Resistance to international democracy promotion in Morocco and Tunisia

Abstract

Adopting a perspective of resistance and appropriation on the ‘agency of the governed’, this article brings together the study of international cooperation with approaches borrowed from social anthropology in order to analyse the responses of Moroccan and Tunisian government officials to EU democracy promotion before and after the Arab uprisings of 2011. The comparison across countries and over time highlights how ‘subversive’ appropriation as ‘hidden’ resistance enables authoritarian regimes to deflect external demands while reaping the benefits of cooperation. It thus sheds light on the agency of ‘recipients’ of international democracy promotion efforts and their ability to shape the process and outcome of ‘transfer’ already at the level of intergovernmental relations.

Keywords:

• Democracy promotion
• resistance
• appropriation
• European Union
• Morocco
• Tunisia
• North Africa
• Arab Spring

Notes

1. This article builds on a larger study of EU democracy promotion efforts in cooperation with authoritarian regimes in the Middle East and North Africa, see van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

2. Burnell and Schlumberger, “Promoting Democracy – Promoting Autocracy?”; and Schlumberger, “Dancing with Wolves.”

3. Groß and Grimm, “The External-Domestic Interplay in Democracy Promotion”; Leininger, “‘Bringing the Outside In’”; Poppe and Wolff, “The Normative Challenge of Interaction”; Zimmermann, Same Same or Different?; and van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

4. Draude, “The Agency of the Governed.”.

5. Ibid.

6. Groß and Grimm, “The External-Domestic Interplay in Democracy Promotion”; Leininger, “‘Bringing the Outside In’”; Poppe and Wolff, “The Normative Challenge of Interaction”; and van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

7. Zimmermann, Same Same or Different?; and Zimmermann, Global Norms with a Local Face.

8. Emirbayer and Mische, “What Is Agency,” 971; and Draude, “The Agency of the Governed.”

9. Scott, “Everyday Forms of Resistance,” 36.

10. Scott, “Everyday Forms of Resistance.”

11. With regard to norm diffusion and transfer, the concept is often tightly linked to, but not systematically distinguished from, processes of localization (Acharya, “How Ideas Spread”) and especially translation (Merry, “Human Rights and Gender Violence”; Draude, "Translation in Motion"), e.g. in Levitt and Merry, “Vernacularization on the Ground”; Zwingel, “How Do Norms Travel?”; and Zimmermann, “Same Same or Different?”. In contrast to the latter, however, the concept of appropriation has a clear focus on ‘local’ rather than ‘intermediary’ actors.

12. Großklaus, “Appropriation and the Dualism of Human Rights,” 1254; and De La Rosa, Aneignung und interkulturelle Repräsentation, 41.

13. van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

14. Grobe, “The Power of Words”.

15. Bhabha, The Location of Culture; and Draude, "The Agency of the Governed.".

16. Bjøl, “The Power of the Weak.”

17. The article builds on the systematic analysis of cooperation on democracy and human rights between the EU and its Mediterranean neighbours since the early 1990s in van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring, covering in detail the implementation of political dialogue, democracy assistance, and positive conditionality.

18. Moroccan declarations are available for the meetings in 2000, 2001, 2003–2005, 2007–2010, and 2012–2014, but not for the meeting in 2015 (EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la quatrième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 26 avril 2004, Luxembourg, UE-MA 2703/05; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la cinquième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 22 novembre 2005, Bruxelles, UE-MA 2701/07; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Maroc. 23 juillet 2007, Bruxelles, UE-MA 2702/08; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 13 octobre 2008, Luxembourg, UE-MA 2701/09; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 7 décembre 2009, Bruxelles, UE-MA 2705/10; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la dixième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 23 avril 2012, Luxembourg, UE-MA 2704/12; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la onxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2013, Bruxelles, UE-MA 2704/14; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la douxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2014, Bruxelles, UE-MA 2701/15). Tunisian declarations are available for the meetings in 2002, 2003, 2007, 2008, 2010, and 2015, but not for the meetings in 2000, 2005, 2012, and 2014 (EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la troisième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 29 janvier 2002, Bruxelles, UE-TU 2603/02; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal, La quatrième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 30 septembre 2003, Bruxelles, UE-TU 2601/04; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 19 novembre 2007, Bruxelles, UE-TU 2601/08; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 novembre 2008, Bruxelles, UE-TU 2601/10; EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 mai 2010, Bruxelles, UE-TU 2602/12; EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la onzième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 17 mars 2015, Bruxelles, UE-TU 2601/16).

19. For details on the sources and methodology of this analysis, see van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

20. van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring.

21. EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 mai 2010, Bruxelles, UE-TU 2602/12, 23.

22. EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la troisième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 29 janvier 2002, Bruxelles, UE-TU 2603/02, 51; Projet de Procès-Verbal, La quatrième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 30 septembre 2003, Bruxelles, UE-TU 2601/04, 37; and Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 19 novembre 2007, Bruxelles, UE-TU 2601/08, 28.

23. EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la troisième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 29 janvier 2002, Bruxelles, UE-TU 2603/02, 51; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 19 novembre 2007, Bruxelles, UE-TU 2601/08, 29; and EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 novembre 2008, Bruxelles, UE-TU 2601/10, 40.

24. EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la troisième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 29 janvier 2002, Bruxelles, UE-TU 2603/02, 26–27; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal, La quatrième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 30 septembre 2003, Bruxelles, UE-TU 2601/04, 30–31; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 19 novembre 2007, Bruxelles, UE-TU 2601/08, 34–38; EU-Tunisia Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 novembre 2008, Bruxelles, UE-TU 2601/10, 2010, 38; and EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 11 mai 2010, Bruxelles, UE-TU 2602/12, 52.

