Successful conversion from butorphanol nasal spray to buprenorphine/naloxone using a low-dose regimen to assist with opioid tapering in the setting of chronic pain and migraine management in an older adult patient: A case report

ABSTRACT

Background

Butorphanol is marketed as a treatment for migraines; however, evidence suggests that the harms of its use exceed the benefits. The short half-life of butorphanol places patients at high risk for opioid dependence and makes tapering a challenge. Buprenorphine/naloxone has unique pharmacological properties that are beneficial in chronic pain treatment. At this time there is limited published data on the use of micro-dosing initiation regimens in patients with chronic pain, especially in older adult patients.

Aims

This article presents the case of an older adult patient for whom a buprenorphine/naloxone micro-dosing regimen was successfully utilized to aid discontinuation of butorphanol nasal spray, assist with opioid tapering, and manage chronic pain.

Methods

This case took place in an outpatient setting while the patient was receiving care from an interprofessional chronic pain service. The electronic medical record was reviewed to obtain a summary of the case data. Informed patient consent was obtained.

Results

We present a case of an older adult patient who had been using butorphanol nasal spray for migraine and general pain management for over 20 years. The risks of ongoing use of butorphanol (i.e., inter-dose-related pain, opioid dependence, possible opioid-induced hyperalgesia, and fall risk) no longer exceeded any perceived benefit. The patient was successfully transitioned onto sublingual buprenorphine/naloxone using a micro-dosing regimen.

Conclusions

This case provides an example of the potential benefit buprenorphine/naloxone can have for patients with chronic pain and previous opioid exposure, especially older adults at risk of central adverse effects of opioids.

RÉSUMÉ

Contexte: Le butorphanol est commercialisé comme traitement des migraines; cependant, les données probantes indiquent que les méfaits de son utilisation dépassent les avantages. La courte demi-vie du butorphanol expose les patients à un risque élevé de dépendance aux opioïdes et rend la réduction progressive un défi. La buprénorphine/naloxone possède des propriétés pharmacologiques uniques qui sont bénéfiques dans le traitement de la douleur chronique. À l’heure actuelle, il existe peu de données publiées sur l’utilisation de programmes d’initiation de microdosage chez les patients souffrant de douleur chronique, en particulier chez les patients adultes âgés.

Buts: Cet article présente le cas d’un patient adulte âgé pour lequel un programme de microdosage buprénorphine/naloxone a été utilisé avec succès pour aider à l’arrêt de la pulvérisation nasale de butorphanol, à la réduction progressive des opioïdes et à la prise en charge de la douleur chronique.

Méthodes: Ce cas s’est produit dans un cadre ambulatoire alors que le patient recevait des soins d’un service interprofessionnel de traitement de la douleur chronique. Le dossier médical électronique a été examiné pour obtenir un résumé des données du cas. Le consentement éclairé du patient a été obtenu.

Résultats: Nous présentons le cas d’un patient adulte âgé qui utilisait un vaporisateur nasal au butorphanol pour la migraine et la prise en charge générale de la douleur depuis plus de 20 ans. Les risques liés à l’utilisation continue du butorphanol (c.-à-d. la douleur interdose, la dépendance aux opioïdes, l’hyperalgésie possible induite par les opioïdes et le risque de chute) ne dépassaient plus les avantages perçus. Le patient a été transféré avec succès vers le buprénorphine/naloxone sublingual en utilisant un programme de microdosage.

Conclusions: Ce cas fournit un exemple de l’avantage potentiel de la buprénorphine/naloxone pour les patients présentant une douleur chronique et une exposition antérieure aux opioïdes, en particulier les personnes âgées à risque d’effets indésirables centraux des opioïdes.

KEYWORDS:

• buprenorphine/naloxone
• micro-dosing
• chronic pain
• butorphanol
• older adult

Funding

The USask Chronic Pain Clinic, formerly known as the Medication Assessment Centre Interprofessional Opioid Pain Service, has received funding from the Health Canada Substance Use and Addictions Program.

Disclosure Statement

The authors have no conflicts of interest to report.

Informed Consent

Informed consent for the writing of this case, including consent for publication of this article, was obtained by reviewing an adapted “BMJ Case Reports Consent Form” with the patient during a virtual appointment and obtaining an electronic signature from the patient on the form. Form template available from: https://jcesom.marshall.edu/media/52650/patient-consent-form.doc