Is It a Problem for Us to Say, “It Is a Coincidence That the Patient Does Well”?

Abstract

In this article the author attempts to explore how the patient and analyst experience aspects of their process that feel random or contingent, and to describe the therapeutic effect the experience has on an analytic process in which analyst and patient allow themselves to view the therapeutic process as contingent. Through discussion of the case vignette of a female patient with whom the analyst slips into an intersubjective disjunction, the author concludes that contingency and necessity are significant terms through which patient and analyst together make sense (Orange, 1995) of their emotional experiences. The author emphasizes that a traumatized person or a relational organization easily fall into a dualism between contingency and necessity, and that a traumatized system is perturbed when an analyst and a patient allow themselves to confront the possibility that any phenomena could be both contingent and necessary. The author finally suggests that contingency and necessity have to do with a person finding a meaning of his life.

Translations of Abstract

En este artículo el autor intenta explorar cómo paciente y analista viven aspectos de su proceso que sienten aleatorios o contingentes, y describir el efecto terapéutico que la experiencia tiene en el proceso analítico en el que analista y paciente se permiten ver el proceso terapéutico como contingente. A través de la discusión de una viñeta de una paciente con quien el analista cae en una desconexión intersubjetiva, el autor concluye que la contingencia y la necesidad son términos significativos a través de los cuales paciente y analista dan sentido juntos (Orange, 1995) a sus experiencias emocionales. El autor enfatiza que las personas o organizaciones relacionales traumatizadas caen fácilmente en un dualismo entre contingencia y necesidad, y que un sistema traumatizado se altera cuando analista y paciente se permiten confrontar la posibilidad que cualquier fenómeno podría ser simultaneamente contingente y necesario. El autor finalmente sugiere que contingencia y necesidad tienen que ver con el encontrar sentido a la vida de uno.

Dans cet article, l’auteur s’intéresse aux valeurs de contingence et de nécessité comme dimensions significatives de l’expérience du processus analytique chez le patient et l’analyste. Il décrit l’effet thérapeutique de la perception du processus comme contingent, non prévisible, pouvant ou pas se produire. À partir d’une situation de disjonction intersubjective avec une patiente, il conclut que l’accès à ces paramètres en analyse peut aider les deux protagonistes à conférer un sens à leur expérience émotionnelle (Orange, 1995). Il note qu’une personne traumatisée ou une organisation relationnelle tend à dichotomiser les deux notions de contingence et de nécessité, et que confronter cette dichotomisation peut s’avérer perturbant pour le système traumatisé. L’auteur suggère enfin que l’intégration de l’aspect casuel ou aléatoire de toute expérience avec son aspect nécessaire n’est pas sans lien avec celle de prodiguer du sens à sa vie.

In questo articolo l’autore cerca di esplorare il modo in cui paziente e analista fanno esperienza degli aspetti del processo che risultano casuali e occasionali per descrivere l’effetto terapeutico che questa esperienza produce in un processo analitico che analista e paziente si consentono di considerare casuale. Attraverso la discussione di una vignetta clinica relativa ad una paziente con la quale l’analista scivola in una disgiunzione intersoggettiva, l’autore conclude che casualità e necessità sono termini significativi attraverso i quali paziente e analista insieme danno senso alle loro esperienze emotive (Orange, 1995). L’autore sottolinea come una persona traumatizzata o una organizzazione relazionale facilmente incorra in un dualismo tra casualità e necessità e come un sistema traumatizzato venga perturbato quando l’analista e il paziente si consentono di contemplare la possibilità che qualunque fenomeno possa essere sia casuale che necessario. Infine l’autore sostiene che casualità e necessità hanno a che fare con il ritrovamento di un senso alla propria vita.

In diesem Beitrag bemüht sich der Autor, zu untersuchen, wie Patient und Analytiker diejenige Aspekte ihres Prozesses erleben, die zufällig und unvorhersehbar erscheinen, und zu beschreiben, welchen therapeutischen Effekt diese Erfahrung auf einen analytischen Prozess ausübt, in dem Analytiker und Patientin sich erlauben, den Behandlungsprozess selber als unvorhersehbar zu betrachten. Aus der Diskussion eines Fallbeispieles einer Patientin, mit der die Behandlung in eine intersubjektive Entzweiung geraten war, schließt der Autor, dass Unvorhersehbarkeit und Notwendigkeit wichtige Begriffe sind, anhand derer Analytiker und Patientin gemeinsam einen Sinnzusammenhang für ihre emotionale Erfahrung schaffen. Der Autor unterstreicht, dass eine traumatisierte Person oder eine Beziehungsorganisation schnell in den Dualismus zwischen Unvorhersehbarkeit und Notwendigkeit fallen können und dass eine traumatisierte Person verstört werden kann, wenn Analytiker und Patientin sich erlauben, sich mit der Tatsache zu konfrontieren, dass jedes Phänomen entweder unvorhersehbar oder aber notwendig sein kann. Der Autor schlägt schließlich vor, dass Unvorhersehbarkeit und Notwendigkeit damit zu tun haben, wie eine Person Sinn in ihrem Leben findet.

Keywords:

• chance
• coincidence
• complexity
• contingency
• necessity
• trauma

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Notes on contributors

Koichi Togashi

Koichi Togashi, Ph.D., L.P., is a Member and Training Analyst at the Training and Research in Intersubjective Self Psychology Foundation, New York; a Professor at Konan University, Kobe, Japan; and is in private practice in Hiroshima, Japan. He is a Council Member of the International Association for Psychoanalytic Self Psychology, and an International Editor of the International Journal of Psychoanalytic Self Psychology.