Cognitive and social consequences of participation in social rites: Collective coping, social support, and post-traumatic growth in the victims of Guatemala genocide

Abstract

The collective emotion experienced by those who lived the same experience or meet in a rite to celebrate and remember it, produces effects on both the individual and the community. Our study explored the psychosocial effects, particularly those related to post-traumatic growth, that participating in different rituals had on the reactions of the victims of Guatemala Genocide; it also aimed at investigating the differentiated effects of participation in demonstrations on individual and interpersonal coping reactions. Fifty nine genocide survivors were enrolled from different Guatemala areas and administered measures of: participation in religious and commemoration rituals and in human rights movement, social sharing, intensity of basic emotions, impact of the event, coping, perceived benefits of sharing, and post-traumatic growth. Results revealed that participation in rituals was associated with: higher social support and sharing regarding traumatic events, coping through social support, altruistic behaviour, communal coping or engagement in political action and human rights social movements, whereas, at the same time, with less avoidant thoughts and reactions related to the traumatic event, supporting Durkheim's contention. Participation in rituals was also associated with posttraumatic growth, confirming that rituals reinforce positive beliefs about oneself, others and society. Finally, mediation analysis suggested that the effects of participating on post-traumatic growth and socio-emotional support were mediated by communal coping or engagement in social movements.

Resumen

La emoción colectiva vivenciada por las personas que viven la misma experiencia o que se reúnen para celebrar y recordar esa experiencia produce efectos en la comunidad y el individuo. Nuestro estudio explora los efectos psicosociales, particularmente de crecimiento post-traumático, que la participación en diferentes rituales tiene en las victimas del genocidio de Guatemala; este estudio también se orienta a investigar los efectos diferenciales de la participación en manifestaciones en las reacciones de afrontamiento persona e interpersonal. 59 sobrevivientes del genocidio fueron reclutadas en diferentes áreas de Guatemala y respondieron a medidas de: participación en rituales de conmemoración y religiosos y en movimientos por los derechos humanos, frecuencia de compartir sobre las emociones, intensidad de las emociones básicas, impacto del hecho, afrontamiento, beneficios del compartir emocional y crecimiento post-traumático. Los resultados revelan que la participación en rituales se asocial con: mayor apoyo social y hablar o compartir sobre los hechos traumáticos, afrontamiento mediante el apoyo social, conductas altruistas, afrontamiento comunitario o compromiso en acciones políticas y movimiento en defensa de los derechos humanos, así como con menor pensamientos y reacciones de evitación vinculadas al trauma, confirmando las ideas de Durkheim sobre los efectos psicosociales positivos de los rituales. La participación en los rituales se asoció también con el crecimiento post-traumático, confirmando que los rituales refuerzan las creencias positivas sobre el yo, los otros y la sociedad. Finalmente, análisis mediacionales sugieren que los efectos de la participación en los rituales sobre el crecimiento post traumático y el apoyo socio-emocional es mediado o explicado por la implicación en movimientos sociales o afrontamiento comunitario.

Keywords:

• Genocide
• rituals
• post traumatic growth
• coping

Palabras clave:

• Genocidio
• rituales
• crecimiento post traumatico
• afrontamiento