Examining the roles of depression, pain catastrophizing, and self-efficacy in quality of life changes following chronic pain treatment

ABSTRACT

Background

Adults with chronic pain have a lower quality of life (QOL) compared to the general population. Chronic pain requires specialized treatment to address the multitude of factors that contribute to an individual’s pain experience, and effectively managing pain requires a biopsychosocial approach to improve patients’ QOL.

Aim

This study examined adults with chronic pain after a year of specialized treatment to determine the role of cognitive markers (i.e., pain catastrophizing, depression, pain self-efficacy) in predicting changes in QOL.

Methods

Patients in an interdisciplinary chronic pain clinic (N = 197) completed measures of pain catastrophizing, depression, pain self-efficacy, and QOL at baseline and 1 year later. Correlations and a moderated mediation were completed to understand the relationships between the variables.

Results

Higher baseline pain catastrophizing was significantly associated with increased mental QOL (b = 0.39, 95% confidence interval [CI] 0.141; 0.648) and decreased depression (b = −0.18, 95% CI −0.306; −0.052) over a year. Furthermore, the relationship between baseline pain catastrophizing and the change in depression was moderated by the change in pain self-efficacy (b = −0.10, 95% CI −0.145; −0.043) over a year. Patients with high baseline pain catastrophizing reported decreased depression after a year of treatment, which was associated with greater QOL improvements but only in patients with unchanged or improved pain self-efficacy.

Conclusions

Our findings highlight the roles of cognitive and affective factors and their impact on QOL in adults with chronic pain. Understanding the psychological factors that predict increased mental QOL is clinically useful, because medical teams can optimize these positive changes in QOL through psychosocial interventions aimed at improving patients’ pain self-efficacy.

RÉSUMÉ

Contexte: Les adultes souffrant de douleur chronique ont une qualité de vie inférieure à celle de la population en général. La douleur chronique nécessite un traitement spécialisé pour répondre à la multitude de facteurs qui contribuent à l’expérience de la douleur d’un individu. De plus, la prise en charge efficace de la douleur nécessite une approche biopsychosociale pour améliorer la qualité de vie des patients.

Objectif: Cette étude a examiné des adultes souffrant de douleur chronique après un an de traitement spécialisé pour déterminer le rôle des marqueurs cognitifs (c.-à-d. la catastrophisation de la douleur, la dépression, l’efficacité personnelle face à la douleur) dans la prévision des changements dans la qualité de vie.

Méthodes: Les patients d’une clinique interdisciplinaire de la douleur chronique (N = 197) ont effectué des mesures de la catastrophisation de la douleur, de la dépression, du sentiment d’efficacité personnelle face à la douleur, ainsi que de la qualité de vie au départ et un an plus tard. Des corrélations et une médiation modérée ont été effectuées pour comprendre les relations entre les variables.

Résultats: Une plus grande catastrophisation de la douleur au départ était significativement associée à une augmentation de la qualité de vie mentale (b = 0,39, intervalle de confiance à 95 % [IC] 0,141; 0,648) et à une diminution de la dépression (b = -0,18, IC à 95 % −0,306; −0,052) sur une année. En outre, la relation entre la catastrophisation de la douleur au départ et les changements en matière de dépression a été modérée par le changement dans le sentiment d’efficacité personnelle face à la douleur (b = − 0,10, IC à 95 % − 0,145; − 0,043) sur une année. Les patients démontrant une catastrophisation de la douleur élevée ont signalé une diminution de la dépression après un an de traitement, associée à de plus grandes améliorations dans la qualité de vie mais seulement chez les patients présentant un sentiment d’efficacité personnelle face à la douleur inchangée ou améliorée.

Conclusions: Nos résultats mettent en évidence le rôle des facteurs cognitifs et affectifs et leur effet sur la qualité de vie chez les adultes souffrant de douleur chronique. Il est cliniquement utile de comprendre les facteurs psychologiques qui prédisent une augmentation la qualité de vie mentale, car les équipes médicales peuvent optimiser ces changements positifs dans la qualité de vie par des interventions psychosociales visant à améliorer le sentiment d’efficacité personnelle des patients face à la douleur.

KEYWORDS:

• biopsychosocial
• catastrophizing
• chronic pain
• depression
• pain management
• pain mechanisms
• quality of life
• coping

Disclosure Statement

EJB’s time on this project was supported in part by grants to SD from the Canadian Institutes of Health Research Strategy for Patient Oriented Research Chronic Pain Network (SCA-145102) and Ontario Ministry of Health. LM’s time on this project was supported in part by the Alison B. Froese Research Fund (granted to EJB and SD) and the Franklin Bracken Fellowship at Queen’s University. TVS and RW have no conflicts of interest to declare.

Additional information

Funding

This work was supported by the Department of Anesthesiology & Perioperative Medicine, Queen’s University (Alison B. Froese Research Fund), and the Canadian Institutes of Health Research Strategy for Patient Oriented Research Chronic Pain Network (SCA-145102).