‘Void existence’ as against ‘annihilation existence’: Differentiating two qualities in primitive mental states

Translations of summary

This paper attempts to distil out a particular quality of psychic (non)existence, which I call here ‘void existence’, from the quality predominantly explored in the psychoanalytic discourse on primitive mental states, which I call ‘annihilation existence’. Achieving this phenomenological differentiation may make it easier to identify and work through extreme states in the analytic situation, when the patient is under the dominance of ‘void existence’. I suggest that it is, as it were, a one‐dimensional existence, in an infinite contour‐less void, lacking any substantial internal object, lacking any substantial sense of psychic and/or somatic occurrences, and lacking any live representation of this very state of being. Hence, it lacks distress and anxiety, as well as calmness and peace. One might say that it is the inorganic within the organic; a quality of non‐alive‐ness within life. ‘Annihilation existence’ is existence in a two‐ or three‐dimensional hollowed world, with flat and/or partial representations of self and object, which attracts acute distress and annihilation anxiety. It is a sort of existence on the brink of non‐life, on the brink of the void; where a sense of catastrophic danger is brought on by the never‐ending potentiality of the annihilation's realization. Both these psychic qualities can be encapsulated within neurotic and personality disorders, and the dominance of each can serve as defence against the dominance of the other. The theoretical discussion is supported by excerpts from an analysis.

‘Nichtigkeitsexistenz’ oder ‘Vernichtungsexistenz’: zur Unterscheidung zweier Eigenschaften primitiver psychischer Zustände

In diesem Beitrag versuche ich, eine spezifische Eigenschaft der psychischen (Nicht‐)Existenz herauszuarbeiten, die ich hier als „Nichtigkeitsexistenz” bezeichne. Ich grenze sie ab gegen die im psychoanalytischen Diskurs vorwiegend erforschte Eigenschaft primitiver psychischer Zustände, die ich als „Vernichtungsexistenz” bezeichne. Diese phänomenologische Unterscheidung erleichtert es, extreme Zustände in der analytischen Situation zu identifizieren und durchzuarbeiten, das heißt Zustände, in denen der Patient von der „Nichtigkeitsexistenz” beherrscht wird. Hierbei handelt es sich meiner Meinung nach um ein quasi eindimensionales Existieren in einem unendlichen, konturlosen Nichts, das jedes bedeutsamen inneren Objekts ermangelt, jedes substantiellen Gewahrseins psychischer und/oder somatischer Vorgänge und jeder begleitenden Repräsentation ebendieses Seinszustandes. Infolgedessen ist es ein Existieren ohne Verzweiflung und Angst, aber auch ohne Ruhe und Frieden. Man könnte es als das Anorganische im Organischen bezeichnen, eine Qualität des Nicht‐Lebendig‐Seins im Leben. Die „Vernichtungsexistenz” hingegen ist ein Existieren in einer zwei‐ oder dreidimensionalen, ausgehöhlten Welt mit flachen und/oder partiellen Repräsentationen des Selbst und des Objekts. Diese Form des Existierens geht mit akuter Verzweiflung und Vernichtungsangst einher, ist ein Existieren am Rande des Nicht‐Lebens, am Rande der Leere, wo das Gewahrsein einer Gefahr katastrophalen Ausmaßes stets wachgehalten wird, weil das Subjekt der Möglichkeit der Vernichtung inne bleibt. Sowohl die Nichtigkeits‐ als auch die Vernichtungsexistenz können bei neurotischen und Persönlichkeitsstörungen in verkapselter Form vorliegen und zur gegenseitigen Abwehr eingesetzt werden. Die theoretische Diskussion wird durch Auszüge aus einer Analyse veranschaulicht.

‘Existencia vacía’ frente a ‘existencia de aniquilación’. Diferenciación entre dos cualidades de los estados primitivos

Este trabajo intenta diferenciar una cualidad particular de (in)existencia psíquica, que la autora llama ‘existencia vacía’, de aquella que ha sido explorada predominantemente en el discurso psicoanalítico sobre estados mentales primitivos, a la que llama ‘existencia de aniquilación’. Esta diferenciación fenomenológica puede facilitar la identificación y elaboración de estados extremos en la situación analítica cuando el paciente está dominado por la ‘existencia vacía’. La autora sugiere que se trata de, por así decirlo, una existencia unidimensional en un vacío infinito sin contorno que carece de objetos internos sustanciales, de vivencias significativas de sucesos psíquicos y/o somáticos y de representaciones en vivo de este estado mental. Por ello, no hay angustia ni ansiedad, ni tampoco calma y tranquilidad. Podría decirse que es lo inorgánico dentro de lo orgánico: una cualidad de falta de vida dentro de la vida. La ‘existencia de aniquilación’, en cambio, es una existencia en un mundo hueco bidimensional o tridimensional, con representaciones opacas y/o parciales de uno mismo y de los objetos, que produce una aguda ansiedad y angustia de aniquilación. Es una suerte de existencia al borde de la no‐vida, al borde del vacío, donde la eterna posibilidad de que se produzca la aniquilación genera una vivencia de peligro catastrófico. Ambas cualidades psíquicas pueden ser encapsuladas dentro de los trastornos de la personalidad y la neurosis, y el predominio de una puede servir de defensa contra la primacía de la otra. La discusión teórica se fundamenta con viñetas clínicas.

