Phenomenology and the Question of Instant Replay: A Crisis of the Sciences?

Abstract

In this article, I address the question of whether or not the use of instant replay in sports improves the ability of officials to make correct calls. I pay special attention to the use of instant reply in American gridiron football. I first explain the method of static phenomenology, by recourse to Edmund Husserl's work and apply a static phenomenological method to the official's quest for evidence in the analysis of a still frame of video. Second, I expose Husserl's genetic method of phenomenology and apply it to the official's search for evidence and accuracy when assessing a play in a frame-by-frame or super-slow-motion analysis. I then look critically at the intersection of these two methods in instant replay analysis. My conclusion is that in cases calling only for a static analysis, I think that instant replay is beneficial. In other cases, the application of a static, frame-by-frame analysis, abstracted from lived experience, to a context of movement, can disrupt the normality of perception such that it yields problematic evidence. The problems that ensue from employing a static analysis to a situation calling for a genetic analysis cause me to recommend a limited use of instant replay in the types of cases which involve a genetic analysis. Epistemologically, I think that lived-time analysis is the optimal mode of perceiving and judging certain events. Humanistically, my concern is that the use of instant replay can disrupt the life-world of sport.

Resumen

En este artículo trato la cuestión de si bien o no el uso de la repetición de la jugada en el deporte mejora la habilidad de los árbitros a la hora de acertar con el abritraje. Presto atención especial al uso de la repetición de la jugada en el fútbol Americano. En primer lugar, explico el método de la fenomenología estática, basándome en la obra de Edmund Husserl, y aplico el método de la fenomenología estática a la tarea de los árbitros cuando buscan evidencia en el análisis de un fotograma de video en pausa. En segundo lugar, expongo el método genético de la fenomenología de Husserl y lo aplico a la búsqueda, por parte del árbitro, de evidencia y precisión al asesorar una jugada en un análisis fotograma a fotograma o a cámara super lenta. Después miro críticamente a la intersección de estos dos métodos en el análisis de repetición de una jugada. Mi conclusión es que, en casos que requieren sólo un análisis estático, pienso que la repetición de la jugada es beneficiosa. En otros casos, la aplicación de análisis estático fotograma a fotograma, abstraído de la experiencia en vivo, de un contexto de movimiento, puede perturbar la normalidad de la percepción de tal manera que depara en evidencia problemática. Los problemas que siguen del empleo de un análisis estático de una situación que clama por un análisis genético me hacen que recomiende un uso limitado de la repetición de la jugada en los tipos de casos que implican un análisis genético. Epistemológicamente, pienso que el análisis en directo es el modo óptimo de percibir y juzgar ciertos eventos deportivos. Desde un punto de vista humanista, mi interés aquí es que el uso de la repetición de la jugada puede afectar negativamente al mundo del deporte.

Zusammenfassung

In diesem Artikel behandele ich die Frage, ob die Verwendung von Videobeweisen im Sport hilfreich ist, um Schiedsrichterentscheidungen zu verbessern. Ich lege besonderes Augenmerk auf die Nutzung von Videobeweisen im amerikanischen Gridiron Football. Erstens erkläre ich die Methode der statischen Phänomenologie unter Rückgriff auf Edmund Husserls Werk und wende die statisch-phänomenologische Methode auf die Suche der Schiedsrichter nach Beweisen bei der Analyse von Videostandbildern an. Zweitens stelle ich Husserls genetische Methode der Phänomenologie vor und wende sie an auf die Suche der Offiziellen nach genauen Beweisen bei der Beurteilung eines Spielzugs in einer Bild-für-Bild-Analyse oder Extremzeitlupenanalyse. Ich werfe dann einen kritischen Blick auf die Gemeinsamkeiten dieser beiden Methoden des Videobeweises. Meine Schlussfolgerung ist, dass in Fällen, die eine statische Analyse erfordern, der Videobeweis von Vorteil ist. In anderen Fällen abstrahiert die Anwendung einer statischen Bild-für-Bild-Analyse vom Erlebten der Bewegung. Dies stört die normale Wahrnehmung, sodass es problematisch wird, Beweise zu finden. Die Probleme statischer Analysen in Situation, die genetische Analysen erfordern, veranlassen mich zu der Empfehlung, Videobeweise nur begrenzt einzusetzen – wie in Fällen, die auch genetische Analysen involvieren. Erkenntnistheoretisch ist meiner Meinung nach die Analyse der erlebten Zeit, die optimale Art der Wahrnehmung und Beurteilung bestimmter Ereignisse. Humanistisch gesehen ist meine Sorge, dass die Nutzung von Videobeweisen die Lebenswelt des Sports stören kann.

