The Effect of Cyclododecane on Carbon-14 Dating of Archaeological Materials

Abstract

The impact of cyclododecane on the carbon-14 dating of archaeological materials was investigated using accelerator mass spectrometry. Two conservation-grade and two laboratorygrade cyclododecane samples were determined to be radiocarbon-free, indicating that the chemical is synthesized from petroleum-derived, rather than modern hydrocarbon sources. Radiocarbon dating of modern and archaeological gourd rind samples that were treated with cyclododecane produced the same results as for untreated samples. While the study does not demonstrate that residues are absent from cyclododecane-treated artifacts, it showed that the stringent sample cleaning protocols specifically designed to remove both burial and laboratory contaminants were sufficient to reduce cyclododecane residues to levels that would not interfere with radiocarbon dating.

TÍTULO—O efeito do cyclododecano em carbono-14 na dataçao de materiais arqueol ógicos

RESUMO—Investigou-se o efeito do ciclododecano em carbono-14 na dataçao de materiais arqueol ógicos usando-se o espectrometria de acelerador de massa. Duas amostras de ciclododecano (ńıvel de conservaço e ńıvel de laborat ório) foram avaliadas livres de carbono, indicando que o elemento qúımico é sintetizado de um derivado de petr óleo, ao invés de fontes de hidrocarbonetos modernos. A dataçao de amostras modernas e arqueol ógicas com o uso de radiocarbono, as quais foram tratadas com ciclododecano produziram os mesmos resultados das amostras nao tratadas. Apesar do estudo nao demonstrar que nao se encontram residuos em artefatos tratados com ciclododecano, ele mostrou que protocolos de limpeza especificamente estabelecidos para remover contaminantes intrinsicos e laboratoriais foram suficientes para reduzir os reriduos de ciclododecano a ńıveis que nao interfeririam com a dataçao com radiocarbono.

The impact of cyclododecane on the carbon-14 dating of archaeological materials was investigated using accelerator mass spectrometry. Two conservation-grade and two laboratorygrade cyclododecane samples were determined to be radiocarbon-free, indicating that the chemical is synthesized from petroleum-derived, rather than modern hydrocarbon sources. Radiocarbon dating of modern and archaeological gourd rind samples that were treated with cyclododecane produced the same results as for untreated samples. While the study does not demonstrate that residues are absent from cyclododecane-treated artifacts, it showed that the stringent sample cleaning protocols specifically designed to remove both burial and laboratory contaminants were sufficient to reduce cyclododecane residues to levels that would not interfere with radiocarbon dating.

TITRE—L'effet du cyclododécane sur la datation au carbone-14 du mobilier archéologique

RÉSUMÉ — L'impact du cyclododécane sur la datation au carbone14 du mobilier archéologique a été étudíe à l'aide de la spectrométrie de masse par acćelérateur. L'analyse de deux ´echantillons de cyclododécane de qualité pour la conservation et de deux autres de qualité pour laboratoire a révélé qu'ils étaient exempts de radiocarbone, ce qui signifie qu'ils sont synthétisés d'une base de pétrole et non d'une source d'hydrocarbures modernes. La datation au radiocarbone d'échantillons modernes et de provenance archéologique de peaux de courge traitées avec du cyclododéecane a produit le eme résultat que pour des échantillons non traitées. Cette étude ne démontre pas qu'aucun résidu ne demeure sur les artéfacts traités à l'aide de cyclododécane, mais elle indique que les protocoles rigoureux de préparation des échantillons élaboés pour éeliminer les contaminants provenant du milieu d'enfouissement et de celui du laboratoire ont permis de réduire la quantié de cyclodoécane à un niveau qui n'influence pas la datation au radiocarbone.

TITULO—El effecto del ciclododecano en el fechado por medio de carbono 14 de materiales arqueologicos

RESUMEN—Se investig ó el impacto del ciclododecano en el fechado con carbono 14 de materiales arqueol ógicos, utilizando espectrometrá de masas con acelerador. Se determin ó que dos muestras de ciclododecano de calidad de conservaci ón y dos muestras de calidad de laboratorio estaban libres de radiocarbono, lo que indica que el qúımico es sintetizado de derivados del petr óleo, y no de fuentes modernas de hidrocarburo. El fechado con radiocarbono de muestras de ćascara de calabaza modernas y arqueol ógicas que fueron tratadas con ciclododecano dio lo mismos resultados que las muestras no tratadas. Siendo que el estudio no demuestra que no hay residuos en los artefactos tratados con ciclododecano, si demuestra que los rigurosos protocolos de limpieza dise nados espećıficamente para remover los contaminantes tanto de la excavaci ón como del laboratorio, son suficientes para reducir los residuos del ciclododecano a niveles que no interfieren con el fechado con carbono 14.