Rhodotorula minuta as a hypersensitivity pneumonitis causative agent in contaminated continuous positive airway pressure device: A case report

Abstract

Hypersensitivity pneumonitis (HP), also known as extrinsic allergic alveolitis, is an inflammatory response to an inhaled antigen in a previously sensitized individual. Its acute form is defined by respiratory and systemic symptoms occurring upon contact with said antigen, and resolving in the following hours. This case report presents a 69-year-old man with complaint of daily fever, cough and dyspnea. Investigations revealed bibasilar infiltrates in the lungs on high-resolution computed tomography, alveolar lymphocytosis in the bronchoalveolar lavage, and restrictive pattern in pulmonary function testing. Fever persisted despite broad antibiotics coverage. HP was suspected, and his continuous positive airway pressure (CPAP) device was the most likely culprit. Swabs in the water tank turned out positive for Rhodotorula Minuta, a known antigen for HP. His symptoms and tests improved upon replacement of the device. This case strongly advocates for the integration of CPAP device as a causative agent of HP. It reinforces the need for proper care and cleaning of CPAP equipment.

RÉSUMÉ

La pneumonite d'hypersensibilité, également connue sous le nom d'alvéolite allergique extrinsèque, est une réponse inflammatoire à un antigène inhalé chez un sujet préalablement sensibilisé. Sa forme aiguë est définie par des symptômes respiratoires et systémiques qui se manifestent après un contact avec ledit antigène, et qui disparaissent dans les heures suivantes. Ce rapport de cas présente un homme de 69 ans ayant consulté pour une fièvre quotidienne, une toux et de la dyspnée. Les investigations ont révélé des infiltrats bibasaux sur la tomodensitométrie à haute résolution, une lymphocytose alvéolaire lors du lavage bronchoalvéolaire et un patron restrictif dans les tests de la fonction pulmonaire. La fièvre a persisté malgré une large couverture antibiotique. Une pneumonite d'hypersensibilité était suspectée, et l’étiologie la plus probable était son appareil à pression positive continue (CPAP). Les prélèvements dans le réservoir d'eau ont démontré la présence de Rhodotorula Minuta, un antigène connu pour causer des pneumonites d'hypersensibilité. Ses symptômes et ses tests se sont améliorés à la suite du remplacement de son appareil. Ce cas illustre la nécessité d’intégrer les appareils de type CPAP en tant qu'agent causal de la pneumonite d'hypersensibilité et renforce l’importance du bon entretien de l'équipement des patients traités pour le syndrome d’apnée du sommeil soit bien nettoyé.

Keywords:

• Continuous positive airway pressure
• CPAP
• extrinsic allergic alveolitis
• hypersensitivity pneumonitis
• rhodotorula minuta

Disclosure statement

The authors have no financial disclosures or conflicts of interest to declare.

Consent

Written informed consent was obtained from the patient for publication of this case report and accompanying images.