« Existence de vacuité » versus « existence d'annihilation » : l’établissement d'une différence entre deux qualités inhérentes aux états psychiques primitifs

L'auteure de cet article tente d’établir une distinction entre une modalité particulière de la (non)existence psychique, qu'elle appelle « existence de vacuité », et une modalité plus couramment explorée dans le discours psychanalytique sur les états psychiques primitifs, qu'elle appelle ici « existence d'annihilation ». L’établissement d'une telle différenciation phénoménologique peut faciliter l'identification et la perlaboration des états psychiques extrêmes dans la situation analytique, lorsque le patient se trouve sous la domination d'une « existence de vacuité ». L'auteure considère qu'on a alors affaire à une existence unidimensionnelle, une vacuité infinie et informe, dépourvue de tout objet interne substantiel, de tout sens d'un quelconque fait psychique ou somatique, comme de toute représentation vivante de cet état. D'où, une absence totale de détresse et d'angoisse, comme de tranquillité et de paix. On pourrait dire qu'il s'agit d'un état inorganique au sein de l'organique, d'une qualité de non‐vie au sein de la vie.

L’ « existence d'annihilation », quant à elle, est une modalité de l'existence dans un monde creux à deux ou trois dimensions, avec des représentations plates et/ou partielles du self et de l'objet, qui suscite une détresse aiguë et une angoisse d'annihilation. C'est une sorte d'existence au bord de la non‐vie, au bord du vide, où le sentiment imminent d'un danger catastrophique est suscité par la probabilité incessante de l'actualisation de l'annihilation. Ces deux sortes de qualités psychiques peuvent être englobées dans les troubles névrotiques et de la personnalité, la prédominance de chacune d'entre elles pouvant servir de mode de défense contre la prédominance de l'autre. La discussion théorique prend appui sur des extraits d'une analyse.

L'esistenza vuota a confronto con l'esistenza annientata. Differenziazione di due qualità negli stati primitivi della mente

Questo lavoro cerca di distinguere una particolare qualità di (non)esistenza psichica, che qui denomino ‘esistenza vuota’, dalla qualità prevalentemente presa in esame nel discorso psicoanalitico sugli stati primitivi della mente, che qui chiamo ‘esistenza annullata’. Pervenire a questa differenziazione fenomenologica potrebbe facilitare l'identificazione e l'elaborazione di stati estremi nella situazione analitica, quando il paziente è dominato dal ‘vuoto esistenziale’. Sostengo che si tratta, per così dire, di una esistenza a una dimensione, in un vuoto infinito senza contorni, privo di qualsiasi oggetto interno di un qualche spessore, privo di qualsiasi sostanziale senso di presenza psichica o somatica e priva di ogni forma di rappresentazione viva di questo stato dell'essere. C’è pertanto assenza di sofferenza e angoscia, come pure di calma e pace. Si potrebbe dire che è uno stato inorganico all'interno dell'organismo; una qualità di mancanza di vitalità all'interno della vita. L’ ‘esistenza annullata’ è un'esistenza bidimensionale o tridimensionale in un mondo vuoto, con una rappresentazione piatta e/o parziale del sé e degli oggetti, che provoca un'acuta sofferenza e ansia di annichilimento. E’ una specie di esistenza sull'orlo della non‐vita, sull'orlo del vuoto, dove il senso di pericolo catastrofico è causato dall'infinita potenzialità di realizzazione dell'annichilimento. Entrambe queste qualità possono essere incapsulate nei disturbi nevrotici e della personalità e il prevalere dell'una può servire a difendersi contro il prevalere dell'altra. Stralci clinici tratti da un'analisi vengono proposti a sostegno della discussione teorica.

Key words:

• void
• non‐aliveness
• nothingness
• deadness
• object‐less state
• primitive mental states
• primitive anxieties
• annihilation anxieties
• dimentionality
• mentalization