Municipal Cooperation Across Securitized Borders in the Post-conflict Environment: The Gulf of Aqaba

Abstract

Cross-border interaction at the municipal level is central to processes of rescaling of social, economic and political systems to new regional levels. This article analyses processes of rescaling in the post-conflict environment, adding the focus on securitization and local–national power relations to the regional rescaling discourse. Twenty years after the signing of the Israel–Jordan peace treaty, the Gulf of Aqaba serves as a case study for evaluating the stages, mechanisms and barriers of cross-border municipal cooperation between the cities of Aqaba and Eilat. The evolution of structures of cooperation between these municipal authorities demonstrates the potential of cross-border cooperation while continuous deference to national governments serves as a constant reminder of the post-conflict state of relations. Given these political circumstances, it is surprising to discover not the uniqueness of post-conflict cross-border cities but rather how these cities demonstrate compliance with patterns of behaviour of peaceful regions in developing municipal cooperation and realizing opportunities of interdependence.

Extracto

La interacción transfronteriza a nivel municipal es fundamental para los procesos de reajuste de los sistemas sociales, económicos y políticos a los nuevos niveles regionales. En este artículo se analizan los procesos de reajuste en una situación de posconflicto, prestando atención a la securización y las relaciones de poder local-nacional para complementar el discurso de reajuste regional. Veinte años después de que se firmara el tratado de paz entre Israel y Jordania, el Golfo de Aqaba nos sirve de estudio de caso para evaluar las fases, los mecanismos y las barreras de la cooperación municipal transfronteriza entre las ciudades de Aqaba y Eilat. La evolución de estructuras de cooperación entre estas autoridades municipales demuestra las posibilidades de una cooperación transfronteriza mientras la continua deferencia a los Gobiernos nacionales nos recuerda constantemente el estado posconflicto de estas relaciones. Teniendo en cuenta estas circunstancias políticas, no sorprende tanto el carácter único de las ciudades transfronterizas de posconflicto sino más bien el modo en que estas ciudades siguen patrones de conducta de regiones pacíficas al desarrollar una cooperación municipal y brindar oportunidades a la interdependencia.

摘要

市层级的跨境互动，是社会、经济与政治系统再尺度化于新的区域层级的过程核心。本文分析后冲突的环境中的再尺度化过程，并补充区域再尺度化的论述中，对安全化与地方—国家权力关係的关注。以色列与约旦签订和平协议二十年后，亚喀巴湾作为评估亚喀巴与伊拉特两座城市之间，市层级跨境合作的阶段、机制与障碍之案例研究。此两市政府之间的合作结构发展进程，显示出国家政府不间断的国防作为后冲突国家关係的持续提醒之下，所具有的跨境合作潜能。有鉴于这些政治境况，后冲突跨境城市的特殊性，并非惊人的发现，而是这些城市在发展市层级的合作及实践相互依赖的契机中，如何展现出其服膺于和平区域的行为模式 。

Résumé

L'interaction transfrontalière sur le plan municipal est une condition préalable de la remise à de nouvelles échelles régionales des systèmes sociaux, économiques et politiques. Ce présent article cherche à analyser le processus de remise à l'echelle dans le contexte post-conflits, ajoutant l'accent mis sur la sécuritisation conjointement avec les relations de pouvoir à la fois locales et nationales au discours autour de la remise à l’échelle régionale. Vingt années après la signature du traité de paix israélo-jordanien conclu en 1994, le golfe d'Aqaba sert d’étude de cas pour évaluer les étapes, les mécanismes et les barrières à la coopération municipale transfrontalière entre les villes d'Aqaba et d'Eilat. L’évolution des structures de coopération entre ces administrations municipales démontre les possibilités de la coopération transfrontalière alors que l’égard continu pour les administrations nationales sert de rappel constant de l’état des relations post-conflits. Étant donné ces circonstances politiques, il est étonnant de découvrir non pas le caractère unique des villes transfrontalières post-conflits mais plutôt comment ces villes se conforment aux modes de comportement des régions pacifiques pour développer la coopération municipale et réaliser les possibilités d'interdépendance.

Keywords:

• transboundary
• conflict
• regional governance
• environmental governance
• urban governance
• security
• local development
• urban policy

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes

1. Mr Erez Ron, personal communication, March 3, 2009.

2. Jordan Department of Statistics, 2013 Report.

3. Israel Central Bureau of Statistics, 2013 Report.

4. These problems were solved only in 2007 when the project was adopted by the ICU (Instituto per la Cooperazione Universitaria) and became AETP: Aqaba-Eilat: One More Step Toward Peace. Project coordinators were hired and regular activities have resumed. See project website, retrieved 8 March 2009 from http://www.aetp-project.org/activities.html.

5. Further details available on the Israel Ministry of Foreign Affairs site. Retrieved 9 October 2012, from http://www.mfa.gov.il/MFA/Archive/Communiques/1997/BINATIONAL%20RED%20SEA%20MARINE%20PEACE%20PARK%20-%20Oct-97.

6. http://www.aqabazone.com.