The Ecology of Crusading: Investigating the Environmental Impact of Holy War and Colonisation at the Frontiers of Medieval Europe

Abstract

The Crusades in the Near East, eastern Baltic and Iberian Peninsula (in the context of the Reconquest/reconquista) were accompanied by processes of colonisation, characterising the expansion of medieval Europe and resulting in the creation of frontier societies at the fringes of Christendom. Colonisation was closely associated with — indeed, depended on — the exploitation of local environments, but this dimension is largely missing from studies of the crusading frontiers. This paper, the product of a European Science Foundation Exploratory Workshop on 'The Ecology of Crusading' in 2009, surveys the potential for investigating the environmental impact of the crusading movement in all three frontier regions. It considers a diverse range of archaeological, palaeoenvironmental and written sources, with the aim of situating the societies created by the Crusades within the context of medieval colonisation and human ecological niche construction. It demonstrates that an abundant range of data exists for developing this largely neglected and disparately studied aspect of medieval frontier societies into a significant research programme.

The Crusades in the Near East, eastern Baltic and Iberian Peninsula (in the context of the Reconquest/reconquista) were accompanied by processes of colonisation, characterising the expansion of medieval Europe and resulting in the creation of frontier societies at the fringes of Christendom. Colonisation was closely associated with — indeed, depended on — the exploitation of local environments, but this dimension is largely missing from studies of the crusading frontiers. This paper, the product of a European Science Foundation Exploratory Workshop on 'The Ecology of Crusading' in 2009, surveys the potential for investigating the environmental impact of the crusading movement in all three frontier regions. It considers a diverse range of archaeological, palaeoenvironmental and written sources, with the aim of situating the societies created by the Crusades within the context of medieval colonisation and human ecological niche construction. It demonstrates that an abundant range of data exists for developing this largely neglected and disparately studied aspect of medieval frontier societies into a significant research programme.

L'écologie des croisades : étude de l'impact environnemental de la guerre sainte et de la colonisation aux frontières de l'Europe médiévale

Les croisades au Proche-Orient, dans la Baltique orientale et la péninsule ibérique (dans le contexte de la Reconquête) se sont accompagnées de processus de colonisation caractéristiques de l'expansion de l'Europe médiévale et résultant en la création de sociétés frontière aux limites de la Chrétienté. La colonisation était étroitement liée à l'exploitation des environnements locaux, dont elle dépendait, mais cette dimension apparaît rarement dans les études des régions frontière des croisades. Cet article, rédigé après un atelier exploratoire de la Fondation Européenne de la Science sur « L'écologie des croisades » en 2009, analyse le potentiel d'investigation de l'impact environnemental des croisades dans les trois régions frontalières. Il prend en compte une gamme variée de sources archéologiques, paléoenvironnementales et écrites et vise à replacer les sociétés créées par les croisades dans le contexte de la colonisation médiévale et de la construction d'une niche écologique humaine. Il démontre l'existence d'un vaste éventail de données pouvant être mises à profit pour transformer en programme de recherche significatif cet aspect généralement négligé, ou étudié de façon disparate, des sociétés frontière au Moyen Âge.

Die Ökologie der Kreuzzüge: Eine Untersuchung der Umweltauswirkungen des Heiligen Krieges und der Kolonialisierung an den Grenzen des mittelalterlichen Europas

Die Kreuzzüge im Nahen Osten, im östlichen Baltikum und auf der iberischen Halbinsel (im Zuge der Rückeroberung oder Reconquista) waren von Kolonialisierungsprozessen begleitet, die charakteristisch für die Ausweitung des mittelalterlichen Europas waren und zur Schaffung von Grenzgesellschaften an den äußeren Grenzen der Christenheit führten. Die Kolonialisierung war eng verbunden mit — tatsächlich abhängig von — der Ausbeutung der lokalen Umwelt. Doch diese Dimension bleibt in Studien über die Grenzen der Kreuzzüge größtenteils unerwähnt. Die vorliegende Arbeit ist das Ergebnis eines von der European Science Foundation veranstalteten Erkundungs-Workshops zum Thema "Ökologie der Kreuzzüge" im Jahre 2009; sie untersucht das Potenzial für die Erkundung der Umweltauswirkungen der Kreuzfahrerbewegung in allen drei Grenzregionen. Hierbei wird eine Reihe unterschiedlicher archäologischer, paläoökologischer und schriftlicher Quellen einbezogen, um die durch die Kreuzzüge entstandenen Gesellschaften im Kontext der mittelalterlichen Kolonialisierung und der human-ökologischen Nischenbildung zu verorten. Die Arbeit zeigt, dass eine Fülle von Daten vorliegt, mit denen sich dieser weitgehend vernachlässigte und bisher nur bruchstückhaft untersuchte Aspekt der mittelalterlichen Grenzgesellschaften zu einem maßgeblichen Forschungsprogramm entwickeln ließe.

L'ecologia delle crociate: indagine sull'impatto ambientale della guerra santa e sulla colonizzazione ai confini dell'Europa medievale

Le crociate nel Vicino Oriente, nel Baltico orientale e nella penisola iberica (nel contesto della Reconquista) furono accompagnate da processi di colonizzazione che caratterizzarono l'espansione dell'Europa medievale e portarono alla creazione di società di frontiera ai confini della cristianità. La colonizzazione era strettamente legata allo sfruttamento degli ambienti locali, addirittura ne dipendeva, ma questo aspetto è largamente assente dagli studi sulle frontiere delle crociate. Questo studio, frutto di un laboratorio esplorativo della European Science Foundation tenutosi nel 2009 dal titolo 'L'ecologia delle crociate', esamina le potenzialità di un'indagine sull'impatto ambientale del movimento delle crociate sulle tre regioni di frontiera. Prende in considerazione una serie eterogenea di fonti archeologiche, paleoambientali e scritte, allo scopo di collocare le società createsi per effetto delle crociate nel contesto della colonizzazione medievale e della creazione di nicchie ecologiche umane. Dimostra che esiste una ricca gamma di dati su questo aspetto delle società di frontiera medievali, finora per lo più trascurato e studiato in modi disparati, che consente di svilupparlo in un programma di ricerca di grande portata.