Modelling self-assessed vulnerability to HIV and its associated factors in a HIV-burdened country

Abstract

Background: Globally, individuals’ self-assessment of vulnerability to HIV infection is important to maintain safer sexual behaviour and reduce risky behaviours. However, determinants of self-perceived risk of HIV infection are not well documented and differ. We assessed the level of self-perceived vulnerability to HIV infection in Nigeria and also identified its risk factors. Methods: We explored a recent nationally representative data with self-reported vulnerability (‘high’, ‘low’ and ‘no risk at all’) to HIV infection as the outcome of interest. Data were weighted and association between the outcomes and the risk factors determined. We used simple ordered logit regression to model relationship between the outcome variable and risk factors, and controlled for the significant variables in multiple ordered logistic regression at 5% significance level. Results: About 74% had good knowledge of HIV transmission and 6% had experienced STI recently. The likelihood of assessing oneself as having ‘no risk at all’ was 50% and for ‘high chances’ was 1.6%. Self-perceived high risk of HIV was higher among those who recently experienced STI (5.6%) than those who did not (1.7%), and also higher among those who recently engaged in transactional sex and had multiple sexual partners. The odds of good knowledge of HIV transmission on high self-perceived vulnerability to HIV was 19% higher than poor knowledge (OR = 1.19, 95% CI: 1.12–1.27). Also, respondents who recently had multiple sexual partners were 72% (OR = 1.72, 95% CI: 1.60–1.86) more likely to report self as having high risk. Younger respondents aged 14–19 years had higher odds of 41% (OR = 1.41, 95% CI: 1.29–1.55) to perceive self as having high vulnerability to HIV than older respondents. Conclusion: High vulnerability to HIV infection was reported among younger respondents, those with history of STIS and those who engage in multiple sexual relations. Despite high level of risky sexual behaviour and good knowledge of HIV transmission and prevention found in this study, self-perceived vulnerability to HIV generally is low. For the low perception found in this study to translate to low chance of HIV infection, there is need for all stakeholders to embark on risk reduction initiatives through sexual education that would minimise risky sexual practices and ensuring availability and affordability of HIV prevention methods.

Résumé

Contexte: Globalement, l'auto-évaluation des individus de la vulnérabilité à l'infection par le VIH est importante pour maintenir un comportement sexuel plus sûr et réduire les comportements à risque. Cependant, les déterminants du risque perçu d'infection à VIH ne sont pas bien documentés et diffèrent. Nous avons évalué le niveau de perception de la vulnérabilité à l'infection par le VIH au Nigéria et avons également identifié ses facteurs de risque. Méthodes: Nous avons exploré récemment les données représentatives au niveau national avec une vulnérabilité auto-déclarée (‘Haut’, ‘bas’ et ‘aucun risque’) à l'infection par le VIH comme résultat d'intérêt. Les données ont été pondérées et l'association entre les résultats et les facteurs de risque déterminés. Nous avons utilisé la régression logit ordonnée simple (OLR) pour modéliser la relation entre la variable de résultat et les facteurs de risque; Et contrôlé pour les variables significatives dans les OLR multiples au niveau de signification de 5%. Résultats: Environ 74% avaient une bonne connaissance de la transmission du VIH et 6% avaient récemment subi une IST. La probabilité de se considérer comme n'ayant aucun «risque» était de 50% et pour les «chances élevées» était de 1.6%. L'autoévaluation du risque élevé de VIH était plus élevée chez ceux qui ont récemment subi une IST (5.6%) que chez ceux qui n'en avaient pas (1,7%), et également chez ceux qui ont récemment eu des relations sexuelles transactionnelles et qui avaient de multiples partenaires sexuels. Les probabilités d'une bonne connaissance de la transmission du VIH sur une vulnérabilité élevée au VIH étaient supérieures de 19% à celles des connaissances médiocres (OR = 1.19, IC 95%: 1.12–1.27). De plus, les répondants qui ont eu récemment des partenairessexuels multiples étaient 72% (OR = 1.72, IC 95%: 1.60–1.86) plus susceptibles de se déclarer à risque élevé. Les répondants plus jeunes âgés de 14 à 19 ans étaient 41% (OR = 1.41, IC 95%: 1.29–1.55) de se percevoir comme ayant une forte vulnérabilité au VIH que les répondants âgés. Conclusion: Une forte vulnérabilité à l'infection par le VIH a été signalée chez les jeunes répondants, ceux ayant des antécédents de TSST et ceux qui se livrent à de multiples relations sexuelles. Malgré un haut niveau de comportement sexuel à risque et une bonne connaissance de la transmission et de la prévention du VIH trouvés dans cette étude, la vulnérabilité auto-perçue au VIH est généralement faible. Pour ce qui est de la faible perception que l'on trouve dans cette étude de se traduire par de faibles chances d'infection par le VIH, il faut que toutes les parties prenantes s'engagent dans des initiatives de réduction des risques grâce à une éducation sexuelle qui minimiserait les pratiques sexuelles à risque et assurant la disponibilité et l'accessibilité des méthodes de prévention du VIH.

Keywords:

• HIV knowledge
• HIV testing
• risk perception
• sexual risk behaviour
• socio-demographics
• Nigeria

Mots-clés::

• Connaissance du VIH
• dépistage du VIH
• perception du risque
• comportement sexuel à risque
• socio-démographie
• Nigeria

Acknowledgements

We appreciate Nigerian Federal Ministry of Health for granting us access to the data used for this study.

ORCID

A. F. Fagbamigbe http://orcid.org/0000-0001-9184-8258

A. M. Lawal http://orcid.org/0000-0003-4248-6005