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ABSTRACT
Background: To date, most studies on the mental health of refugees in Europe have focused on the prevalence and treatment of psychopathology. Little is known about those who illegally reside in the host country, referred to, in the Netherlands, as undocumented asylum seekers. There are indications that mental health and psychosocial problems are more prevalent in this group than among refugees in general, with unsatisfactory treatment outcomes.
Objective: To describe characteristics and mental health and psychosocial problems of undocumented asylum seekers, and to establish the need for, and feasibility of, a tailored treatment approach.
Method: Based on a literature review and extensive clinical experience, common mental health and psychosocial problems and accessibility of care for undocumented asylum seekers are established, as well as the common treatment approach in the Netherlands. A tailored treatment programme and experiences with its implementation are described.
Results: Mental health and psychosocial problems are highly prevalent among undocumented asylum seekers, and access to care is limited. In addition, treatment in the Netherlands, if provided, is mostly insufficient yet prolonged. Given the specific psychosocial problems and living conditions of undocumented asylum seekers, a necessary criterion to enable adequate and evidence-based treatment provision is acknowledgement of their distinct needs. A tailored treatment programme as currently implemented in the Netherlands appears to meet this criterion and be feasible under certain conditions. Collaboration between mental health care providers and involved social service and governmental parties by regular meetings, though complicated, is a relevant element.
Conclusions: Even though undocumented asylum seekers are illegally residing in a country, medical ethics and the human rights perspective necessitate for adequate and evidence-based treatment for those among them with mental health problems. The tailored treatment approach presented here suggests that, notwithstanding factors complicating care provision which require specific attention, this is feasible.
HIGHLIGHTS
• Mental health and psychosocial problems are highly prevalent among undocumented asylum seekers, but they lack the right care.• Viewed from both a medical-ethical and a human rights perspective, state-of-the-art treatment should be provided.• A proposed treatment model suggests that, notwithstanding complicating factors which require specific attention and attitude, this is feasible. • Collaboration between mental health care providers, social services and governmental parties is a relevant element.
Indocumentados solicitantes de asilo con un transtorno de estrés postraumático en los países bajos
Antecedentes: Hasta la fecha, la mayoría de los estudios sobre la salud mental de los refugiados en Europa se han centrado en la prevalencia y el tratamiento de la psicopatología. Sin embargo, poco se sabe acerca de aquellos que residen ilegalmente en el país que le acoge, en los Países Bajos, en su mayoría referidos como solicitantes de asilo indocumentados. Hay indicios de que la salud mental y los problemas psicosociales son más frecuentes en este grupo, que entre los refugiados en general, con resultados de tratamiento insatisfactorios.
Objetivo: Describir las características y los problemas psicosociales y de salud mental de los solicitantes de asilo indocumentados, y establecer la necesidad y la viabilidad de un enfoque de tratamiento personalizado.
Método: Basado en una revisión de la literatura y una amplia experiencia clínica, se establecen problemas comunes de salud mental y psicosociales y acceso a la atención para solicitantes de asilo indocumentados, así como el enfoque de tratamiento común en los Países Bajos. Se describe un programa de tratamiento a medida y experiencias con su implementación.
Resultados: La salud mental y los problemas psicosociales son muy frecuentes entre los solicitantes de asilo indocumentados, y el acceso a la atención es limitado. Además, el tratamiento en los Países Bajos, si se proporciona, es en su mayoría insuficiente y prolongado. Dados los problemas psicosociales específicos y las condiciones de vida de los solicitantes de asilo indocumentados, un criterio necesario para permitir una provisión de tratamiento adecuada y basada en la evidencia es el reconocimiento de sus necesidades específicas. Un programa de tratamiento a medida como se implementa actualmente en los Países Bajos parece cumplir con este criterio y ser factible bajo ciertas condiciones. La colaboración entre los proveedores de atención de salud mental y el servicio social involucrado y las partes gubernamentales mediante reuniones periódicas, aunque complicadas, es un elemento relevante.
Conclusiones: A pesar de que los solicitantes de asilo indocumentados residen ilegalmente en un país, por ética médica y perspectiva de los derechos humanos, aquellos con problemas de salud mental, requieren un tratamiento adecuado y basado en la evidencia. El enfoque de tratamiento personalizado presentado aquí sugiere que, a pesar de los factores que complican la provisión de atención que requieren atención específica, esto es factible.
背景：迄今为止，大多数关于欧洲难民心理健康的研究都集中在精神病理学的流行率和治疗上。然而，很少有人知道非法居住在东道国的人（在荷兰大多被称为无记录寻求庇护者）的情况。有迹象表明，心理健康和心理社会问题在这一群体中比在一般难民中更为普遍，治疗结果也不好。
目的：描述无记录庇护寻求者的特征和心理健康以及心理社会问题，并为其确定量身定制治疗方法的必要性和可行性。
方法：根据文献综述和丰富的临床经验，我们讨论了无记录寻求庇护者共同面临的心理健康问题和心理社会问题，以及在荷兰的护理可及性和普遍治疗方法。我们还描述了一个定制的治疗方案和实施这个方案的体验。
结果：在无记录的寻求庇护者中，心理健康和心理社会问题非常普遍，但获得医疗服务的机会有限。此外，荷兰的治疗（如果提供的话）大多不足但等待期很长。鉴于无记录件寻求庇护者的具体心理社会问题和生活条件，实现充分和循证治疗的必要标准是承认他们的独特需求。目前在荷兰实施的定制治疗方案似乎符合这一标准，并且在某些条件下是可行的。精神卫生保健提供者与参与社会服务和政府各方之间通过定期会议进行合作，这个过程虽然复杂，但却是一个影响因素。
结论：尽管无记录件的寻求庇护者是非法居民，但出于医疗道德和人权观点必须为那些有精神健康问题的人提供充分和循证的治疗。这里提出的定制治疗方法表明，尽管需要特别注意的护理提供复杂化，但这是可行的。
Acknowledgments
We thank Rina Ghafoerkhan, Jetske van Heemstra, Evelyn Kaizer, Anneke Jansma and Linda Spanjaards for their contribution in designing the treatment programme studied.
Disclosure statement
No potential conflict of interest was reported by the authors.