Translocated Testudinidae: the earliest archaeological evidence for land tortoise in Britain

Abstract

This paper calls attention to the discovery of what is believed to be the earliest archaeological evidence for land tortoise in Britain. The specimen derived from a late 19th-century context at Stafford Castle and was associated with bones of cats and dogs, which may have been kept as pets by the castle's caretakers. The date accords with the historically attested rise in tortoise importation and with changes in attitudes towards pet animals.

This paper calls attention to the discovery of what is believed to be the earliest archaeological evidence for land tortoise in Britain. The specimen derived from a late 19th-century context at Stafford Castle and was associated with bones of cats and dogs, which may have been kept as pets by the castle's caretakers. The date accords with the historically attested rise in tortoise importation and with changes in attitudes towards pet animals.

Cet article met l'accent sur la découverte de ce que l'on considère comme étant l'indice archéologique le plus ancien de tortue terrestre en Grande-Bretagne. Le spécimen provient du contexte de la fin du XIXe siècle à Stafford Castle et était associé avec des ossements de chats et de chiens, qui peuvent avoir été élevés comme des animaux domestiques par les gardiens du château. La date est en accord avec l'augmentation historiquement attestée de l'importation de tortues et avec les changements dans les comportements envers les animaux domestiques.

Dieser Artikel macht auf die Entdeckung des, wie wir glauben, frühsten archäologischen Nachweises von Landschildkröten in Britannien aufmerksam. Die vorliegende Probe stammt aus Lagen des späten 19 Jahrhunderts im Stafford Castle und wurde im Zusammenhang mit Knochen von Katzen und Hunden gefunden, die der Schloßverwalter gehalten haben mag. Das Datum fällt in eine Zeit, in der historisch nachweislich die Einfuhr von Schildkröten zunahm, und die Einstellung gegenüber Haustieren sich änderte.

Questo saggio richiama l'attenzione sulla scoperta di quella che è considerata la più antica testimonianza archeologica delle tartarughe di terra in Gran Bretagna. L'esemplare è stato rinvenuto in un contesto di tardo XIX secolo nel castello di Stafford, in associazione con ossa di gatti e di cani, che probabilmente erano tenuti come animali domestici dai custodi del castello. La cronologia coincide con l'incremento nell'importazione di tartarughe – storicamente noto – e col cambiamento di atteggiamento verso gli animali domestici.

Este artículo subraya el descubrimiento de lo que se cree es la evidencia arqueológica más temprana de la tortuga de tierra en Gran Bretaña. El especimen fue encontrado en un contexto de finales del siglo XIX en el castillo de Stafford, asociado con huesos de gatos y perros, que pudieron tener los cuidadores del castillo como animales de compañía. La fecha concuerda con el incremento histórico conocido de importaciones de tortugas en este período y con cambios en las actitudes hacia los animales de companía en general.