A diagnostic Environmental Knowledge Scale for Latin America / Escala diagnóstica de conocimientos ambientales para Latinoamérica

Abstract

In this paper we present a new scale for the assessment of environmental knowledge in the Latin American Region (EKLA) based on the Rasch model. The scale was validated within two Latin American samples (Argentina, N = 168 and Colombia, N = 130). Comparing the level of environmental knowledge in both countries, the general prevalence of environmental knowledge was higher in the Argentinean sample. Nevertheless, some specific items were easier for the Colombian sample. As the EKLA scale considers the different item difficulties in the respective countries, it gives indications for cultural and geographical factors that have an influence on environmental knowledge. The scale can further be used to inform practitioners and policymakers about relevant environmental knowledge gaps. For the samples in both countries a relationship of environmental knowledge with ecological behaviour was found.

Resumen

En el presente artículo presentamos una nueva escala para la evaluación de los conocimientos ambientales en Latinoamérica (ECLA), basada en el modelo de Rasch. Se validó la escala con dos muestras latinoamericanas (Argentina, N = 168, y Colombia, N = 130). Al comparar los niveles de conocimientos ambientales en ambos países, la prevalencia general fue más alta en la muestra argentina. Sin embargo, algunos ítems concretos fueron más fáciles para la muestra colombiana. Dado que la escala ECLA tiene en cuenta la dificultad de los distintos ítems en los respectivos países, aporta datos sobre los factores culturales y geográficos que ejercen alguna influencia sobre los conocimientos ambientales. Además, se puede emplear la escala para ofrecer información a profesionales y políticos sobre las lagunas más llamativas en los conocimientos ambientales de la población. Se encontró una relación entre los conocimientos ambientales y el comportamiento ecológico en las muestras de ambos países.

Keywords:

• environmental knowledge
• ecological behaviour
• ability assessment
• Rasch model

Palabras clave:

• conocimiento ambiental
• comportamiento ecológico
• evaluación de las capacidades
• modelo de Rasch

Acknowledgments / Agradecimientos

We want to thank Claudia Dombios for help with the Spanish version of the scale and fruitful ideas for the initial questionnaire and Anne Liefländer for categorising the 36 items into the respective knowledge types. We are especially grateful to Roque Pedace, Foro Ecología Política/UBA, Argentina for supporting this research from its first step. /Queremos agradecer a Claudia Dombios por su ayuda con la versión en español de la escala, y sus valiosas ideas para el cuestionario inicial, y a Anne Liefländer por categorizar los 36 ítems según los respectivos tipos de conocimiento. Queremos agradecer muy especialmente a Roque Pedace, Foro Ecología Política/UBA, Argentina, por apoyar esta investigación desde sus primeros pasos.

Notes

1. Last available argentine data estimate that more than 42% of the population has access to internet from their homes. (INDEC, 2011, Encuesta Nacional sobre Acceso y Uso de Tecnologías de la Información y la Comunicación, last accessed January 2013, http://www.indec.gov.ar)

2. General education level for Argentina (aged 15 and above) includes 16.6% of the population holding a university degree of any kind and 34.7% graduated from high school, leaving 48.7% of the population without high school education (INDEC, 2010, Distribución de la población de 15 años y más según máximo nivel educativo alcanzado por sexo, por provincia. Año 2001, last accessed January 2013, http://www.indec.gov.ar/principal.asp?id_tema=6966)

3. In Colombia, there are six officially assessed socioeconomic levels (strata), from 1 to 6, where 1 denominates the lowest income group and 6 the highest income group.

4. A MS value of 1.2 indicates a 20% excessive variability between model-prediction and observed data. A MS value of 0.8 indicates a 20% less variation than the model predicts. Perfect model prediction is reflected by an MS value of 1.0.

5. Some indicators for a more traditional culture in Colombia (compared to Argentina) according to CIA Factbook 2012: 58%, Mestizo population (vs. 3%), 10.000$ GPD per capita (vs. 18.000$), 18% work force in agriculture (vs. 5%), Urbanization rate 75% (vs. 98%), Literacy rate 91% (vs. 97%).

1. Los últimos datos disponibles para Argentina estiman que más del 42% de la población tiene acceso a internet desde sus casas (INDEC, 2011, Encuesta Nacional sobre Acceso y Uso de Tecnologías de la Información y la Comunicación, última visita en Enero de 2013, http://www.indec.gov.ar).

2. El nivel educativo general en Argentina (edades superiores a 15 años) es el siguiente: 16.6% de la población tiene un título universitario, 34.7% ha completado la educación secundaria y 48.7% no ha completado la educación secundaria (INDEC, 2010, Distribución de la población de 15 años y más según máximo nivel educativo alcanzado por sexo, por provincia. Año 2001, última visita en Enero de 2013, http://www.indec.gov.ar/principal.asp?id_tema=6966).

3. En Colombia se identifican oficialmente seis niveles socioeconómicos (estratos), del 1 al 6, siendo 1 el nivel de ingresos más bajo y 6 el nivel de ingresos más alto.

4. Un valor de MC de 1.2 indica una variabilidad un 20% más elevada entre la predicción del modelo y los datos observados. Un valor de MC de 0.8 indica una variación del 20% menos de lo que predice el modelo. Una predicción de modelo perfecta se plasma en un valor de MC de 1.0.

5. Algunos indicadores de que Colombia es una cultura más tradicional (en comparación con Argentina), según el Factbook 2012 de la CIA: 58% de población mestiza (frente a un 3%), 10.000$ de PIB per cápita (frente a 18.000$), 18% de empleo agrícola (frente al 5%), tasa de urbanización 75% (frente al 98%), tasa de alfabetización 91% (frente al 97%).