The effects of social power and disparagement humor on the evaluations of subordinates

Abstract

This article examines the effects of social power and disparagement humor on the evaluation of subordinates. According to prejudiced norm theory, it is proposed that powerful people, compared with the powerless, are more likely to negatively evaluate subordinates when exposed to disparagement humor against subordinates. To test this hypothesis, two studies were conducted. Study 1 (N = 116) aimed to analyze and select humorous material (neutral vs. disparagement humor against subordinates) that allowed us to test our hypothesis. Study 2 (N = 116) investigated the effect of the exposure to disparagement humor in people who hold or not a power position. Results showed an interaction between power and type of humor: when powerful people were exposed to disparagement humor they evaluated subordinates worse than the powerless, whereas when they were exposed to neutral humor there were no differences between groups. The implications of these results are discussed.

Resumen

En este artículo se examinaron los efectos del poder social y el humor de denigración sobre la evaluación de los subordinados. De acuerdo con la teoría de la norma prejuiciosa, se propone que las personas poderosas, en comparación con las menos poderosas, son más proclives a evaluar negativamente a los subordinados cuando son expuestos al humor de denigración en contra de los subordinados. Para corroborar esta hipótesis se realizaron dos estudios. En el Estudio 1 (N = 116) se procedió al análisis empírico y selección del material humorístico (neutral vs. de denigración de subordinados) que permitiese poner a prueba las hipótesis de partida. En el Estudio 2 (N = 116) se investigó el efecto de la exposición al humor de denigración en hombres que ostentan o no una posición de poder. Los resultados mostraron una interacción entre el poder ostentado y el tipo de humor: cuando las personas poderosas fueron expuestas al humor de denigración mostraron una peor evaluación de los subordinados que las no poderosas; mientras que cuando fueron expuestas al humor neutral no hubo diferencias entre los grupos. Se discuten las implicaciones de estos resultados.

Keywords:

• Disparagement humor
• social power
• social judgement
• stereotypes
• subordinates

Palabras clave:

• Humor de denigración
• poder social
• evaluación social
• estereotipos
• subordinados