25. van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring, 99–103.

26. Bicchi, “Dilemmas of Implementation,” 985.

27. Del Sarto and Schumacher, “From Brussels with Love,” 944, 945.

28. EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la onzième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 17 mars 2015, Bruxelles, UE-TU 2601/16, 3, 4, 7.

29. EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la onzième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 17 mars 2015, Bruxelles, UE-TU 2601/16, 21.

30. EU-Tunisia Association Council, Procès-Verbal de la onzième session du Conseil d'Association UE-Tunisie, 17 mars 2015, Bruxelles, UE-TU 2601/16, 24.

31. Mission d’Observation Électorale de l’Union Européenne, Tunisie. Rapport Final. Élection De L’Assemblée Constituante 23 Octobre 2011; Mission d’Observation Électorale de l’Union Européenne, Tunisie. Rapport Final. Élec-Tions Législatives Et Présidentielles 2014.

32. European Commission, European Neighbourhood and Partnership Instrument 2007-2013, 82; and European Commission and High Representative, Implementation of the European Neighbourhood Policy, 53.

33. European Commission and High Representative, Implementation of the European Neighbourhood Policy, 6.

34. Allani, “The Post-Revolution Tunisian Constituent Assembly”; and Murphy, “The Tunisian Elections of October 2011”.

35. Burnell and Schlumberger, “Promoting Democracy – Promoting Autocracy?”; and Schlumberger, “Dancing with Wolves.”

36. EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la quatrième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 26 avril 2004, Luxembourg, UE-MA 2703/05, 24; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la cinquième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 22 novembre 2005, Bruxelles, UE-MA 2701/07, 23, 24; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 13 octobre 2008, Luxembourg, UE-MA 2701/09, 37; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 7 décembre 2009, Bruxelles, UE-MA 2705/10, 24; and EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la neuvième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 13 décembre 2010, Bruxelles, UE-MA 2701/12, 24.

37. EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 13 octobre 2008, Luxembourg, UE-MA 2701/09, 5; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la cinquième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 22 novembre 2005, Bruxelles, UE-MA 2701/07, 25; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Maroc. 23 juillet 2007, Bruxelles, UE-MA 2702/08, 27–28; and Projet de Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 7 décembre 2009, Bruxelles, UE-MA 2705/10, 24, 26.

38. Kausch, “The European Union and Political Reform in Morocco”; Linn, “Change within Continuity”; Maghraoui, “Introduction. Interpreting Reform in Morocco”; and Vairel, “Morocco”.

39. Bergh, “‘Inclusive’ Neoliberalism, Local Governance Reforms and the Redeployment of State Power”.

40. EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la quatrième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 26 avril 2004, Luxembourg, UE-MA 2703/05, 37; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la cinquième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 22 novembre 2005, Bruxelles, UE-MA 2701/07, 5, 38; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Maroc. 23 juillet 2007, Bruxelles, UE-MA 2702/08, 36; EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la septième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 13 octobre 2008, Luxembourg, UE-MA 2701/09, 38; and EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 7 décembre 2009, Bruxelles, UE-MA 2705/10, 26.

41. Majtényi, Sosa, and Timmer, Human rights concepts in EU Human Rights Dialogues, 41.

42. EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la cinquième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 22 novembre 2005, Bruxelles, UE-MA 2701/07, 6; and EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la sixième session du Conseil d'Association UE-Maroc. 23 juillet 2007, Bruxelles, UE-MA 2702/08, 4.

43. EU-Morocco Association Council, Projet de Procès-Verbal de la huitième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 7 décembre 2009, Bruxelles, UE-MA 2705/10, 6; see Kausch, “The European Union and Political Reform in Morocco.”

44. EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la dixième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 23 avril 2012, Luxembourg, UE-MA 2704/12, 23; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la onxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2013, Bruxelles, UE-MA 2704/14, 26; and EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la douxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2014, Bruxelles, UE-MA 2701/15, 25.

45. EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la dixième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 23 avril 2012, Luxembourg, UE-MA 2704/12, 23, 29; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la onxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2013, Bruxelles, UE-MA 2704/14, 29, 33, 37; and EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la douxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2014, Bruxelles, UE-MA 2701/15, 27, 35.

46. EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la dixième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 23 avril 2012, Luxembourg, UE-MA 2704/12, 20; EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la onxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2013, Bruxelles, UE-MA 2704/14, 26; and EU-Morocco Association Council, Procès-Verbal de la douxième session du Conseil d'Association UE-Maroc, 16 décembre 2014, Bruxelles, UE-MA 2701/15, 28.

47. European External Action Service, Human rights and democracy in the world, 176; and Council of the EU, EU annual report on human rights and democracy in the world in 2015, 54.

48. Belkeziz, “Morocco and Democratic Transition”; Dalmasso, “Surfing the Democratic Tsunami in Morocco”; and Maghraoui, “Constitutional Reforms in Morocco.”

49. Aleya-Sghaier, “The Tunisian Revolution”; Cavatorta and Haugbølle, “The End of Authoritarian Rule and the Mythology of Tunisia under Ben Ali”; Allani, “The Post-Revolution Tunisian Constituent Assembly”; and Murphy, “The Tunisian Elections of October 2011.”

50. Dalmasso, “Surfing the Democratic Tsunami in Morocco.”

51. Freyburg, “Transgovernmental Networks as an Apprenticeship in Democracy?”

52. van Hüllen, EU Democracy Promotion and the Arab Spring, 190–193.