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Abstract
The aim of the study was to examine and describe the individual and structural-environmental factors that shape the vulnerability of brothel-based female sex workers (FSWs) in Ibadan, southwest Nigeria to HIV infection. A descriptive qualitative research design was utilised to elicit data, using in-depth interviews and focus group discussions, from 60 randomly selected participants in four brothels. A thematic analysis of data was undertaken following transcription and validation of interviews. Five themes emerged from the data: (i) flawed knowledge and fatalistic attitudes; (ii) the psychosocial and economic context of sex work; (iii) religious beliefs, stigma and risk taking; (iv) barriers to HIV testing; and (v) legal and policy constraints to sex work. We describe the complex interaction between these themes and how they combine to increase the risk of HIV infection among FSWs. The impact of previous interventions to reduce the risk of HIV infection among FSWs has been limited by personal and structural factors; hence we recommend that new strategies that recognise the practical constraints to HIV prevention among FSWs are urgently needed to make the environment of commercial work safer for FSWs, their clients, and by extension the general population.
L'objectif de cette étude consistait à étudier et à décrire les facteurs individuels et structuro-environnementaux qui façonnent la vulnérabilité des travailleuses du sexe dans les maisons closes d'Ibadan, dans le Sud-ouest du Nigeria, à l'infection par le VIH. Un protocole de recherche qualitative descriptif a été utilisé afin d'obtenir des données, en menant des entretiens approfondis et des réunions de groupe, réunissant 60 participants sélectionnés au hasard dans quatre maisons closes. Une analyse thématique des données a été entreprise suite à la transcription et à la validation des entretiens. Cinq thèmes ont émergé des données: (i) des connaissances faussées et des attitudes fatalistes; (ii) le contexte psychosocial et économique de la prostitution; (iii) les croyances religieuses, la stigmatisation et la prise de risques; (iv) les obstacles au dépistage du VIH; et (v) les contraintes juridiques et politiques associées à la prostitution. Nous décrivons l'interaction complexe qui existe entre ces thèmes et la manière dont ils se conjuguent pour accroître le risque d'infection par le VIH que courent les travailleuses du sexe. L'impact des interventions précédentes visant à réduire le risque d'infection par le VIH que courent les travailleuses du sexe a été limité par des facteurs personnels et structurels ; nous recommandons donc que de nouvelles stratégies reconnaissant les contraintes pratiques à la prévention du VIH affectant les travailleuses du sexe soient urgemment développées afin de rendre l'environnement de travail plus sûr pour les travailleuses du sexe, leurs clients et, par extension, l'ensemble de la population.
Additional information
Notes on contributors
Jennifer Muñoz
Jennifer Muñoz is currently an HIV Specialist with the New York City Department of Health and Mental Hygiene. Her research interests are on social determinants of vulnerability to HIV/AIDS and behaviour change amongst most at-risk population groups.
Adebola A Adedimeji
Adebola A Adedimeji is Assistant Professor, Institute of Public Health Sciences of Yeshiva University, Bronx, New York. His research interests focus on social determinants of health among vulnerable population groups, HIV/AIDS, Women's health, operations research and programme evaluation.
Olayemi Alawode
Olayemi Alawode is research/programme consultant nongovernmental organizations. Her PhD thesis, being finalised at the University of Nottingham School of Sociology and Social Work focuses on maternal health among migrant women in Southwestern Nigeria.
