Having The Last Laugh: The Value of Humour in Invasion Games

Abstract

This paper provides an existential analysis of humour as a social virtue in invasion games at the elite sport level. The main argument is that humour in this particular context can be valuable both in the competitive social training environment and in game performance. This is investigated through philosophical and psychological conceptualisations of humour that are used to reveal and analyse the appearance and possible value of a humorous approach in various social situations experienced during invasion games and the associated training situations. It is concluded that humour can help balance and structure the social training environment as well as facilitate creative game performance. On this basis it is suggested that the existential perspectives on humour presented could make a fruitful contribution to talent development in the domain of invasion games.

Resumen

El artículo presenta un análisis existencial del humor como virtud social en los «juegos invasivos» del deporte élite. El argumento principal es que el humor en este contexto en particular puede ser valioso en ambos entornos, el del entrenamiento social competitivo y el del rendimiento en el juego. Esto se investiga por medio de conceptualizaciones filosóficas y psicológicas del humor que se utilizan para revelar y analizar la apariencia y posible valor de un método humorístico en varias situaciones sociales que se viven durante los juegos invasivos y las situaciones de entrenamiento asociadas con tales. Se concluye que el humor puede ayudar a equilibrar y estructurar el entorno social del entrenamiento y a facilitar la ejecución creativa en el juego. En base a esto se sugiere que las perspectivas existenciales sobre el humor aquí tratadas podrían contribuir de manera fructífera al desarrollo del talento en el terreno de los juegos invasivos.

Zusammenfassung

Dieser Aufsatz liefert eine existenzielle Analyse des Humors als sozialer Tugend in sog. Invasionsspielen im Bereich des Spitzensports. Das Hauptargument ist, dass Humor in diesem besonderen Kontext sowohl im sozialen Umfeld des Wettkampftrainings als auch in der Spielausführung nützlich sein kann. Dies wird anhand philosophischer und psychologischer Konzepte von Humor untersucht. Des Weiteren werden das Auftreten und der mögliche Wert eines humoristischen Ansatzes bei Invasionsspielen und in Trainingssituationen verschiedener sozialer Situationen aufgezeigt und analysiert. Es wird gefolgert, dass Humor beim Ausbalancieren und Strukturieren einer sozialen Trainingsumgebung helfen und die kreative Spielführung erleichtern kann. Auf dieser Grundlage wird vorgeschlagen, dass die vorgestellten existenziellen Perspektiven auf Humor einen fruchtbaren Beitrag zur Talententwicklung im Bereich der Invasionsspiele leisten könnten.

Résumé

Cet article propose une analyse existentielle de l'humour en tant que vertu sociale dans les jeux d'invasion au haut niveau. L'argument essentiel est que l'humour, dans ce contexte particulier, peut être à la fois valable dans l'environnement de l'entraînement à la compétition sociale et dans celui des jeux de performance. Cela est étudié à travers les conceptualisations philosophiques et psychologiques de l'humour qui sont utilisées pour identifier et analyser les apparences et les valeurs possibles des approches humoristiques dans diverses situations sociales vécues dans les jeux d'invasion ou des situations d'entraînement associées. Il est conclu que l'humour peut aider à équilibrer et structurer l'environnement de l'entraînement social ainsi que faciliter la performance dans les jeux de création. Sur cette base, il est suggéré que les perspectives existentielles sur l'humour telles que présentées ici pourraient s'avérer une contribution utile pour le développement des compétences dans le domaine des jeux d'invasion.

Keywords:

• humour
• creativity
• invasion games
• performance
• development

ACKNOWLEDGEMENTS

This paper was made possible through a research grant from Team Danmark and is part of an ongoing research project on Danish talent development based at Aarhus University. The authors wish to thank the editor for encouraging the idea at an earlier stage and an anonymous reviewer for extended and constructive critique on an earlier version of this paper.

Notes

This is not to be confused with Morreall's (2009, 28 ff.) notion of detached, disengaged and disinterested pleasure enjoyed in amusement.

Here it is worth noticing that in many domains creativity has a distinct negative connotation related to cheating, e.g. in ‘creative accounting’.