Résumé

Dans cet article, je pose la question de savoir si l'utilisation ou non de la répétition immédiate d'une séquence dans le sport améliore la compétence des officiels à prendre des décisions correctes. Je prête une attention particulière à l'utilisation de la répétition immédiate d'une séquence dans le dispositif du football américain. J'explique d'abord la méthode de la phénoménologie statique, par le recours au travail d'Edmund Husserl et applique une méthode phénoménologique statique à la quête de la preuve dans l'analyse vidéo chez l'officiel. Secondement, j'expose la méthode de la phénoménologie génétique d'Husserl et l'applique à la recherche de la preuve et de l'exactitude par l'officiel lors de l'évaluation d'un jeu image par image ou par une analyse de mouvement extrêmement lente. Je regarde alors d'une façon critique le croisement de ces deux méthodes dans l'analyse de la répétition immédiate d'une séquence. Ma conclusion est que dans des cas appelant seulement une analyse statique, je pense que la répétition immédiate d'une séquence est avantageuse. Dans d'autres cas, l'application d'une analyse statique, image par image, abstraite d'une expérience vécue vers un contexte de mouvement, peut perturber la normalité de la perception à un point tel qu'elle en supprime la preuve. L'usage d'une analyse statique dans une situation appelant des analyses génétiques m'amène à recommander un usage limité de la répétition immédiate d'une séquence dans les cas qui suppose une analyse génétique. Epistémologiquement, je pense que l'analyse en temps réel est le mode optimal de perception et de jugement de certains événements. Humainement, mon sentiment est que l'usage de la répétition immédiate d'une séquence peut perturber le monde vivant du sport.

Keywords:

• Husserl; Genetic Phenomenology; instant replay; certainty; evidence; American football

Notes

Kevin Garside, ‘England v Germany: Frank Lampard's disallowed goal highlights stupidity of Fifa’. Daily Telegraph, 27 June 2010. Available at http://www.telegraph.co.uk/sport/football/teams/england/7857382/England-v-Germany-Frank-Lampards-disallowed-goal-highlights-stupidity-of-Fifas-ruling.html

Peter Singer, ‘Why is cheating OK in football?’ Guardian, 29 June 2010. Available at http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2010/jun/29/cheating-football-germany-goalkeeper?

The insights Husserl provided in his lectures on transcendental logic with regard to the pre-givenness of objects (Vorgegebenheit) contribute to many branches of twentieth-century phenomenology. Because readers of this article may be more familiar with Husserl's students than with Husserl, I will make a few of those connections for the reader. Building on Husserl's lectures in passive synthesis, Maurice Merleau-Ponty referred to these pre-predicative and pre-judicative experiences as ‘ante-predicative’ (Merleau-Ponty, 2003, 82). Heidegger, building upon Husserl's phenomenology of internal time consciousness, referred to the Vor-structure of the understanding (Heidegger, 1962, H.150). Gadamer, building on both Husserl's notion of passive synthesis and Heidegger's insight regarding the nature of the understanding as interpretation, made use of the internally related concept of prejudice (Vorteilung) (Gadamer, 2004, 27). John Dewey, not a reader of Husserl, but influenced by the radical empiricism of William James, whose psychology Husserl was familiar with, would refer to this phenomenon as ‘habit’ (Dewey, 1986, 146).