Co-mentoring: The Iterative Process of Learning about Self and “Becoming” Leaders

Abstract

Two pre-tenured faculty members at dissimilar institutions found themselves in similar positions – both were assigned to administrative positions that they did not seek. This self-study is an investigation of their processes of becoming leaders and how they aligned and/or conflicted with their espoused beliefs. A review of the literature that guided them is also included. Throughout the process, the two served as co-mentors for each other as they navigated the unfamiliar territory of educational leadership at the university level. Together, they strove to remain committed to shared ideals of democratic practice, transparency, and collaboration. As evidenced in the data, tensions existed as they learned and performed their new roles. Administrative duties and their enactment at times conflicted with their ideals of effective leadership. Electronic journals kept throughout the process were the main data source, which they then revisited to chart their own and each other’s learning and growth while leading. Looking back at their progression, they were able to identify four iterative phases in their development: forming, storming, norming, and performing. Discussions of each phase, with examples, are focal points of the study. The co-mentoring model is one that, while not typically or formally used, was shown to be effective for these two new leaders. Leading each other’s learning helped them align ideals of leading (in teaching and scholarship) with traditional ideas of administration (management tasks and leadership enactments). This study provides clear recommendations for new leaders and those who support them in becoming leaders.

Dos académicos que aún no eran de planta en dos instituciones distintas se encontraron en una situación similar: a ambos se les asignaron responsabilidades administrativas que no buscaron. Este self-study es una investigación de sus procesos de desarrollo en el liderazgo y de cómo estos procesos se alinearon o produjeron conflictos con las creencias que sostenían. El trabajo también incluye una revisión de la literatura que utilizaron. A lo largo de todo el proceso, ambos académicos se apoyaron como “co-mentores”, mientras aprendían a navegar el territorio desconocido del liderazgo educativo a nivel universitario. Juntos, se esforzaron para sostenerse en el compromiso con los ideales que compartían acerca de prácticas democráticas, transparencia y colaboración. Tal como los datos muestran, hubo tensiones que aparecieron mientras aprendían y ponían en práctica su nuevo rol. Las responsabilidades administrativas y sus tareas asociadas en ocasiones entraron en conflicto con sus ideales de lo que constituía un liderazgo efectivo. La fuente principal de datos fueron los diarios electrónicos que ambos llevaron, los que utilizaron para examinar el aprendizaje y crecimiento de cada uno durante su acción en el liderazgo. En retrospectiva en su progreso, fueron capaces de identificar cuatro fases iterativas en su desarrollo: formación, lluvia de ideas, creación de normas y desempeño. La discusión de cada fase – junto con ejemplos- son puntos centrales en este artículo. El modelo de co-mentoría es uno que, aunque no es muy común ni usado formalmente, demostró ser efectivo para estos dos nuevos líderes. Al liderar el aprendizaje mutuo, les ayudó a alinear sus ideales con respecto al liderazgo (tanto en la enseñanza como en la actividad académica) en relación con ideas tradicionales de administración (gestión de tareas y prácticas de liderazgo). Este estudio provee recomendaciones claras para nuevos líderes y aquellos que los apoyan en su proceso de transformación en líderes.

Keywords:

• Teacher education leadership
• collaboration
• shifting roles
• co-mentoring
• journaling

PALABRAS CLAVE:

• Formación docente
• liderazgo
• colaboración
• mentores colaborativas
• el cambio de roles
• llevando diaros