Life experiences and the formation of pro-ecological commitment: exploring the role of spirituality / Experiencias de vida y la formación del compromiso pro-ecológico: explorando el papel de la espiritualidad

Abstract

In order to understand what leads people to commit to both practices of environmental care and simple living, this work investigates how significant life experiences influence people who develop a pro-ecological commitment (PEC), focusing on experiences related to either religion or spirituality. Twenty-nine people socially perceived (and referred) as having PEC (17 males, aged between 23 and 79) participated in individual semi-structured interviews and described experiences that worked as a source of influence for their own commitment. In addition to what the literature proposes on the relation between spirituality and environmental care, the accounts highlighted the distinction made between religion and spirituality; the contact with nature mediated by religious practices; associations of the idea of the sacred (divine) with the environment; and the importance of these experiences as contexts of socialization and care for oneself and others.

Resumen

Para comprender qué lleva a las personas tanto a practicar el cuidado medioambiental como a llevar una vida simple, investigamos cómo influyen sobre las personas que desarrollan un compromiso pro-ecológico (CPE) las experiencias significativas de vida, centrándonos en experiencias relacionadas bien con la religión, bien con la espiritualidad. 29 personas percibidas (y referidas) socialmente como ecologistas (17 varones, con edades comprendidas entre los 23 y los 79 años) participaron en entrevistas individuales semi-estructuradas, y describieron experiencias que fueron influyentes en el desarrollo de su compromiso. Además de lo propuesto en la literatura sobre la relación entre espiritualidad y cuidado medioambiental, estos relatos subrayaron la distinción entre religión y espiritualidad; el contacto con la naturaleza mediado por prácticas religiosas; las asociaciones entre la idea de lo sagrado (divino) con el medio ambiente y la importancia de estas experiencias como contextos de socialización y cuidado de uno mismo y de los demás.

Keywords:

• significant life experiences
• pro-ecological commitment
• spirituality
• religion
• life stories

Palabras clave:

• experiencias significativas de vida
• compromiso pro-eco-lógico
• espiritualidad
• religión
• historias de vida

Acknowledgements / Agradecimentos

We thank both the Coordination for the Improvement of Higher Education Personnel (CAPES) for a doctoral scholarship to the first author and the Brazilian National Council for Scientific and Technological Development (CNPq) for a Master’s degree scholarship to the second author and a research productivity scholarship to the third author. / Agradecemos tanto a la Coordinación para el Perfeccionamiento del Personal de Educación Superior (CAPES) por una beca doctoral al primer autor, como al Consejo Nacional de Brasil para el Desarrollo Científico y Técnico (CNPq) por una beca de máster al segundo autor, y una beca de productividad investigadora al tercer autor.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.

Notes

1. Fictitious names followed by the true age of the participants.

1. Nombres ficticios seguidos de la edad real de los participantes