parte no-verbal—a través del que las experiencias de afinidad y de diferencia se hacen tolerables. Un ejemplo clínico ilustra como los términos exilio y “añoranza del hogar” son buenas metáforas del trauma y de las experiencias reales.

Comment les expériences de Heinz Kohut en tant qu'exilé de son pays natal et “réfugié” du traumatisme ont-elles affecté le développement de la psychologie du soi? Dans cet article, les auteurs relient l'expérience d'être sans foyer, appelée “la maladie la plus répandue de notre temps”, et le traumatisme. Elles font l'hypothèse que les expériences de vie de Kohut l'ont aidé à explorer les profondeurs des aspects “fragmentés, affaiblis, discontinus” de l'expérience humaine et lui ont permis d'apprécier la centralité des besoins de connexion empathique. Elles avancent que dans une relation analytique guérissante, le patient et l'analyste développent un langage partagé—partiellement verbal, partiellement non verbal- par lequel les expériences insoutenables de similitude et de différence deviennent plus soutenables. Un exemple clinique illustre comment les termes d'exil et de mal du pays peuvent être des métaphores appropriées pour les traumatismes et les expériences actuelles.

In che modo le esperienze di Heinz Kohut, in quanto esule dal proprio luogo di origine e “profugo” del trauma, influenzarono lo sviluppo della psicologia del sé? In questo lavoro, gli autori collegano il trauma all'esperienza della mancanza di una casa, esperienza definita come “la malattia pervasiva del nostro tempo.” Gli autori suppongono che le esperienze di vita di Kohut gli fecero raggiungere le profondità degli aspetti “fratturati, debilitati, discontinui” dell'esperienza umana, consentendogli di comprendere la centralità dell'intensa aspirazione alla connessione empatica. Gli autori ritengono che, all'interno di una relazione analitica curativa, il paziente e l'analista sviluppano un linguaggio condiviso—in parte verbale, in parte non verbale—tramite cui strazianti esperienze di identicità e di differenza diventano tollerabili. Attraverso un esempio clinico, si illustra come le espressioni profugo e nostalgia delle proprie origini possano essere considerate sia come appropriate metafore del trauma sia come reali esperienze.

Wie beeinflussten Heinz Kohuts Erfahrungen als ein aus seiner Heimat Vertriebener und als ein „Flüchtling“ vor dem Trauma die Entwicklung der Selbstpsychologie? In dieser Arbeit verbinden die Autorinnen die Erfahrung der Heimatlosigkeit, die als die „alles durchdringende Krankheit unserer Zeit“ bezeichnet wurde, mit dem Trauma. Sie stellen die Vermutung an, dass Kohut die Erfahrungen seines eigenen Lebens dazu verhalfen, die „gebrochenen, geschwächten, diskontinuierlichen“ Aspekte menschlicher Erfahrung in ihrer Tiefe zu ergründen und ihm erlaubten, das Verlangen nach empathischer Verbundenheit in seiner ganzen Zentralität einzuschätzen. In einer heilenden analytischen Beziehung, behaupten sie, entwickeln Patient und Analytiker eine gemeinsame Sprache—teils verbal, teils nonverbal—mit deren Hilfe quälende Erfahrungen von Gleichheit und Unterschied erträglich werden. Ein klinisches Beispiel zeigt auf, dass die Begriffe Exil/Exilant/ und Heimweh beides sein können: entsprechende Metaphern sowohl für ein Trauma, als auch für aktuelles Erleben.

Keywords:

• exile
• homelessness
• homesickness
• language of homecoming
• trauma