A Sense of “Being Human” and Twinship Experience

Abstract

In this article, I attempt to illustrate the ways in which a person experiences himself or herself as being human, including what it means to be treated as human by others. This study consists of a review of the literature in clinical ethics and psychoanalysis, and the psycho-biographical research of Heinz Kohut, who sought the meaning of being human while in the grip of a ten year struggle with lymphoma. The study shows that, from a self psychological perspective, the sense of being human can be described as a psychological state in which a person feels an emotional tie with others and makes sense of temporal continuity in his or her existence. Through careful examination of Kohut’s words and his life, I conclude that a sense of being human can be organized through sharing with the other about how the person was born, and how he has been with the other, through an authentic and honest relationship with others, or through a hope of passing on something significant to the next generation. I argue that these human processes serve to connect a person’s subjective experience from the past with the present, from the present to the future, and to the experience of others in the present.

En este artículo, intento ilustrar las maneras en las que una persona se experiencia a sí misma como siendo humana, incluyendo qué significa ser tratado como un humano por otros. Este estudio consiste en la revisión de la literatura sobre la ética clínica y el psicoanálisis, y las investigaciones psico-biográficas de Heinz Kohut, que buscó el sentido de ser humano mientras en las garras de sus 10 años de lucha contra el linfoma. Este estudio muestra cómo, desde la perspectiva de la psicología del self, el sentido de ser humano puede ser descrito como el estado psicológico en el que una persona siente un vínculo emocional con los demás y tiene un sentido de continuidad temporal de su existencia. A través de una cuidadosa revisión de las palabras y la vida de Kohut, concluyo que el sentimiento de ser humano se organiza a través de compartir con el otro cómo nació la persona, cómo esta persona ha estado con el otro, a través de la relación auténtica y honesta con los demás, o a través de la esperanza de transmitir algo significativo a la siguiente generación. Argumento que estos procesos humanos sirven para conectar las experiencias subjetivas del pasado con el presente, las del presente con el pasado, y con la experiencia que tenemos de los demás en el presente.

Dans ce texte, je m’emploie à élucider de quelle manière on se vit comme être humain et ce que signifie être traité humainement par les autres. Après une revue de littérature en éthique clinique et en psychanalyse, je me penche sur la psychobiographie de Heinz Kohut dans sa propre quête de ce que signifie être un humain, alors qu’il était aux prises avec un lymphome, une lutte qui a duré dix ans. L’étude démontre que, dans la perspective de la psychologie du soi, le sentiment d’être humain se caractérise par l’état psychologique d’être en lien affectif avec les autres et de sentir la continuité temporelle de son existence. Un regard sur la vie de Kohut, accompagné de l’examen attentif des mots qu’il utilise, m’a permis d’établir que le sentiment d’être humain se construit par le récit, dans un lien authentique et vrai à un autre, de son arrivée au monde et de son histoire relationnelle, et par l’espoir de transmettre quelque chose de significatif aux générations suivantes. J’avance que ces processus humanisants servent à relier l’expérience subjective du passé de la personne avec celle de son présent et de son avenir, ainsi qu’à la relier avec celle d’autrui dans le présent.

Nell’articolo cerco di illustrare le modalità di esperire se stessi come esseri umani, includendo anche il significato che riveste l’essere trattato come un essere umano dagli altri. Lo studio consiste in un esame della letteratura riguardante l’etica clinica e la psicoanalisi e la ricerca psico-biografica di Heinz Kohut, che cercò il significato del sentirsi umani mentre era alle prese con una lotta con il linfoma durata dieci anni. Lo studio mostra che, da una prospettiva di psicologia del sé, il significato del sentirsi umani può descriversi come uno stato psicologico in cui una persona avverte un legame emotivo con gli altri e coglie il senso di una continuità temporale nella propria esistenza. Da un attento esame delle parole e della vita di Kohut, traggo la conclusione che la sensazione di essere umani può essere organizzata attraverso la condivisione con l’altro delle circostanze della propria nascita, di come si sia stati con l’ altro, nell’ambito di relazioni autentiche e franche, o per il tramite della speranza di tramandare alle generazioni successive qualcosa di significativo. Sostengo che questi processi permettono di connettere l’esperienza soggettiva del passato al presente, del presente al futuro e a quella degli altri nel presente.

In diesem Artikel bemühe ich mich, darzustellen, in welcher Weise sich eine Person selbst als menschlich erlebt, was beinhaltet, was es bedeutet, von Anderen als menschlich behandelt zu werden. Diese Untersuchung besteht aus einer Übersicht der Literatur über klinische Ethik und Psychoanalyse und den psycho-biographischen Forschungen von Heinz Kohut, der nach der Bedeutung des Menschseins suchte, als er 10 Jahre lang im Griff des Kampfes mit einem Lymphom lebte. Diese Untersuchung zeigt, dass das Gefühl, menschlich zu sein, aus selbstpsychologischer Sicht als ein psychologischer Zustand beschrieben werden kann, in dem eine Person eine emotionale Verbindung zu Anderen hat und in seiner Existenz eine zeitliche Kontinuität erkennt. Aus der vorsichtigen Untersuchung von Kohuts Schriften und Leben schließe ich, dass das Gefühl für die eigene Menschlichkeit durch den Austausch mit Anderen darüber organisiert werden kann, wie die Person geboren wurde und wie sie mit Anderen umging – in einer authentischen und ehrlichen Beziehung zu Anderen oder in der Hoffnung, etwas wichtiges an die nächste Generation weitergeben zu können. Ich erwäge, wie diese menschlichen Prozesse dazu dienen, die subjektive Erfahrungen der Betroffenen aus der Vergangenheit mit der Gegenwart zu verbinden, der Gegenwart mit der Zukunft und mit der Erfahrung Anderer in der Gegenwart.

Keywords:

• a sense of being human
• Kohut
• self psychology
• trauma
• twinship

Acknowledgments

This article is dedicated to Dr. Toshihiko Maruta, the father of Japanese self psychology, who passed away on July 6, 2014.