Addressing travel writers’ role as risk brokers: the case of Jordan

ABSTRACT

Recent international events such as Brussels bombing and the terrorist attacks in Paris have stressed the importance of issues related to terrorism, personal safety, and instability on tourism. Jordan, as a major tourism destination in the Middle East, is relatively safe. However, its tourism industry has been negatively impacted by the political instability and the constant occurrence of on-going geopolitical crises in the Middle East region. One of the main strategies to respond to this challenge is to invite western travel writers to experience Jordan and to promote the destination via travel articles. Thus, using Jordan as the case, the purpose of this study was to examine the representation of Jordan as a travel destination within travel media and to discuss travel writers’ roles as risk brokers during unstable times. A qualitative framing analysis was conducted on travel feature articles published in five national newspapers from five countries (US, Canada, UK, New Zealand, and Australia) over a 10-year period. Results of the analysis revealed that Jordan was framed as a typical heritage tourism destination, with natural and cultural resources featured. Findings further revealed that safety emerges as one of the major issues that contemporary travel articles were concerned about. Based on the findings, travel writers’ role as risk brokers was addressed. The article also discussed the importance for tourism policy-makers to emphasize risk management during unstable times.

RESUMEN

Recientes acontecimientos internacionales, tales como las bombas de Bruselas y los ataques terroristas en París, han destacado la importancia de los asuntos relacionados con el terrorismo, la seguridad personal y la inestabilidad en el turismo. Jordania, como destino turístico muy importante de Oriente Medio, es relativamente seguro. Sin embargo, su industria turística se ha visto negativamente afectada por la inestabilidad política y la constante sucesión de crisis geopolíticas en la región de Oriente Medio. Una de las principales estrategias para responder a este desafío es invitar a escritores occidentales a experimentar Jordania y promover el destino a través de artículos de viajes. Así, utilizando Jordania como caso, el propósito de este estudio era examinar la representación de Jordania como destino en los medios de viaje y discutir los roles de los escritores de viajes como brokers de riesgo en tiempos de inestabilidad. Se empleó un análisis framing (análisis de encuadre) cualitativo en artículos de fondo sobre viajes publicados en cinco periódicos nacionales de cinco países (EE.UU. de América, Canadá, Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia) en un periodo temporal de 10 años. Los resultados del análisis revelaron que Jordania era enmarcada como un destino típico de turismo patrimonial, provisto de recursos naturales y culturales. Los resultados además revelaban que la seguridad emerge como uno de los asuntos clave sobre los que mostraban preocupación los artículos de viaje contemporáneos. Basándose en los resultados, se aborda el rol de los escritores de viajes como brokers de riesgo. El artículo también discute la importancia para los responsables políticos del turismo de enfatizar la gestión de riegos durante tiempos inestables.

PALABRAS CLAVE desarrollo turístico y políticas; gestión de crisis turística; primavera árabe; análisis framing (de encuadre); escritor de viajes; crisis de comunicación

RÉSUMÉ

Les récents événements internationaux tels que les bombardements à Bruxelles et les attaques terroristes à Paris ont souligné l'importance des problèmes liés au terrorisme, à la sécurité personnelle, et de l'instabilité sur le tourisme. La Jordanie, en tant que destination touristique majeure au Moyen-Orient, est plus ou moins en sécurité. Cependant, l'industrie du tourisme y a été affectée négativement suite à l'instabilité politique et à la recrudescence des crises géopolitiques dans la région du Moyen-Orient. L'une des principales stratégies pour faire face à ce défi est d'inviter des écrivains de voyage occidentaux pour vivre l'expérience jordanienne en vue de promouvoir la destination à travers les récits de voyage. Ainsi, en utilisant la Jordanie comme étude de cas, le but de cette étude était d'examiner la représentation de la Jordanie comme destination dans les récits de voyage et de discuter du rôle des écrivains de voyage entant qu’analystes fiables des risques pendant les périodes d’instabilité. Un cadre d’analyze qualitative a été mené sur des articles à caractère de Voyage et publiés dans cinq journaux nationaux de cinq pays (les EUA, le Canada, le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et l’Australie) sur une période de dix ans. Les résultats de l'analyse ont révélé que la Jordanie est perçue comme une destination au patrimoine touristique typique, exhibant des ressources naturelles et culturelles. Les résultats ont également révélé que la sécurité apparaît comme l'un des principaux problèmes dont les récits de voyage contemporains se préoccupent. Sur base des résultats, on s’aperçoit que le rôle des écrivains de voyage en tant qu’analystes objectifs des risques a été confirmé. L'article a également discuté de l'importance du fait que les concepteurs des politiques du tourisme devraient considérer comme priorité la gestion du risque pendant les périodes d’instabilité.

MOTS ClÉS développement du tourisme et des politiques; gestion de crise du tourisme; printemps arabe; cadre d’analyse; écrivain de Voyage; communication de crise

摘要

近来类似布鲁塞尔爆炸、巴黎恐怖袭击的国际事件强调了有关恐怖主义、个人安全和旅游不稳定性等问题的重要性。约旦，作为一个中东主要的旅游目的地是相对安全的。但是，当地的旅游业受到政治不稳定和中东地区经常发生的地理政治冲突的消极影响。一个主要应对策略是邀请西方旅行作家去约旦旅行，感受当地的情况，并通过旅行文章推广当地。因此，以约旦为例，这个研究的目的是审视约旦作为一个旅游目的地是如何在旅游媒体中予以表征的，讨论旅游作家在这样一个不稳定时期作为危机代理的角色。定性的架构分析法被用来分析五个国家（美国、加拿大、新西兰和澳大利亚）的国家报纸中与旅游相关的文章。分析的结果揭示约旦被打造为一个典型的遗产旅游目的地，其特色是拥有自然和文化资源。研究结果进一步说明了安全问题是现代旅游文章关注的一个主要问题。基于这样的研究结果，文章阐释了旅游作家作为危机代理的角色。这篇文章也讨论了旅游政策制订者在不稳定时期强调危机管理的重要性。

关键词 旅游发展与政策；旅游危机管理；阿拉伯之春；架构分析；旅行作家；危机交流

KEYWORDS:

• Tourism development and policies
• tourism crisis management
• Arab spring
• framing analysis
• travel writer
• crisis communication