German students’ current choice of profession in the field of psychotherapy

Abstract

The psychoanalytic societies in Germany as in many other countries are concerned by a decline in the number of candidates for full psychoanalytic training. While this situation is partly attributable to changes both in society and in educational and healthcare systems, it is questionable whether psychoanalytic training institutions have yet found adequate responses to it. Under the banner of ‘evidence‐based treatment’, behaviour therapy has come to be widely disseminated, with major implications for the teaching of different psychotherapy paradigms at universities. To investigate the determinants of this trend in the specific German situation, a large‐scale, multi‐method exploratory study supported by 's programme was undertaken, focusing on the reasons given by a population (N = 679) of German psychology, medical, and education students for embarking on training in psychoanalysis or behaviour therapy. The results suggest that behaviour therapy is more compatible with the prevailing scientific understanding and with current societal and cultural trends, owing in part to inadequacies or bias in university teaching of the various paradigms of psychotherapy. While most of the psychology students expressed a preference for behavioural training, the psychotherapy option proved less attractive for their counterparts in the fields of medicine and education. Semi‐standardized qualitative interviews were used to gain a deeper understanding of the students’ decisions for or against training in a specific paradigm, and led to the identification of seven decision‐making prototypes. Possible reasons for the students’ decisions are discussed, and concrete proposals and recommendations are presented.

Quid de l'orientation professionnelle des étudiants allemands dans le champ de la psychothérapie aujourd'hui – pour ou contre une formation analytique

De nombreuses sociétés psychanalytiques, et en particulier les sociétés allemandes, se trouvent confrontées au déclin du nombre de candidats désireux d'entreprendre une formation analytique in extenso. Même si cette situation est en partie due aux changements sociétaux qui affectent également les systèmes de l'enseignement et de la santé, il n'en demeure pas moins que nous devons nous poser la question de savoir dans quelle mesure les instituts de formation analytique ont su ou non trouver des réponses adéquates à ce problème. Sous la bannière des « traitements fondés sur des preuves », les thérapies comportementales ont été largement diffusées, ce qui a entraîné des conséquences importantes sur l'enseignement universitaire des différents modes d'approche de la psychothérapie. Afin d’étudier les facteurs qui jouent un rôle déterminant dans l’évolution de cette situation en Allemagne, on a lancé avec le soutien de l’ et le programme , une étude exploratoire à méthodes multivariées et à grande échelle, basée sur l'investigation des motivations qui poussent les étudiants allemands en psychologie, médecine ou sciences de l’éducation (N=679) à opter ou bien pour une formation analytique ou bien pour une formation comportementale. Les résultats de cette étude indiquent que la thérapie comportementale « s'accorderait » mieux avec la conception scientifique qui prévaut aujourd'hui, ainsi qu'avec « l'air du temps », ce facteur entrant en corrélation avec l'insuffisance ou la partialité de l'enseignement universitaire sur les différents modes d'approche en psychothérapie. Alors que la plupart des étudiants en psychologie auraient tendance à s'orienter vers la thérapie comportementale, les étudiants en médecine ou en sciences de l’éducation font rarement le choix d'une formation à la psychothérapie. Sur la base d'entretiens qualitatifs semi‐standardisés, qui ont été utilisés pour approfondir notre compréhension des choix opérés par les étudiants lorsqu'ils se prononcent pour ou contre telle formation spécifique, on a pu établir sept prototypes de processus de décision chez les étudiants. Les raisons qui sous‐tendent leurs décisions sont discutées dans cet article, de même que les propositions concrètes et les recommandations qui en dérivent.

Über aktuelle ausbildungspräferenzen deutscher studierender der psychologie, medizin und pädagogik – gründe für oder gegen eine psychoanalytische ausbildung

