The temporal dynamics of symptoms during exposure therapies of PTSD: a network approach

ABSTRACT

Background: Analysis of dynamic (temporal) networks allows an identification of important targets of treatment.

Objective: This study examined the dynamic network of symptoms in patients diagnosed with post-traumatic stress disorder (PTSD) during exposure therapy.

Method: Patients (n = 65) were randomized to either standard prolonged exposure, which includes imaginal exposure to the traumatic memory, or modified prolonged exposure, where imagery re-scripting of the memory replaced imaginal exposure, in a 10-week residential program. They completed a measure of DSM-IV PTSD symptoms weekly. The multilevel vector autoregressive (mlVAR) model was used to analyse the data, producing a temporal (dynamic), contemporaneous, and between-person network.

Results: Physiological reactivity to reminders in a given week was positively related to distress reactivity and to flashbacks the subsequent week. Hypervigilance one week was positively related to startle response and external avoidance the subsequent week. In addition, sleep problems were positively predicted by previous week internal avoidance and negatively predicted by previous week flashbacks. Hypervigilance and physiological reactivation had the highest out-strength, indicating that they were the most predictive of other symptoms.

Conclusions: The present within-person results make a preliminaryrect basis for the recommendation to monitor and facilitate change in physiological reactivation and hypervigilance in the treatment of PTSD. Future studies should examine the replicability of our temporal PTSD network and also include causal variables beyond symptoms.

HIGHLIGHTS

• Dynamic networks of PTSD symptoms may reveal useful targets of treatment.• Hypervigilance and physiological reactivity to reminders were most predictive.• Physiological reactivity predicted subsequent distress reactivity and flashbacks.• Hypervigilance predicted subsequent startle response and external avoidance.

Objetivo: Este estudio examinó la red dinámica de síntomas en pacientes diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (TEPT) durante la terapia de exposición.

Método: Los pacientes (n = 65) se asignaron al azar a una exposición prolongada estándar, que incluye la exposición imaginaria al recuerdo traumático, o la exposición prolongada modificada, donde la re-escritura imaginaria del recuerdo reemplazó a la exposición imaginaria, en un programa residencial de 10 semanas. Ellos completaron una medición de los síntomas del TEPT según DSM-IV semanalmente. El modelo de vectores autorregresivos multinivel (mlVAR) se usó para analizar los datos, produciendo una red temporal (dinámica), contemporánea y entre personas.

Resultados: La reactividad fisiológica a los recordatorios en una semana determinada se relacionó positivamente con la reactividad de angustia y con los flashbacks de la semana siguiente. La hipervigilancia de una semana se relacionó positivamente con la respuesta de sobresalto y la evitación externa la semana siguiente. Además, los problemas de sueño fueron predichos positivamente por la evitación interna de la semana anterior y predichos negativamente por los flashbacks de la semana anterior. La hipervigilancia y la reactivación fisiológica tuvieron la mayor resistencia, lo que indica que fueron los más predictivos de otros síntomas.

Conclusiones: Los resultados actuales intra-sujeto constituyen una base preliminar para la recomendación de monitorear y facilitar el cambio en la reactivación fisiológica y la hipervigilancia en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático. Los estudios futuros deberían examinar la replicabilidad de nuestra red temporal de TEPT y también incluir variables causales más allá de los síntomas.

目的：本研究检查了暴露治疗期间创伤后应激障碍（PTSD）患者的症状动态网络。

方法：在10周的住院计划中，患者（n = 65）被随机分配到标准的延长暴露疗法，其中包括想象性暴露于创伤记忆或改变后的延长暴露，其中图像重写记忆取代了图像暴露。他们每周完成一系列DSM-IV PTSD症状的测评。多水平向量自回归（mlVAR）模型用于分析数据，产生时间（动态），同期和被试间网络。

结果：在一周内对提醒线索的生理反应性与遇险反应性和随后一周的闪回呈正相关。一周的过度警惕与随后一周的惊吓反应和外部回避呈正相关。此外，睡眠问题通过前一周的内部回避得到了积极的预测，并且在前一周的倒叙中得到了负面的预测。过度警觉和生理恢复具有最高的强度，表明它们是其他症状中最具预测性的。

结论：生理性再激活和高警觉的变化可以作为PTSD治疗中监测和促进的靶点，目前的被试间结果为其提供了初步支持基础。未来的研究应该考察我们的PTSD时间网络的可重复性，和症状以外的因果变量。

KEYWORDS:

• Posttraumatic stress disorder
• prolonged exposure
• multilevel vector autoregressive model
• dynamic symptom network
• centrality indices

PALABRAS CLAVE:

• trastorno de estrés postraumático
• exposición prolongada
• modelo de vectores autorregresivos multinivel
• red de síntomas dinámicos
• índices de centralidad

关键词:

• 创伤后应激障碍
• 延长暴露
• 多层向量自回归模型
• 动态症状网络
• 中心性指数

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Supplementary material

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