Comportement de Vol des Essaims de Rhammatocerus Schistocercoides (Rehn, 1906) Au Mato Grosso, Brésil (Orthoptera: Acrididae, Gomphocerinae)

Résumé

L'étude du comportement de vol des essaims de Rhammatocerus schistocercoides (Rehn, 1906), criquet ravageur de l'état du Mato Grosso au Brésil, montre que ces Insectes possèdent une capacité de dispersion limitée, contrairement aux hypothèses antérieures. Plusieurs essaims ont été suivis du matin au soir et leur comportement noté minute par minute. L'ampleur des déplacements quotidiens n'excède pas quelques centaines de mètres en moyenne, même dans les conditions thermiques les plus favorables. Le plus grand déplacement observé a été de 2,5 km en une journée. Les essaims ont un comportement classique de type « roulant », de nombreux individus restent posés pendant que les autres sont en vol. Chaque jour, si la température le permet, l'envol est régulier quel que soit le type de milieu où l'essaim est posé. La hauteur de vol est faible et n'excède pas 5 à 10 m; leur direction est très largement déterminée par celle du vent. L'activité de vol semble être maximale en cours de maturation, pour s'arrêter temporairement au moment de la ponte. Ces mouvements migratoires locaux permettent aux essaims une exploration très large de leur environnement (régions de savanes arbustives et arborées) à une époque (saison sèche) où celui-ci est globalement peu favorable. La migration régulière vers l'est de ce criquet — hypothèse avancée depuis une dizaine d'années — paraît totalement exclue compte tenu de son comportement et des caractéristiques aérologiques locales.

Abstract

Flight behaviour of Rhammatocerus schistocercoides (Rehn, 1906) swarms in the state of Mato Grosso in Brazil (Orthoptera: Acrididae, Gomphocerinae). — Flight behaviour study in Rhammatocerus schistocercoides swarms in the state of Mato Grosso, in Brazil, shows that this specie has a limited dispersal ability, in opposition to previous hypothesis. Several swarms have been studied daily, at one minute intervals. The distance covered in one day by swarm displacements is only of a few hundred meters, even in favorable thermal conditions. The largest daily displacement observed was of 2.5 km. Swarms have a classical « rolling » behaviour; numerous individuals roost on the ground as the others are in flight. Each day, if the temperature is sufficient, the take off seems systematic, whatever the biotope, favourable or not. The height of flight is low and does not exceed 5 to 10 meters. Their direction is mainly determined by the wind. Flight activity seems maximal during sexual maturation; it stops temporarily during oviposition. These local migratory movements enable the swarms to widely explore their environment (savanna and tree savanna areas) during the dry and generally unfavourable season. The regular eastward migration of this grasshopper — hypothesis regularly put forward during the last ten years — seems completely impossible given its flight behaviour and local aerologie characteristics.