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Fashioning Identities, Forging Inequalities: Late Neolithic/Copper Age Personal Ornaments of the Portuguese Estremadura

Pages 29-59 | Published online: 18 Jul 2013
 

Abstract

From an analysis of over 3,000 beads and pendants from seven contemporary Late Neolithic/Copper Age (3500–2500 BC) sites in the Portuguese Estremadura, two dominant patterns emerge: (1) most beads show a high degree of standardization in terms of size and shape and are made from local materials; and (2) a minority are made from non-local, rare, and visually distinctive materials (e.g.variscite, ivory), and are less standardized and more labour-intensive. The emphasis on a wide-range of materials suggests that uncommon ornaments may have functioned as 'value added' materials with special significance, enhancing potential design combinations. Material preferences for beads, bracelets, pendants, plaques, and ground stone tools (da Veiga Ferreira 1951; Lillios 1997, 2008) appear to mirror other Western Mediterranean raw material preferences for ornaments and other polished stone objects (Goñi Quinteiro et al. 1999; Harrison and Orozco Köhler 2001; Pascual Benito 1998; Skeates 2010; Teruel Berbell 1986) suggesting that the Estremadura participated in aspects of a wider system of shared symbolic values.

From an analysis of over 3,000 beads and pendants from seven contemporary Late Neolithic/Copper Age (3500–2500 BC) sites in the Portuguese Estremadura, two dominant patterns emerge: (1) most beads show a high degree of standardization in terms of size and shape and are made from local materials; and (2) a minority are made from non-local, rare, and visually distinctive materials (e.g.variscite, ivory), and are less standardized and more labour-intensive. The emphasis on a wide-range of materials suggests that uncommon ornaments may have functioned as 'value added' materials with special significance, enhancing potential design combinations. Material preferences for beads, bracelets, pendants, plaques, and ground stone tools (da Veiga Ferreira 1951; Lillios 1997, 2008) appear to mirror other Western Mediterranean raw material preferences for ornaments and other polished stone objects (Goñi Quinteiro et al. 1999; Harrison and Orozco Köhler 2001; Pascual Benito 1998; Skeates 2010; Teruel Berbell 1986) suggesting that the Estremadura participated in aspects of a wider system of shared symbolic values.

Construction des identités, création des inégalités: ornements personnels du Néolithique récent /Âge du Cuivre de l'Estremadura portugais

L'analyse de plus de 3000 perles et pen- dentifs provenant de sept sites contempo- rains du Néolithique récent/Âge du Cuivre (3500–2500 BC) de l'Estremadura por- tugais a permis de définir deux modèles dominants: (1) la plupart des perles pré- sentent un degré élevé de standardisation quant à leur taille et forme et sont confec- tionnées à partir de matériaux locaux; (2) une minorité est faite de matériaux non locaux, rares et visuellement distinctifs (comme la variscite, l'ivoire); ces perles sont moins standardisées et nécessitent plus de travail à leur fabrication. L'importance accordée à la grande variété de matériaux semble indiquer que les ornements extra- ordinaires avaient peut-être la fonction de matériel à « valeur ajoutée » avec une signification spéciale, mettant en valeur de possibles combinaisons de designs. La préférence matérielle pour perles, bracelets, pendentifs, plaques et outils en pierre polie (da Veiga Ferreira 1951; Lillios 1997, 2008) semble refléter des préférences en matériaux bruts de l'ouest méditerranéen pour les ornements et objets en pierre polie (Goñi Quinteiro et al. 1999; Harrison et Orozco Köhler 2001; Pascual Benito 1998; Skeates 2010; Teruel Berbell 1986) et suggère que l'Estremadura faisait sous certains aspects partie d'un système plus étendu de valeurs symboliques partagées. Translation by Isabelle Gerges.

Identitäten darstellen, Ungleichheiten schaffen: Formen individueller Ausstattung im Spätneolithikum und in der Kupferzeit der portugiesischen Estremadura

In einer Analyse von 3000 Perlen und Anhängern aus sieben endneolithischen/ kupferzeitlichen (3500–2500 v. Chr.) Fundplätzen der portugiesischen Estremadura zeichnen sich zwei grundlegende Muster ab: (1) die meisten Perlen sind aus lokalen Materialien gefertigt und zeigen einen hohen Grad an Standardisierung, d. h. in Bezug auf Größe und Form; und (2) ein geringerer Teil an Perlen wurde hingegen aus nicht lokalen, seltenen und visuell her- ausragenden Materialien (z. B. Variszit, Elfenbein) in einer weniger standardisierten und arbeitsintensiven Form hergestellt. Die Betonung in der Verwendung einer großen Anzahl verschiedener Materialien sugge- riert, dass seltene Schmuckstücke mögli- cherweise elaborierte 'value-added' Objektemit besonderer Bedeutung darstellen, die die Zahl an möglichen Designkombina- tionen erhöhte. Die Wahl an Werkstoffen für Perlen, Armreifen, Anhänger, Zier- platten und Felsgeräte (da Veiga Ferreira 1951; Lillios 1997, 2008) scheint andere westmediterrane Rohmaterialpräferenzen für Schmuck und andere polierte Stein- objekte widerzuspiegeln (Goñi Quinteiro et al. 1999; Harrison and Orozco Köhler 2001; Pascual Benito 1998; Skeates 2010; Teruel Berbell 1986), was darauf hinweist, dass die Estremadura zu einem gewissen Maß an einem weiträumigen System von gemeinsamen Symbolwerten partizipierte. Translation by Roland Gauss.

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