Effect of interventions to reduce wait times for diagnosis and treatment of sleep-disordered breathing in adults: A systematic review

Abstract

RATIONALE: Sleep disordered breathing (SDB) is associated with adverse health consequences that can be mitigated through timely and effective management. Guidelines provide wait time targets, but the evidence supporting them is unclear. The purpose of this systematic review was to explore the relationship between interventions to improve wait times for SDB and the effects on patient or provider outcomes.

METHODS: A targeted search of medical databases was performed from database inception to June 2017. Included studies described an intervention intended to reduce wait times for the diagnosis or treatment of SDB and reported on a patient- or provider-level outcome.

RESULTS: The search produced 2,944 abstracts and 51 articles underwent full text review. Ten articles were included in the final review. Five trials reported wait times to diagnosis and treatment, 3 studies described wait times for diagnosis only and 2 studies discussed time to treatment exclusively. All studies were of moderate methodological quality. Wait times were improved in most studies, but due to short follow-up periods a clear relationship with improved health outcomes was rarely established. The variety of interventions limited the characterization of specific wait-times reduction strategies that could reliably improve outcomes.

CONCLUSIONS: This review highlights the scarcity of studies but suggests a possible clinical benefit of interventions to reduce wait times. However, generalizability is limited and the short follow-up periods likely underestimate potential positive impacts of reduced wait times. Further studies are needed to better characterize this relationship and to identify additional interventions to deliver more timely patient care.

RÉSUMÉ

JUSTIFICATION: Les troubles respiratoires du sommeil (TRS) sont associés à des conséquences néfastes pour la santé qui peuvent être atténuées grâce à une prise en charge rapide et efficace. Les lignes directrices fournissent des objectifs en matière de temps d'attente, mais les preuves à leur appui ne sont pas claires. Le but de cette revue systématique était d'explorer la relation entre les interventions visant à améliorer les temps d'attente pour les troubles respiratoires du sommeil et les effets sur les résultats des patients ou des prestataires.

MÉTHODES: Une recherche ciblée dans les bases de données médicales a été effectuée à partir de la création de la base de données jusqu’à juin 2017. Les études incluses décrivaient une intervention visant à réduire les temps d'attente pour le diagnostic ou le traitement des troubles respiratoires du sommeil et faisaient état d'un résultat au niveau du patient ou du fournisseur.

RÉSULTATS: La recherche a produit 2 944 résumés et 51 articles ont été examinés en texte intégral. Dix articles ont été inclus dans la revue finale. Cinq essais faisaient état des temps d'attente avant le diagnostic et le traitement, trois études décrivaient les temps d'attente pour le diagnostic seulement et deux études traitaient exclusivement du temps d'attente avant le traitement. Toutes les études étaient de qualité méthodologique modérée. Les temps d'attente ont été améliorés dans la plupart des études, mais en raison des courtes périodes de suivi, une relation claire avec une amélioration des résultats pour la santé a rarement été établie. La variété des interventions a limité la caractérisation de stratégies particulières de réduction des temps d'attente qui pourraient améliorer de manière fiable les résultats.

CONCLUSIONS: Cette revue met en évidence la rareté des études mais suggère un bénéfice clinique possible des interventions pour réduire les temps d'attente. Cependant, la généralisabilité est limitée et les courtes périodes de suivi sous-estiment probablement les effets positifs potentiels de la réduction des temps d'attente. D'autres études sont nécessaires pour mieux caractériser cette relation et pour identifier des interventions supplémentaires pour fournir des soins aux patients plus opportuns.

Keywords:

• Sleep disordered breathing
• sleep apnea syndromes
• healthcare quality
• delivery of healthcare
• waiting lists

Acknowledgments

The authors wish to acknowledge the early contributions of the abstract reviewers.

Author contributions

S.R. Pendharkar was responsible for conceptualization, funding acquisition, and supervision. S. Perry, J. Kelly, and S.R. Pendharkar were responsible for data curation and investigation. S. Perry and S.R. Pendharkar performed the formal analysis. P.E. Ronksley was responsible for the methodology. S. Perry was responsible for project administration. S. Perry was responsible for writing the original draft and visualization. S.R. Pendharkar, P.E. Ronksley, and J. Kelly were responsible for writing review and editing.

Conflict of interest

No conflict of interest for any author has been identified.

Additional information

Funding

This project was supported by an Alberta Health Services Respiratory Health Strategic Clinical Network Mini-Grant.