Opioid use and initiation of positive airway pressure treatment in adults referred for sleep disorder assessment: An explanatory population-based study

Abstract

OBJECTIVES

We conducted a retrospective population-based study to explore: (i) the prevalence of opioid use among adults referred for a sleep disorder assessment and (ii) the relationship between opioid use and initiation of positive airway pressure (PAP) treatment.

METHODS

All adults who underwent an initial diagnostic sleep study (index date) in Ontario (Canada) between 2013 and 2016 were identified through provincial health administrative data. Opioid use was identified as active or recent opioid prescriptions (at or close to the index date) and being on opioids at any time in the last year. Cause specific hazard models were utilized.

RESULTS

Of 268,293 adults, about 5% had an active or recent opioid prescription, 25% were on opioids in the last year, and 39% initiated PAP in a median of 17.4 months. Among active opioid users, 12% were treated with a daily dose ≥200 mg morphine equivalent, 37% were treated with long-acting opioids, and 38% were on benzodiazepines in the last year. Only opioid use in the last year was significantly associated with PAP initiation (1.08; 1.06–1.09), but not an active or recent opioid prescription. Among active opioid users, long-acting opioid users and those on high opioid daily dosage were less likely to initiate PAP.

CONCLUSIONS

We found a high degree of prior opioid exposure among people referred for a sleep disorder assessment with a large proportion on long-acting opioids, higher opioid dosages and on benzodiazepines among active opioid users. However, active opioid treatment was not associated with a higher likelihood of PAP initiation; active opioid users at higher risk of impaired breathing in sleep were less likely to initiate PAP.

RÉSUMÉ

OBJECTIFS: Nous avons mené une étude populationnelle rétrospective afin d'examiner : (i) la prévalence de l'utilisation d'opioïdes chez les adultes référés pour une évaluation des troubles du sommeil et (ii) la relation entre l'utilisation d'opioïdes et le début du traitement par pression positive continue sur les voies respiratoires (PPC).

MÉTHODES: Tous les adultes qui se sont soumis à une étude diagnostique initiale sur le sommeil (date d’index) en Ontario (Canada) entre 2013 et 2016 ont été identifiés à l'aide des données administratives provinciales sur la santé. L'utilisation d'opioïdes a été définie comme étant des ordonnances actives ou récentes d'opioïdes (à la date d'index ou près de la date d'index) et avoir été sous opioïdes à n’importe quel moment au cours de la dernière année. Des modèles de risques spécifiques à la cause ont été utilisés.

RÉSULTATS: Sur 268 293 adultes, environ 5 % avaient une prescription active ou récente d'opioïdes, 25 % avaient été sous opioïdes au cours de la dernière année et 39 % avaient commencé le traitement par PPC depuis une durée médiane de 17,4 mois. Parmi les utilisateurs actifs d'opioïdes, 12 % avaient été traités par une dose quotidienne ≥ 200 mg d’équivalent morphine, 37 % avaient été traités par des opioïdes à action prolongée et 38 % avaient été sous benzodiazépines au cours de la dernière année. Seule l'utilisation d'opioïdes au cours de la dernière année a été significativement associée au début du traitement par PPC (1,08; 1,06-1,09), mais pas à une prescription active ou récente d'opioïdes. Parmi les utilisateurs actifs d'opioïdes, les consommateurs d'opioïdes à action prolongée et ceux qui étaient traités par dose quotidienne élevée d'opioïdes étaient moins susceptibles de débuter le traitement par PPC.

CONCLUSIONS: Nous avons constaté un degré élevé d'exposition antérieure aux opioïdes chez les personnes référées pour une évaluation des troubles du sommeil, avec une proportion élevée d'opioïdes à action prolongée, de doses d'opioïdes plus élevées et de benzodiazépines chez les utilisateurs actifs d'opioïdes. Cependant, le traitement actif par opioïdes n'a pas été associé à une plus grande probabilité de débuter le traitement par PPC; les consommateurs actifs d'opioïdes à risque plus élevé de troubles respiratoires pendant le sommeil étaient moins susceptibles de débuter le traitement par PAP.

Keywords:

• Sleep disordered breathing
• opioid use
• positive airway pressure treatment

Acknowledgments

This study was supported by ICES, which is funded by an annual grant from the Ontario Ministry of Health and Long-Term Care (MOHLTC). The authors wish to thank Moussa Meteb, Aseel Ahmad and Randa Ahmad, research assistants at the Ottawa Hospital Research Institute (Ottawa, Ontario, Canada), for their role in literature review for the introduction and discussion sections.

Disclosure statement

Parts of this material are based on data and information compiled and provided by the Canadian Institute for Health Information (CIHI). The opinions, results and conclusions reported in this paper are those of the authors and are independent from the funding sources. No endorsement by ICES or the Ontario MOHLTC is intended or should be inferred.

Data availability

The dataset from this study is held securely in coded form at ICES. While data sharing agreements prohibit ICES from making the dataset publicly available, access may be granted to those who meet pre-specified criteria for confidential access, available at www.ices.on.ca/DAS. The full dataset creation plan and underlying analytic code are available from the authors upon request, understanding that the computer programs may rely upon coding templates or macros that are unique to ICES and are therefore either inaccessible or may require modification.

Additional information

Funding

This study is supported by the Physicians of Ontario (PSI) Foundation and Bruyère Research Institute Big Data Research Fund.