Zahlreiche psychoanalytische Gesellschaften sind, genauso wie die deutschen, über einen Rückgang der Zahl der Kandidaten besorgt, die eine psychoanalytische Ausbildung absolvieren möchten. Auch wenn diese Entwicklung zum Teil auf Veränderungen zurückzuführen ist, die sich in der Gesellschaft, in der allgemeinen Ausbildung und in den Gesundheitssystemen vollziehen, bleibt zu fragen, ob die psychoanalytischen Ausbildungsinstitute angemessene Antworten darauf gefunden haben. Unter dem Stichwort „evidenzbasierte Behandlungen“ hat die Verhaltenstherapie weite Verbreitung gefunden – mit erheblichen Konsequenzen für die Lehre psychotherapeutischer Verfahren an den Universitäten. Um die für diese Entwicklung verantwortlichen Faktoren in der spezifischen deutschen Situation zu untersuchen, wurde mit Unterstützung des ‐Programms der eine groß angelegte Multimethodenstudie durchgeführt. Erforscht wurden die Motive deutscher Studierender der Psychologie, Medizin und Erziehungswissenschaften (N=679), sich für die psychoanalytische bzw. für die verhaltenstherapeutische Ausbildung zu bewerben. Die Ergebnisse legen eine bessere „Passung“ zwischen der Verhaltenstherapie und dem heute vorherrschenden wissenschaftlichem Verständnis sowie dem Zeitgeist nahe und verweisen auf eine unzulängliche oder einseitige universitäre Vermittlung unterschiedlicher psychotherapeutischer Verfahren. Während die Mehrzahl der Psychologie‐Studierenden sich für eine verhaltenstherapeutische Ausbildung entscheiden würde, kommt eine psychotherapeutische Ausbildung für Studierende der Medizin und Erziehungswissenschaften seltener infrage. Halbstandardisierte qualitative Interviews wurden durchgeführt, um das Verständnis ihrer Entscheidung zugunsten oder für eine spezifische Ausbildung zu verstehen; daraus ergaben sich sieben prototypische Entscheidungsfindungsprozesse der Studierenden. Mögliche Gründe für die Entscheidungen werden im Beitrag diskutiert. Auf dieser Grundlage werden konkrete Vorschläge und Empfehlungen vorgelegt

Sulle attuali scelte professionali degli studenti tedeschi nel campo della psicoterapia ‐ motivi a favore o contro la formazione psicoanalitica

Molte società psicoanalitiche, tra cui quelle tedesche, osservano un calo nel numero di candidati al training analitico. Per quanto il fenomeno vada almeno in parte collegato a una serie di cambiamenti avvenuti nella società e nei sistemi dell'istruzione e della sanità, occorre nondimeno domandarsi se le istituzioni responsabili del training analitico abbiano finora trovato risposte adeguate alla situazione. La terapia di tipo comportamentale ha ottenuto grande diffusione attraverso l'etichetta di ‘trattamento evidence‐based’, e il successo in tal modo ottenuto ha avuto notevoli conseguenze nell'ambito dell'insegnamento dei diversi tipi di approccio psicoterapeutico all'interno dell'università. Per comprendere quali siano stati i fattori principali nel determinarsi di questa situazione nel caso specifico della Germania è stato condotto (con il supporto del programma dell’) uno studio esplorativo su larga scala, con l'utilizzo di più metodologie. Oggetto dello studio sono le motivazioni degli studenti tedeschi di psicologia, medicina e scienze della formazione (N = 679) nel fare domanda di training psicoanalitico o comportamentale. I risultati ottenuti indicano come la terapia comportamentale sia più consona ai modelli di comprensione scientifica oggi predominanti, oltre che allo Zeitgeist contemporaneo; va poi aggiunto che l'insegnamento a livello universitario dei diversi approcci psicoterapeutici è apparso insufficiente o unilaterale. Laddove la maggior parte degli studenti di psicologia sarebbe propensa a scegliere un training di tipo comportamentale, per gli studenti di medicina e quelli di scienze della formazione il training psicoterapeutico è un'opzione meno frequente. Lo studio ha utilizzato interviste di tipo qualitativo semistandardizzato al fine di comprendere più in profondità le ragioni che hanno portato gli studenti a optare (o meno) per un tipo di training in particolare. Sono stati in tal modo individuati sette diversi prototipi di processo decisionale da parte degli studenti, e alla discussione delle possibili ragioni che hanno condotto gli studenti a decidere in un senso o nell'altro fa seguito una serie di proposte e raccomandazioni concrete.

