Isolated pleural aspergillosis: Case description and challenges in management

ABSTRACT

Aspergillus species are ubiquitous fungi in the environment. They are responsible for a wide variety of clinical syndromes including allergic manifestations, saprophytic colonization, and invasive disease, which can disseminate. Aspergillus fumigatus is the most common Aspergillus species to cause human infection, and the respiratory system is the primary portal of entry. Although pulmonary aspergillosis is well-characterized, pleural aspergillosis in the absence of pulmonary infection is rare and difficult to treat. The ubiquity of Aspergillus species in the environment underscores the importance of host factors in colonization and infection. We outline the case of a 73-year-old man who presented with dyspnea and constitutional symptoms. Following a thorough workup including systematic exclusion of more common entities, he was diagnosed with isolated pleural aspergillosis. In the absence of considerable supporting literature we discuss the diagnosis, clinical course and management challenges of this rare entity.

RÉSUMÉ

Les espèces d'Aspergillus sont des champignons omniprésents dans l'environnement qui sont responsables d'une vaste gamme de syndromes cliniques, y compris des manifestations allergiques, des colonisations saprophytes et des maladies invasives pouvant se propager. Aspergillus fumigatus, dont le système respiratoire est le principal point d'entrée, est l'espèce d'Aspergillus la plus répandue parmi celles qui causent des infections chez l'humain. Bien que l'aspergillose pulmonaire soit bien caractérisée, l'aspergillose pleurale en l'absence d'infection pulmonaire est rare et difficile à traiter. L'omniprésence des espèces d'Aspergillus dans l'environnement met en évidence l'importance des facteurs propres à l'hôte dans la colonisation et l'infection. Nous décrivons le cas d'un homme de 73 ans qui présentait des symptômes de dyspnée et des symptômes constitutionnels. Suite à un bilan approfondi où des entités plus communes ont systématiquement été exclues, une aspergillose pleurale isolée a été diagnostiquée. En l'absence d'une littérature abondante sur le sujet, nous abordons le diagnostic, l’évolution clinique et les défis de prise en charge de cette entité rare.

KEYWORDS:

• Aspergillus
• empyema
• thoracic surgery
• antifungals
• pleural effusion