Une Expérience de Haute Précision en Diffraction et Interférences

Abstract

Description d'un montage optique dans lequel les bords rectilignes et parallèles d'un écran diffractent la lumière cohérente monochromatique et polarisée d'un faisceau homocentrique divergent, en produisant dans une région dite d'ombre géométrique, des franges d'interférences qu'on enregistre sur plaques photographiques. Nous insistons sur des facteurs qui ont un effet déterminant sur l'obtention d'une haute précision. L'un de ces facteurs est une méthode que nous avons mise au point, pour aligner et orienter les éléments du montage. Elle est basée sur la diffraction du faisceau laser par un croisillon annexe. Un autre facteur est l'application de la méthode du coin d'air au moyen d'un interféromètre de Michelson, pour calculer les défauts de parallélisme de l'unité de visée lorsqu'on la déplace sur le banc d'optique. C'est ainsi que nous avons pu mesurer des distances de l'ordre du mètre avec une précision relative meilleure que 5 2 10 ^{m 5}. Grâce à ces techniques et à un ensemble de précautions et raffinements de réglages, nous obtenons des données de référence dont la précision relative reste toujours meilleure que 10 ^{m 4}. L'exploitation de ces données et la métrologie des plaques photographiques fera l'objet d'une autre publication [11].