Acerca de las elecciones profesionales de los estudiantes alemanes en el campo psicoterapéutico actual. razones a favor y en contra de la formación psicoanalítica

Muchas sociedades psicoanalíticas, entre ellas, las alemanas, están preocupadas por la disminución en el número de candidatos para la formación psicoanalítica completa. Si bien esta reducción puede atribuirse, en parte, a transformaciones en la sociedad y en los sistemas educativos y de atención de la salud, es necesario preguntarse si las instituciones de formación psicoanalítica han encontrado respuestas adecuadas para enfrentarla. La terapia conductista se ha generalizado bajo la etiqueta de “tratamientos basados en pruebas”, lo cual tiene consecuencias importantes para la enseñanza de abordajes psicoterapéuticos en las universidades. A fin de estudiar los factores determinantes de esta situación en el caso específico de Alemania, con el apoyo del programa de la , se realizó un estudio exploratorio a gran escala utilizando distintas metodologías. El objetivo era investigar las razones por las cuales los estudiantes alemanes de psicología, medicina y ciencias de la educación (N = 679) solicitan ingreso a programas de formación psicoanalítica o conductista. Los resultados indican que la terapia conductista “encaja” mejor con la perspectiva científica predominante actualmente y con el “espíritu de la época”, lo cual se interrelaciona con una enseñanza universitaria unidireccional respecto de los distintos abordajes psicoterapéuticos. Aun cuando la mayoría de los estudiantes de psicología elegirían una formación conductista, en el caso de los estudiantes de medicina y de ciencias de la educación, la formación en psicoterapia pocas veces constituye una opción. Se utilizaron entrevistas cualitativas parcialmente estandarizadas para profundizar la comprensión acerca de la decisión a favor o en contra de una formación determinada, lo cual llevó a definir siete procesos prototípicos de toma de decisión. Se analizan las posibles razones de las decisiones tomadas y, a partir de dicho análisis, se brindan propuestas y recomendaciones concretas.

Key words:

• education
• psychoanalytic and behaviour therapy training
• psychoanalysis and the university
• students’ choice of profession
• epistemology
• current societal and cultural trends

1. Translated by Philip Slotkin, MA Cantab.

1. Translated by Philip Slotkin, MA Cantab.

Notes

1. Translated by Philip Slotkin, MA Cantab.

4. The multi‐method cross‐sectional study ran from 2005 to 2008. It covered prospectively the interest of German students in engaging in psychoanalytic (or other psychotherapeutic) training and retrospectively the reasons expressed by psychoanalytic and behaviour therapy trainees for choosing their respective training paradigms.

5. Actually developed by Thomas Alva Edison in the 1880s.

6. These are the forms of treatment deemed under the Psychotherapists Act (PsychThG) to be scientifically recognized psychotherapeutic paradigms. Where such treatment is indicated, its cost is met by the health insurance funds as a statutory health insurance scheme benefit provided by practitioners registered in the scheme. Decisions on the funding of a course of psychotherapy and, where applicable, on the number of hours covered are taken by means of an anonymized expert evaluation procedure. The initial quota for psychodynamic psychotherapy or behaviour therapy is usually 45/50 to 60/80 sessions and for analytic psychotherapy 160 to 240 sessions.

7. Of these, 70% were training as adult psychotherapists and 30% as child and adolescent psychotherapists. Two thirds of the former group were training as behaviour therapists, while the child and adolescent therapy trainees were approximately evenly divided between behaviour and psychodynamic therapy.

8. Although ‘client‐centred therapy’ (Rogers, 1951) is recognized by the German Scientific Advisory Committee on Psychotherapy, it has not so far been included among the standard benefits provided by the health insurance funds. Under Section 11 of the Psychotherapists Act, the Scientific Advisory Committee on Psychotherapy established under the auspices of the Bundespsychotherapeutenkammer [Federal Association of Psychotherapists] and the Bundesärztekammer [Federal Medical Association], which are the professional associations of psychologists and physicians respectively, is charged with drawing up expert opinions on the scientific recognition of psychotherapeutic treatment paradigms in Germany.

9. For a full exposition of the quantitative findings, see Lebiger‐Vogel (2011). A consideration with a different focus can be found in Lebiger‐Vogel (2015).

10. For the purposes of illustration, the description of each cluster is preceded by an extract from an interview narrative (quoted verbatim or paraphrased). The clusters comprised N = 39 narratives.

11. The German term is Gesprächstherapie, which translates roughly as ‘talking therapy’.