Self-Regulated Dependency: Ethical Reflections on Interdependence and Help in Adapted Physical Activity

Abstract

This article explores the ethical implications of the goal of functional independence for persons with disabilities. Central to independence is protection against the fear and uncertainty of future dependency and assurance of a level of social status. Moreover, independence reflects individualism, autonomy and control of decisions about one's life. Dependency, in contrast, implies the inability to do things for oneself and reliance on others to assist with tasks of everyday life. The ethics of independence are explored within the context of the medical and social constructionist models of disability and contrasted against the ethics of support that underscores self-regulated dependency. Self-regulated dependency gives emphasis to the need for support created through relationships, choices and the management of resources. Finally, the article concludes with a challenge to meaningfully translate the principles of ethics to the multiplicity of adapted physical activity contexts.

Resumen

El artículo explora las implicaciones éticas del objetivo de la independencia funcional de las personas con discapacidades. Clave para la independencia es la protección contra el temor y la incertidumbre de una futura depedencia y una garantía de cierto nivel de estatus social. Además, la independencia refleja individualismo, autonomía y control sobre las decisions en la vida de uno mismo. La depedencia, en cambio, implica la inabilidad para hacer las cosas por uno mismo y la dependencia en otros para ayudarnos con tareas cotidianas. La ética de la independencia es explorada dentro del contexto de los modelos de discapacidad construccionistas médicos y sociales, y es contrastada con la ética del sostenimiento que subraya la dependencia autoregulada. La dependencia autoregulada hace hincapié en la necesidad de un soporte creado a través de relaciones, elecciones, y la administración de recursos. Finalmente, el artículo concluye con el desafío a la hora de trasladar los principios de la ética, de un modo significativo, a la multiplicidad de contextos de la actividad física adaptada.

Zusammenfassung

Dieser Artikel untersucht die ethischen Implikationen, die sich aus dem Ziel ergeben, Personen mit Behinderung eine funktionale Unabhängigkeit zu ermöglichen. Zentraler Aspekt für Unabhängigkeit ist der Schutz vor Angst und Unsicherheit im Hinblick auf zukünftige Abhängigkeit und Zusicherung eines bestimmten Levels an den Sozialstatus. Des Weiteren spiegelt Unabhängigkeit auch Individualismus, Autonomie und Kontrolle über eigene Lebensentscheidungen wieder. Im Gegensatz hierzu impliziert Abhängigkeit die Unfähigkeit, Dinge selbst erledigen zu können und die Abhängigkeit von anderen, die einen bei alltäglichen Aufgaben unterstützen. Die Ethik von Unabhängigkeit wird innerhalb des medizinischen und sozial konstruktivistischen Modells von Behinderung analysiert. Dies wird kontrastiert zu einer Ethik der Unterstützung, die eine selbstregulierte Abhängigkeit unterstreicht. Selbstregulierte Abhängigkeit betont die Notwendigkeit von Unterstützung, die durch Beziehungen, Entscheidungen und dem Management von Ressourcen entsteht. Abschließend wird versucht, die ethischen Prinzipien für den vielschichtigen Bereich Bewegung, Spiel und Sport in Prävention, Rehabilitation und Behinderung (APA = adapted physical activity) fruchtbar zu machen.

Keywords:

• adapted physical activity
• disability
• help
• response to aid
• sport

Notes

1. The exception may be those who are employed as adapted physical educators with schools systems and are bound by the codes of conduct of their teaching associations or required professional certifications (Kelly 2006).

2. The focus of this paper will be persons with physical disabilities. The issues facing persons with developmental disabilities, their families and service providers have considerable overlap with those of persons with disabilities, but out of respect for the distinct challenges faced by both communities, for the purposes of this paper the discussion will focus on physical disability.