Experience of stigma and discrimination and the implications for healthcare seeking behavior among people living with HIV/AIDS in resource-limited setting

Abstract

Background: Stigma and discrimination can limit access to care and treatment services. Stigma hides HIV from the public, resulting in reduced pressure for behavioral change. For effective behavior change, empirically grounded and theory-based behavioral change approaches are fundamental as a prevention interventions directed on decreasing stigma and discrimination. The objective of the study was to assess the experience of stigma and discrimination on the psychosocial and health care seeking behavior of people living with HIV/AIDS (PLHIV) in Arba Minch, Ethiopia.

Methods: This study uses qualitative methods involving focus-group discussions and in-depth interviews conducted in Arba Minch town and nearby Kebeles. Our sample consisted of PLHIV and other key informants who were purposively selected. Data were analyzed manually using thematic content analysis framework.

Results: It appears that the magnitude of stigma and discrimination in the area has decreased to a considerably lower level, however, the problem's severity is still being influenced by various factors including: current residence, disclosure status and level of community's awareness about HIV/AIDS. Care and support services provided to PLHIV were well accepted by the respondents and the majority of them were willing to make use of any service available. Health information messages that have been disseminated to the public through mass media since the start of the epidemic in 1984 and AIDS cases in 1986 have played a significant role regarding the current prevailing problem of stigma and discrimination of PLHIV.

Conclusion: Stigma and discrimination have come to a level that can be tolerated by most PLHIV that live in this region, especially those who have disclosed their HIV status and were living in urban areas. This calls for a strategy that improves the rates of serostatus disclosure after HIV counseling and testing and strengthens and integrates activities in the task of expanding care and support activities.

Contexte: La stigmatisation et la discrimination peuvent limiter l'accès aux soins et aux services de traitement. La stigmatisation cache le VIH du public, ce qui entraîne une pression réduite pour un changement de comportement. Pour un changement de comportement efficace, des approches de changement de comportement empiriquement fondées et basées sur la théorie sont fondamentales comme des interventions de prévention visant à diminuer la stigmatisation et la discrimination. L'objectif de l’étude était d’évaluer l'expérience de la stigmatisation et de la discrimination sur le comportement de recherche psychosociale et de soins de la santé des personnes vivant avec le VIH/sida (PVVIH) à Arba Minch, Ethiopie. Méthodes: Cette étude utilise des méthodes qualitatives impliquant des discussions de groupe et des entrevues en profondeur menées dans la ville d'Arba Minch et Kebeles, à proximité. Notre échantillon était composé de PVVIH et d'autres informateurs clés qui ont été choisis à dessein. Les données ont été analysées manuellement à l'aide du cadre d'analyse thématique de contenu.Résultats: Il semble que l'ampleur de la stigmatisation et de la discrimination dans la région a diminué à un niveau nettement inférieur, cependant, la gravité du problème est toujours influencée par divers facteurs, notamment: la résidence actuelle, le statut de la divulgation et le niveau de sensibilisation de la communauté au sujet du VIH/SIDA. Les services de soins et de soutien offerts aux PVVIH ont été bien acceptés par les répondants et la majorité d'entre eux étaient prêts à profiter de tous les services disponibles. Les messages d'information sur la santé qui ont été diffusées auprès du public à travers les médias depuis le début des cas épidémiques en 1984 et le sida en 1986 ont joué un rôle important en ce qui concerne le problème courant qui prévaut de la stigmatisation et la discrimination des PVVIH.Conclusion: La stigmatisation et la discrimination est venu à un niveau qui peut être toléré par la plupart des PVVIH qui vivent dans cette région, en particulier ceux qui ont divulgué leur séropositivité et vivaient dans des zones urbaines. Ceci appelle à une stratégie qui améliore les taux de divulgation de séropositivité après la consultation et dépistage du VIH (CDV) ainsi que renforce et intègre les activités dans la tâche de développement des soins et du soutien.

Keywords:

• HIV/AIDS
• stigma
• discrimination
• EPPM
• Ethiopia

Mots clés :

• VIH/SIDA
• la stigmatisation
• la discrimination
• EPPM
• Ethiopie

Acknowledgements

This study was funded by Medanacts Ethiopia, who covered all the financial and material support for the research. We also want to acknowledge the AMCHS for providing us important materials for the preparation of this study and the Gamo Gofa Zone Health Bureau for giving us relevant information. Finally, we thank all participants for devoting their time to take part in this study. T. A. conceived and designed the study and collected data in the field, performed analysis, Interpretation of data, and draft the manuscript. S. B. assisted with the interpretation of data and the critical review of the manuscript. K. D., H. R. E. participated in the interpretation of data, helped in drafting the manuscript and critically reviewed the manuscript. All authors read and approved the final manuscript. All authors participated in critical appraisal of the manuscript.

Notes

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